Влада Ольховская - День, когда умерли драконы (Лучшее из чудовищ-2)

– Аналейра сказала мне, как ты вел себя, когда я умерла, – признала Исса. – Я не хотела обсуждать это, чтобы не давить на тебя.

– Ты на меня не давишь.

– Я знаю, что тебе тяжело…

– И ты боишься, что все пойдет по кругу, – криво усмехнулся Кирин. – Что из-за смерти Сальтара я снова откажусь от нормальной жизни и не смогу сражаться и править страной. Это тебя пугает?

– Что-то вроде того, – кивнула девушка. – Я тебя знаю, ты сможешь прийти в себя. Вопрос в том, когда. Твой брат заслуживает траура, вот только на траур у нас нет времени. Прости…

– Не извиняйся, – прервал ее Кирин. – Я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь.

– Слушай, мне эта ваша империя вообще без надобности! Ты сам хочешь ее спасти. Я поддержу любое твое решение. Если ты сейчас захочешь встать, отказаться от роли принца и уйти навсегда в какую-нибудь глушь, я последую за тобой, это не вопрос сомнений. Я просто хочу знать, что мы будем делать дальше.

Ей и правда было все равно, что станет со страной. Исса хотела отомстить Танису, но не это было для нее главным. Ее искренность, о которой Кирин когда-то и мечтать не мог, давала сил.

Ему нужно было смириться и идти дальше, Сальтар дал понять, что этого он и хотел.

– Как ты думаешь, ему и правда удалось убить Тьернана?

Этот вопрос не давал Кирину покоя. Если бы дракон умер, это не уменьшило бы боль от потери Сальтара. Но это стало бы важной победой старшего принца, последней победой!

– Похоже на то, – задумчиво ответила девушка. – Я ведь говорила тебе, что связана с ним… Сейчас я этой связи не чувствую. Конечно, это можно объяснить тем, что мы вышли из Мертвых земель, тут уже другая магия. Но мы с тобой оба видели, что с ним случилось.

Такое не забудешь! Увы, проверить, действительно ли умер Тьернан, было нельзя: его труп так и остался под водами черного озера. Господин Мертвых земель, получается, просто исчез без следа… да и не он один.

– Я не знаю, что стало с телами моего отца, матери и Конила, – прошептал Кирин. – А Сальтар… его просто нет. Ни у кого в нашей семье не будет могилы.

– У тебя когда-нибудь будет, но, надеюсь, не скоро, – проворчала Исса. – Дело ведь не в могилах. Тело – оно мало что значит без души. Поверь мне, я свое тело дважды покидала. Память о Сальтаре гораздо важнее, чем надгробный камень. Теперь ты должен не только избавиться от Таниса и вернуть трон, ты должен сделать так, чтобы вся империя узнала, кем Сальтар был на самом деле.

Она была права, конечно. Танис обставил все так, что многие начали считать Сальтара трусом и предателем. Ложь и позор – всего лишь один из видов пытки, который использовал этот уродец. А настоящий Сальтар, свободный от магии, был выше всего этого. Он предпочел не жить пленником, а умереть героем. Смог бы так Танис? Или Камит? Нет.

Поэтому никто из них не заслужил этот трон. Не важно, что семья Реи сделала в прошлом, права ли она была. Только этот клан научился ценить человеческие жизни выше своей.

– Траур будет, когда наступит время, – тихо добавила Исса. – По всем, кого уже нет. Но пока идет борьба, ты не имеешь права грустить и сомневаться. Тебя слишком многое ждет впереди.

– Я знаю…

– Это ты так думаешь. Даже я этого не знаю! Так, представляю только… Нам с тобой нужно разбудить драконью часть твоей крови, чтобы вернуть тебе истинную силу. А еще – найти Саима и остальных, отыскать слабые места в обороне Таниса, выяснить, кто на его стороне. Не стоит его недооценивать! Он родился драконом и прошел обучение у Аналейры, им движет ненависть и вера в то, что правда на его стороне. Худшего противника и представить сложно! Из-за того, что мы забрали у него Сальтара, он догадывается, к чему нужно готовиться. Пока мы были в Мертвых землях, он тоже времени даром не терял. Мы не знаем, что нас ждет.

– Но ведь и мы стали сильнее, – напомнил Кирин. – Сальтар… его потеря – это моя боль, как воин он ничего не мог нам дать из-за печати Таниса. Но мы нашли Реоса, и он силен. Ты вернула себе способности своего истинного тела, я получил то, о чем даже не догадывался. Танис может подготовиться ко многому, но не ко всему.

– Вот! – торжествующе объявила Исса. – Вот о чем я говорю! Такого отношения я ждала от тебя. Тебе больно сейчас, но ты справляешься. Мы продолжим путь сегодня же, рядом с Мертвыми землями лучше не задерживаться. У нас будет несколько дней в дороге, и ты сможешь тренироваться, да и Реосу это нужно. К моменту, когда мы объединимся с остальными, ты будешь готов к встрече с Танисом.

Кирин кивнул и последний раз обернулся на закрытую дверь в Мертвые земли, оставшуюся у них за спиной. Он мог вернуться туда в любой момент – и чувствовал, что не вернется никогда. Он слишком хорошо понимал то, что Аналейра и Сальтар знали уже давно: он, последний из своего рода, должен был исправить ошибки всех поколений семьи Реи.