Евгений Кудрин - Хозяйка огня

Геологическая активность всё больше набирала обороты, образовывая новую кору и разогревая недра. С самого начала процесса мы пристально следили за процессом восстановления. Зонды, пробивавшиеся сквозь штормы, фиксировали все изменения на поверхности и в недрах. Сила «Древней» перевернула кору, изрубила старый и новый миры, превратив всё в общую горячую смесь, из которой образовались возвышенные участки и новые ложа океанов. Затем этот процесс повторился ещё несколько раз и снова, и снова, пока прибывшая с потоком метеоров вода не охладила поверхность. Я хорошо помню момент, когда один из техников следя за состоянием зондов воскликнул:

- Дождь! На Земле идёт дождь!

И всё ликовали вместе с ним. Это было грандиозно. Мы обнимались и поздравляли друг друга.

На пятьдесят седьмой год я отмечал свадьбу дочки. Тогда многие отмечали то же событие. Церемония была скромной и уже плавно перешла в застолье, когда по громкой связи и личным коммуникаторам, нам сообщили, что процесс терраформирования завершён.

Геологическая активность сошла на нет, атмосфера очищалась от пепла и угарного газа. Океаны сформировали берега, экватор украсили высочайшие горы высотой в семнадцать километров от уровня срединного океана. Материки получились меньше, но их оказалось больше. Это был новый потрясающий свет. Мы заново заселили его и создали инфраструктуру. Но нас ждала ещё огромная работа по восстановлению растительного и животного мира.

К сожалению, мы не увидели Джелину снова. Она пропала без вести, когда запустила процесс. Её челнок с полным снаряжением вернулся на орбиту в режиме автопилота с устройством, которое по плану должно было остаться на дне разлома. Тогда я не находил себе места, мысли о том, что она могла погибнуть, разрывали мне душу. Ведь я же спас её однажды, а теперь вот так бездарно потерял. Люди приходили ко мне и спрашивали о «Древней», а я ничего не мог сказать им, потому не знал, чем она рискует. И только спустя несколько лет сопоставив факты, мне стало понятно, что она сделала это нарочно, из каких-то своих соображений. Возможно, она была тем самым катализатором, поскольку история помнит её как Хозяйку Огня.

Вот уже в который раз я вновь открываю личный журнал, где со времён восстания записываю самые важные жизненные моменты, а во вложенных календарях отмечаю дни инкубации друзей или пишу об их смерти. В нём я перечитываю запись, сделанную в тот самый - первый день:

Дата: 4047.01.10

Недавно я узнал об одной удивительной женщине. Она появилась неожиданно, даже случайно в моей жизни. На капсулу с её телом я наткнулся в одном из глубоких туннелей, среди груды обломков застывшей базальтовой магмы. Но капсулой нельзя было назвать тот сосуд, что сохранял её всё это время.

По профессии я техник и был отправлен в тоннели с важным заданием – починкой энерголинии, питающей Сиэтл. Я выполнил работу и заметил кое-что необычное. Что-то выделялось на фоне монолитной стенки тоннеля. Когда я очистил угол, то понял, что там своеобразный сосуд из неизвестного материала, но достаточно прочного, чтобы выдержать давление и температурный градиент с глубиной. Единственное, что могло выдержать такие же условия – была оболочка-скафандр, что сохраняла и мою жизнь. Но материал сосуда был другим, статичным.

«Технология», - подумал я тогда и освободил неизвестный предмет. Процесс не занял много времени. Моё долото легко крошило трещиноватый базальт вокруг. Я погрузил продолговатый чёрный объект на подъёмник и доставил к верхним ярусам.

Тогда я ещё не знал, что или кого освобожу. Не поняли и другие техники, которым я показал загадочную находку. Лишь после тщательного анализа лучшие умы нашего «города под горой» разобрались, что внутри живой человек. Женщина, чей абсолютный возраст составил двадцать три года и две тысячи лет сверху, что она пролежала в капсуле.

Занятно то, что жить на поверхности под тёплым безболезненным излучением Солнца гораздо приятнее, чем в тёмных туннелях.

В карликовых галактиках, которые поглотил «Млечный Путь», некоторые законы физики оказались несколько иными, нежели в нормальном пространстве. Иван, до того, как прибыл на Тэт, посетил одну из таких галактик. Его кольцевой звездолёт приземлился в мире, который оказался заснеженной холодной пустыней.

- Ничего не понимаю. Во снах она привлекала меня сюда, дала точные координаты. И вот мы прибыли, но ради чего?

- Сканирование завершено, - в командирском отсеке раздался твёрдый голос. - На планете нет никаких признаков жизни.

- Спасибо, ЭС, - расстроившись, Иван встал из кресла пилота и прошёл в другой отсек, где пары щелчков на панели превратили органическую массу в горячий тёмный напиток. Он достал кружку из камеры и хлопнул дверкой, за что получил заслуженное предупреждение.

- Не стоит так закрывать. Это прямой вред оборудованию. Вряд ли в ближайшее время мы сможем провести капитальную диагностику систем и наладку того, что уже не функционирует. Я в который раз настоятельно рекомендую вернуться в обитаемые сектора.

- Не могу я! – вспылил Иван. – Где-то здесь находится то, что я ищу. И мы не улетим без него. Ищи любые несоответствия, в рельефе, в физических полях, во всём.

- Тогда я рад сообщить, что сканирование лун привело к неоднозначному выводу.

- И ты молчал?! Что там нашлось?

- Кислородная атмосфера и сооружения неопределённой формы. Данные оказались искажены, и я провёл повторное сканирование, но ничего не обнаружил.

- Вот ты - представитель самого умного вида в галактике, а совершил такую глупость. Есть то, что вам никогда не понять. Неудивительно, что вы вымираете. Скорее взлетаем!

Кольцевой звездолёт сел на самом крупном из спутников. Иван поспешил выйти. Данные о составе воздуха и уровень температуры были в норме, а за остальное он не переживал, поэтому накинул лишь чёрную куртку поверх любимой синей рубашки. Перед ним предстал полностью выжженный мир, его чёрные ботинки на толстой подошве покинули посадочный трап и ступили на поверхность, по шнурки погрузившись в рыхлую серую массу. Едва раздуваемые ветром пепел и прах тут смешались с пылью. Впереди в трёхстах метрах виднелось строение с куполообразной пробитой крышей. Иван направился к постройке и, не дойдя пары десятков шагов, вдруг увидел, как мир вокруг него изменяется. Вид только что торчащих из-под золы обгорелых пеньков сменился видом высоких деревьев с широкими кронами. Там, где ветер разгонял пепел, появилась зелёная сочная трава. Полуразрушенное строение впереди преобразилось, разбитые ступени его крыльца восстановились, трещины в стенах исчезли, а прозрачный купол оказался целым.