Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- Потрясающе. Ты развлёк меня, как уже никто не мог за последние несколько миллионов лет. Как приятно просто размять мышцы. Я в последнее время давно так не двигался. Пожалуйста, не прекращай, дай больше насладится моментом.

- Почему же ты остановился? Хочешь понять, как забраться внутрь? – встав с колена, спросил Иван.

- О, этот барьер. Она научила тебя ему, решила посмеяться надо мной. Я скоро сломаю его. А пока развлекусь, понаблюдаю за тем, на что ты способен, имея всего лишь одну его искру.

- Попытаюсь не разочаровать тебя.

На этот раз не автомобиль, но десятки оторванных тросов устремились к Ивану. Они пытались проткнуть его, схватить и обмотать, сбить с ног, но человек отразил их все, по очереди, отдавая каждой атаке по одному блокирующему движению руки. Тросы падали, не достигая цели, и тогда хозяин голоса решил выйти из тени. Чёрные сгустки свободно входили в его расплывчатый силуэт и выходили, отбрасывались как тень, прятались за спиной, так как боялись света, исходившего от человека. Когда силуэт приблизился, Иван поднял голову, чтобы без страха заглянуть в бездонные глаза, поглощающие созданный им свет.

- Неправильное ты место выбрал для последней битвы, вор эфира, - голос по-прежнему доносился со всех сторон, хотя хозяин его был всего лишь в нескольких шагах. - Здесь твоя звезда слишком мала, чтобы развеять тьму вокруг. На что же ты надеялся, тогда? Как собирался поступить?

Иван не отвечал, он раскрыл ладонь и направил её свет в сторону врага. Другую он держал за спиной, чтобы тьма не подступила к нему сзади. Но на чёрный силуэт это не подействовало, напротив, он лишь увеличился в размерах, согнав всех слуг в одну высокую стену, нависшую над человеком. Она медленно поползла на него, чтобы поглотить.

- Отдай мне её, сейчас же, - начав спокойно, голос всё же сорвался в конце. - Отдай!

Волна быстро двинулась навстречу человеку, но тут десятки фар брошенных на мосту автомобилей и уличное освещение одновременно включились, заливая мост жёлтым светом в одном направлении. Иван освободил вторую руку и приложил все усилия, чтобы созданный им барьер, распределялся равномерно от одного края моста к другому. Тёмная волна остановилась, две силы сошлись стенка на стенку, но тёмная сторона лишь замедлила ход. Иван усилил освещение, но лишь отсрочил наступление. Старые лампы лопались одна за другой. Барьер ослабевал, чёрные сгустки просачивались через тонкие щели, там, где фотонов было гораздо меньше. Они зашли сзади и атаковали, прижав руки и ноги человека к асфальту.

- Ты знал, что не сможешь победить! Знал, что погибнешь! Я читаю - это в твоих мыслях. Но почему?! Не логично, не понятно! Ты ещё сопротивляешься, но зачем?!

Освещение погасло совсем, остался лишь мрак и голос Сущего. Иван боролся, улыбался и смеялся врагу в лицо, в конце, когда его облепили с ног до головы, он сказал:

- Столько энергии. Ты потратил столько энергии, чтобы меня победить. Тебе пришлось исказить пространство, преобразовать столько материи. А искажение материи приводит к искажению времени.

- Этого не может быть!

- Наслаждайся вечностью….

Иван недоговорил, тёмные сгустки набросились на него сверху и заглушили крик. Они как хищные пираньи вгрызались в тело, разлагая его на атомы. Но что-то пошло не так, отравленные они разбухли и взорвались на месте, источая яркий свет, моментально заражая других. Цепная волна распространилась по мосту, пока не охватила пролив, а за ним весь мир. Она обогнула планету несколько раз, а вспышка превратила в прах всех тёмных слуг в радиусе нескольких сотен километров. Сущий выжил, но пострадал на столько, что не мог ничего изменить. Стоя на коленях, его человекоподобный силуэт, оказавшись под очередным наступающим белом фронтом, прохрипел напоследок:

- Невозможно. Нет!

Событие было настолько мощным, что очистило искажённое пространство от тёмного вмешательства, свернуло его и вновь развернуло. Оно перезапустило время, вернув его к моменту высадки Ивана на планету, в тот самый момент, когда он открыл своё расположение врагу.

Иван знал, что смерть ещё не конец пути. Он победил врага, и теперь ему предстояло спасти Джелину, чтобы цикл замкнулся. Дубров попал в мир, существующий в обратном измерении, где ход времени начался от конца бытия. Молния ударила в землю. Пар и дым от разряда скрыли прибытие человеческой души в этот мир. Иван стоял на коленях, а когда дымка рассеялась, встал и огляделся:

- Призрачная форма! Здорово! Интересные ощущения. И речь сохранилась,- Иван порадовался тому, что мог говорить. – Старуха та не обманула, и значит, теперь пора бежать, так как за мной, наверняка, уже вышли.

Из кустарника с разноцветными и разными по форме листьями вышли чёрные церберы. Они медленно приблизились к цели, закружили вокруг неё, изучали, злобно рычали, клацали челюстями, чтобы вынудить незваного гостя хотя бы вздрогнуть, но не нападали, либо боялись, либо по приказу ждали хозяина.

- О! Вот и незримые стражи, - констатировал Иван и, разбежавшись на огромную собаку, наступил ей на голову. Челюсть цербера ударилась о землю, словно о воду, искажая почву в точке соприкосновения. Таким оригинальным способом нарушитель перепрыгнул окружение и пустился наутёк между причудливыми деревьями. Незримые стражи проводили его взглядом ровно до первого древа, а потом словно по безмолвной указке встрепенулись и ринулись преследовать. Когда лес стал гуще, они потеряли след и разбрелись по округе, вынюхивая цель. Иван умел заметать следы, он видел, как стражи разбредаются по лесу и остановился у высокого скального выступа, чтобы передохнуть. Он прильнул к нему спиной, но что-то ещё кроме погони не давало мыслям успокоиться, и он развернулся. На глазах половина каменной глыбы стала приобретать очертания огромного бурого медведя.

- Вашу ж…. С этим они не прогадали, - Иван коснулся незримого стража и остановил его трансформацию. – Вот значит, как, – рассудил он, рассматривая побелевшую правую кисть. – Любой объект может оказаться врагом. Что ж, старуха опять не соврала. Даже лишившись силы эфира, я всё ещё вижу истинную суть вещей, а этот мир так податлив, что позволяет изменять его, - он отряхнул руку, сбросив белизну. Сначала невидимая, она вернулась в полупрозрачное призрачное состояние.

Глубже в чаще этого тёмного и мрачного леса, где кривые стволы деревьев росли спиралеобразно в стороны, он нашёл укрытие под густой склонившейся кроной. Её ветки едва касались земли, сбрасывая не жёлтую, но зелёную листву, ставшей хорошей подстилкой на следующие несколько ночей. Но Рахва запретила спать, а воздух был так сладок, опьянял, расслаблял. Иван неделями не смыкал глаз, ходил по лесу, изучал окрестности мира. Он вышел к пропасти, за которой была фиолетовая туманность на фоне бездны звёзд, больших и малых, в группе и поодиночке. Где-то там, в глубине бил столбом квазар, от которого виднелись лишь светлые языки. Дух завораживало, несколько долгих циклов он только смотрел, и не один ещё раз возвращался сюда, чтобы заметить большие изменения.