Влада Ольховская - День, когда умерли драконы (Лучшее из чудовищ-2)

– Я могу вам помочь?

– Мне – нет, но ей и себе – да. Думай об этом.

Повинуясь движению ее руки, двери, ведущие в мастерскую, закрылись. Это давало им время, но немного, очень скоро Саим услышал удары с той стороны. Ему хотелось поторопить колдунью, указать на опасность, и все же он молчал. Она и сама прекрасно все понимала.

Мар Кассандра сплела пальцы в жесте, который напоминал застывшую в воздухе руну, прикрыла глаза и быстро, монотонно зашептала что-то. Саим не надеялся понять, не слушал ее. Он думал о девушке, которую держал в руках – и о том, сможет ли она его простить.

Он еще плохо разбирался в магии и ожидал, что колдовство будет нарастать вокруг них постепенно. Разлом в пространстве, через который они переправляли артефакты, напоминал распахнутые ворота, и сейчас он ждал чего-то подобного. Но нет, сама колдунья путешествовала иначе.

Вспышка вокруг них была быстрой и ослепительно белой. Саиму даже показалось, что в них попала одна из тех молний, которые он видел в небе, и сейчас все будет кончено… А когда он все же рискнул открыть глаза, оказалось, что все действительно закончилось, но не так, как он предполагал.

После удушающего жара в поместье, прохлада мирного леса напоминала свежий глоток воды. Природа здесь была тихой и спокойной, люди – нет. Те, кого только что спасли из кошмара, плакали, прижимаясь друг к другу, задавали вопросы, на которые ни у кого не было ответов.

Еще этим утром они были уверены в своей безопасности. Они, конечно, знали о том, что происходит в империи. Но они всегда держались от этого в стороне, они верили, что их господин сможет их защитить. А он сейчас стоял здесь, такой же потерянный, как все остальные.

И дело не только в них и в этом поместье. Так будет всегда, в любом уголке страны, куда дотянется Танис. Покой относителен и иллюзорен. Это чудовище только что доказало им, что для возвращения хаоса и смерти достаточно одного лишь его желания.

Заметив их, лорд Ирмеон поспешил подойти ближе.

– Где Раким? – спросил он, переводя тревожный взгляд с Мар Кассандры на Саима и обратно. – Он что, решил перенестись сюда сам, увести их в сторону? Но зачем, они ведь не знают, где мы!

– Раким не смог бы никуда перенестись, – тихо ответила колдунья. – Его природная сила на такое не способна, а подходящих артефактов у него не было.

– Вы хотите сказать, что его взяли в плен?! – ужаснулся лорд Ирмеон.

– Я хочу сказать, что он мертв. Мне очень жаль.

Ей и правда было жаль, Саим чувствовал это. Мар Кассандра не была одной из них, она, много лет прожившая в одиночестве, не спешила никого пускать в свой мир. Однако она все равно была живым человеком и не могла оставаться равнодушной к смерти того, кого знала.

– А что с ней? – напомнил Саим, кивая на Нару. – Вы разбудите ее?

– Разбужу, но прежде ты должен кое-что знать… – Мар Кассандра отвела взгляд. – Тебе нужно с ней попрощаться. Я позволила тебе взять ее с собой только потому, что объяснять тебе правду там, посреди огня, было опасно. Ты мог понять меня неправильно и тоже погибнуть. Увести тебя вместе с ней было проще. Но для самой Нары лучше было остаться там, рядом с отцом.

Саим ушам своим поверить не мог. После того, как они сегодня потеряли десятки людей и сильного чародея, Мар Кассандра могла говорить о таком?!

– Это потому что она не человек?

– Она человек, просто искусственный, – поправила колдунья. – И да, поэтому, но ты все равно не понимаешь, что происходит.

– Так объясните мне!

Он старался подавить гнев, знал, что ярость ничему не поможет. Но сделать это было непросто.

– Я и пытаюсь объяснить, – вздохнула Мар Кассандра. – Нара умерла несколько лет назад, ты знаешь об этом. К жизни ее вернули только любовь и воля Ракима. Но теперь его нет, он сам отправился на ту сторону. Как думаешь, что станет с ней?

* * *

Вопреки всем предупреждениям, он ожидал немедленных перемен. Вернее, надеялся на них, хоть и понимал, насколько это наивно. Но нет, когда он очнулся, то по-прежнему был собой – Кирин почти ничего не запомнил из того, что увидел во сне.

Он пришел в себя не в колдовском круге, а в доме Аналейры. Ведьма не хотела, чтобы они были снаружи слишком долго, и велела Сальтару перенести его. А он при этом не проснулся! Кирин давно уже не спал крепко, с тех пор, как началась эта война. Значит, магия подействовала хотя бы частично.

– Что-то у нас получилось, – признала Аналейра. – Я чувствую энергию в тебе… Не помню, когда я последний раз видела ее в ком-то другом! Не считая Тьернана, конечно. Даже если бы я не знала, кто ты, теперь я смогла бы опознать в тебе дракона из нашего клана.

– Приятно, конечно, но я бы не отказался от контроля над этой энергией, – вздохнул Кирин. – Я-то ее не чувствую!

– Нельзя овладеть такой силой по первому желанию. Твоя врожденная память будет пробуждаться постепенно, день за днем, неделя за неделей. Конечно, было бы хорошо, если бы ты жил здесь. Тогда я точно смогла бы тебя обучить, как обучала Таниса.

– Я бы и сам не отказался, но вы же знаете, что это невозможно.

Их визит в Мертвые земли и без того затянулся, Кирин боялся даже думать о том, что происходило во внешнем мире. Танис хоть и не знал про Иссу, но наверняка сообразил, что у беглого принца есть могущественный союзник. А значит, он готовился к встрече с другим чудовищем, и неизвестно, какое оружие он выбрал.

Им нужно было возвращаться, снова втроем, но уже в другом составе. И Кирин, и Сальтар старались перенести это достойно, хотя снова терять друг друга было больно. Утешения, что это лишь на время, слабо помогали. Неизвестно, удастся ли одолеть Таниса, что будет дальше… Но Кирину нужно было хотя бы попытаться.

Поэтому сейчас Исса копалась в комнате с магическими артефактами, выбирая, что бы им взять с собой, Сальтар давал последние указания Реосу. Кирин воспользовался этим затишьем, чтобы поговорить с Аналейрой наедине.

– Без обучения, есть ли у меня хоть какой-то шанс использовать эту силу? – спросил он.

– Конечно. Наша сила – это не заклинания, смеси и артефакты. Она скрыта в нас и дана нам природой.

– А если попроще?

– Если попроще, то она может проснуться в любой момент и проявить себя как угодно, – сдержанно улыбнулась Аналейра. – Но это всегда будет на благо тебе. Твои способности против тебя не обернутся.

– Вы ведь рады, что Сальтар остается здесь?

– Отчасти. Я понимаю, что ему лучше было бы пойти с тобой, вы делаете друг друга сильнее. Но раз это невозможно, мне приятно, что мое одиночество нарушено, хотя бы ненадолго.

– Надеюсь, что ненадолго!

Он так и не научился воспринимать ее как свою родственницу, и той связи, о которой она говорила, Кирин не чувствовал. Но когда она обняла его последний раз перед уходом, он понял, что ему действительно жаль ее.