Влада Ольховская - День, когда умерли драконы (Лучшее из чудовищ-2)

Но так считал только он. Его спутница старалась улыбаться, чтобы он не задавал лишних вопросов, однако ее взгляд все равно оставался печальным.

– Что тебя беспокоит? – не выдержал Камит.

– Все в порядке!

– Не ври мне. Хотя то, что ты врешь, и есть ответ. Ты снова думаешь о нем?

– Не просто думаю, – признала она. – Мне кажется, я его чувствую. Он приближается.

Император лишь гневно хмыкнул, говорить с ней было бесполезно. Сколько бы он ни объяснял ей правду, эта женщина просто отказывалась его слушать! Она словно нарочно снова и снова возвращалась к памяти о тех, кто виновен в этой бойне. Дни без Таниса стали редкостью, так почему бы не насладиться ими?

Но оказалось, что ее предчувствие было верным. Уже к полудню солдаты доложили Камиту, что советник и его свита возвращаются во дворец. В этом не было ничего удивительного, прошло много дней с их отъезда, и все равно император был не рад.

Впрочем, свое недовольство он скрыл. Он встречал караван на балконе, выходящем во двор – там, где совсем недавно приветствовал гостей император Жен.

Это и правда был караван: отряд Таниса, покидавший столицу, был в два раза меньше. Теперь к нему примкнули не только всадники, но и закрытые фургоны. Камит не мог разглядеть, что там находится, но слышал человеческие голоса.

Ничего хорошего от его советника ждать не следовало.

Сам Танис вернулся в добром здравии, он казался вполне довольным. Его выродки тоже были с ним – подросшие и окрепшие так, как человеческие дети просто не могли бы. Но император давно не ждал от них ничего человеческого.

Они не видели в Камите правителя, смотрели на него с тем же презрением, что и на остальных людей, и выполнять его приказы точно не стали бы. А худший из них, тот, которого Камит ненавидел больше всего, еще и насмехался. По крайней мере, так казалось императору. Этот мальчишка словно знал всю правду о своей истинной власти… Мерзкое существо, недостойное жизни. Как, впрочем, и его отец.

Заметив, что Камит наблюдает за ним с балкона, Танис и бровью не повел. Он без предупреждения сорвался с места: оттолкнулся ногами от земли и взлетел на высоту, которая людям и не снилась. Он мягко и грациозно опустился на перилла балкона, прямо перед правителем. Солдаты, наблюдавшие за ним, были шокированы, его дети смеялись, Камит остался спокоен. Он давно уже понимал: чудовище, которое он привел сюда, по силе сравнимо с божеством. Все, что оно делает, естественно для него, и не нужно удивляться этому.

– Не похоже, что вы рады меня видеть, Ваше Высочество, – смиренно поклонился ему Танис.

– Рад не меньше, чем обычно.

– Но и не больше.

Камит не стал отрицать, его советник слишком хорошо чувствовал ложь. Вместо этого император спросил:

– Как прошло путешествие?

– Хорошо. Проблем у нас стало гораздо меньше.

– Червей больше нет?

– В каждой провинции исчезли свои черви, – усмехнулся Танис. – В Дорите – те, что пожирали людей. В Норите – те, что готовили заговор против нового правителя.

Здесь уже Камит не смог сдержать удивление.

– Ты хочешь сказать, что избавился ото всех мятежников?

– От самых опасных из них. Остальные в ближайшее время не смогут навредить нам, а потом будет слишком поздно.

Кто бы ни скрывался в фургонах, которые привез с собой Танис, он хотел наружу. Фургоны раскачивались, и это пугало лошадей; плач нарастал. Норфосу пришлось зарычать, чтобы снова наступила тишина.

Видно, те, кто находился внутри, уже знали, на что способны дети Таниса.

– Что это? – Камит указал на фургоны.

– Очень ценный груз.

– Там люди!

– Не совсем, – загадочно ответил Танис. – Но близко. Нам понадобится темница, Ваше Величество, и большая. Ненадолго, так что строить ничего не нужно. Я думаю задействовать центральный храм Рены, все равно от него нет никакого толку.

Камиту пришлось глубоко вздохнуть, чтобы взять себя в руки. Открытое пренебрежение Таниса раздражало его все больше.

– Послушай… Мы оба знаем, что я не смогу помешать тебе, что бы ты ни задумал. Но ты хотя бы можешь сказать мне, к чему готовиться?

– К победе, – скромно ответил Танис. – К тому, что я вам обещал.

– Только чья это будет победа? Дело не во мне… и никогда не было во мне. Если бы я не согласился помогать тебе, ты бы просто убил меня и нашел другую игрушку, призванную стать символом твоей воли.

– Вы что-то путаете, Ваше Величество, – холодно возразил советник. – Это я вам помогаю, а не вы мне. Вы – господин здесь, а я – ваш смиренный раб. Пусть все так и останется.

– Да? И если я, как господин, прикажу тебе отпустить людей из фургонов?

– Я буду вынужден вам отказать, – пожал плечами Танис. – Моя работа – это не повиноваться слепо, а уберегать вас от решений, которые способны вам навредить. Ни о чем не беспокойтесь, наслаждайтесь счастьем, оно вам дорого досталось. А люди в фургонах… Не думайте о них. Они здесь ненадолго, и скоро вы о них забудете.

– Он приближается! – тихо сказала Исса.

Сальтар знал, о ком она. Он понимал девушку не так хорошо, как Кирин, но в этот раз ему не нужно было ничего спрашивать или смотреть в небо. Он и сам не мог избавиться от ощущения, что за ними наблюдают.

А вот Реос этого не заметил. Он использовал свою скорость, чтобы отбежать в сторону, а потом вернуться к ним, озадаченным и сбитым с толку.

– С чего ты взяла? – удивился он. – Я его не вижу!

– Ты и не увидишь его, пока он не сорвется с неба, – ответила Исса. – А сорвется он только тогда, когда будет готов к нападению. Пока что он ищет нас, определяет точно, где мы.

– И снова: с чего ты взяла?

Это и Сальтару было любопытно. Исса, в отличие от него, не сомневалась, она точно знала, что Тьернан где-то рядом, и он больше не спит.

– Мы с ним связаны, – нахмурилась она. – Я не заметила сразу… Но теперь я чувствую. Я не думала, что это возможно, мы из разных видов, я не дракон! Но Тьернан… Он – нечто особенное, и он не живет по тем законам, что другие драконы.

– Он уничтожил твое тело, – догадался Кирин.

– Не уничтожил. Сожрал! И это важно. Внутри него оказалось достаточно моей крови, чтобы связать нас, даже если то было не единственное мое тело. Возможно, магия Аналейры лишь способствовала этому.

– Да какая разница, почему вы связаны! – нервно вмешался Реос. – Лучше скажи, что будет дальше! Он чувствует тебя так, как ты его?

– Да, и это наша главная проблема! Поэтому он и проснулся так рано, поэтому заметил нас. Я для него – как пылающий факел в темноте. Я привлекаю его внимание, и из-за меня он видит вас. Думаю, если он присмотрится внимательней, он заметит новую энергию Кирина.

Все это было очень, очень плохо. Как будто сам по себе Тьернан не был абсолютной угрозой! Так нет же, теперь им невозможно было скрыться от него. У них оставались считанные минуты до того момента, когда он найдет их.