Антон Текшин - S-T-I-K-S. Окаянный

Пока раздумывал, из какой эпохи сюда занесло низкие каменные дома с покатыми крышами, из ближайшего двухэтажного строения вышло несколько человек в уже знакомом светлом камуфляже. Ага, это свои.

Кивком поздоровавшись с ребятами, заметил неброскую вывеску «Харчевня» над входом. Во какая ретроспектива. Интересно, а меню у них тоже с закосом под старину?

Я толкнул толстенную дверь из цельных досок и оказался в просторном помещении с низким потолком, под которым висело ни много ни мало — колесо от телеги, а уже на ней крепилось несколько керосиновых светильников. Из-за небольших по размеру окон света явно не хватало, и тут совсем кстати пришлись толстенные свечи, горящие везде, где только можно.

Что ж, романтичненько.

Большинство столиков, представлявших собой обычные кряжи-плавуны, распиленные пополам и посаженные на массивные чурбаки, оказались пусты. Лишь ближе к стойке из морёного дуба обнаружилось несколько человек в кожанках. То ли байкеры, то ли местные жители — пойди сейчас разбери.

Затем нашёлся и Пончик, как и я предпочитавший устраиваться в самом дальнем углу зала. Компанию толстячку составляла миниатюрная блондинка, собравшая длинные волосы в простой хвост, и полузнакомый рослый боец, что катался со мной на джипе. Вся троица, видимо заботясь о здоровье, налегала на простую овсянку, запивая её чем-то похожим на морс.

— Присаживайся, — главный торговец жестом указал на свободное место. — Рад, что ты к нам вернулся.

— Аналогично, — я присел за стол, и, естественно, никакого меню не обнаружил.

— Голоден?

— Ради куска мяса готов обсудить чьё-нибудь убийство, — честно признался я. — Здесь есть что-нибудь серьёзнее каши?

— Есть картошка со свининой, вчерашняя, — предложил Пончик. — Если подождёшь пять минут, её подогреют.

— Конечно, буду!

От стойки отделился угрюмый субъект в засаленном фартуке, принял заказ от начальника каравана, добавившего от себя порцию кофе, и с тяжёлым сопением ушёл на кухню.

— Мне кажется, — задумчиво проронила блондинка, ни к кому конкретно не обращаясь. — Он плюёт в каждую порцию, прежде чем вынести её гостям.

Её голос я узнал мгновенно — успел уже наслушаться в дороге.

— Здравствуй, Октава, приятно увидеть тебя вживую.

— И тебе привет, загадочный коллега, — улыбнулась она и, увидев моё недоумение, пояснила. — Я ведь тоже сенс.

— И что ты можешь видеть?

— Все живые объекты, излучающие тепло, — ответила она, внимательно меня изучая. — Вот только радиус слабоват — всего пятьдесят метров. Не представляю, сколько ты употребил гороха или жемчуга, чтобы засекать объекты за сотню и выше.

О том, что мой диапазон исчисляется в километрах, я, подумав, скромно умолчал. Не тот момент чтобы способностями меряться.

— Змей — уникальный специалист, — прорекламировал меня Пончик, шаря во внутреннем кармане пиджака. — Пожалуй, не помоги нам он, одной машиной мы бы точно не отделались… Вот, держи конфетку, заслужил.

Он протянул мне желтоватый шарик горошины. Понятное дело, что употреблять её я не буду, но это вдобавок ещё и довольно крупная валюта, а деньги сейчас мне ой как нужны.

— Ты за этим меня позвал? — спросил я, пряча горошину в узкий нагрудный карман.

— Вообще-то нет, просто у меня есть информация, которая будет тебе интересна, — толстяк заговорчески мне подмигнул. — Видишь ли, на простой торговле военными железяками много не заработаешь… Но иногда пара простых слов стоят больше, чем иная артиллерийская установка, поэтому лишь часть нашего товара можно потрогать руками.

— И с чего тебе делиться со мной такой ценностью? — насторожился я.

— Ну, то, что я тебе скажу, уже практически не секрет, — толстячок развёл пухлыми ручками. — И, вдобавок, мы неплохо подогрелись с молодой элиты, которую получилось завалить при твоём непосредственном участии. Как же не помочь такому полезному члену команды?

— Настолько полезному, что за колонной кто-то увязался, — напомнил я недавние события.

— Ты совершаешь типичную для новичков ошибку, — Пончик наставительно покачал коротким пальцем. — Не думай, пожалуйста, что мир крутится вокруг тебя одного, это многих погубило. Караван интересен такой куче народа, что тебе и в кошмарах не снилось… Но мы сейчас не об этом. Ты говорил на допросе, что бежал с Фермы в числе прочих заключённых. Вот несколько этих прочих здесь и обосновалась уже три дня как. Вся станица от этого факта на ушах — многие даже отчалили на поиски. Что бы кто ни говорил про взаимоотношения иммунных, но внешников все ненавидят одинаково, и возможность надрать им задницу в чистом поле для многих авантюристов показалась слишком соблазнительной.

— Кто здесь, имена знаешь?

— Нет, но мне известно, что они квартируются неподалёку, в гостинке, оплаченной самим Атаманом, — сделал упор на последнее слово глава каравана. — Если мучает ностальгия по отсидке — можешь сходить, поздороваться. Гостиница называется «Богата хата», найдёшь её без проблем. Только бурно отмечать встречу не рекомендую — нам скоро выезжать, а я не люблю похмельных сотрудников. Всё ясно?

— В моём состоянии только праздновать осталось, — покачал я головой, приступая к принесённой угрюмым барменом горячей сковороде.

— Ну, тогда приятного аппетита. Бывай.

Вся троица разом поднялась, оставив меня наедине с ароматным блюдом. Руки ходили ходуном, так что есть приходилось с максимальной осторожностью, чтобы не запачкаться как свинья. Заодно появилось время всё хорошенько обмозговать.

Естественно, беглецов, кто бы это ни был, уже хорошенько допросили, а, значит, про некоего Полоза, проходящего сквозь стены, местные в курсе. Однако я сюда попал под другим именем, и связать меня с тем беглецом проблематично — моя ментат-метка, являющаяся здесь аналогом паспорта, самая настоящая.

Бояться мне надо лишь прямого опознания, поэтому переться напролом в гостиницу — это вершина идиотизма. По хорошему, нужно взять пару книжек и до самого отъезда валяться в казарме, сославшись на плохое самочувствие. У большинства такое поведение не вызовет вопроса — все в курсе, в каком состоянии меня сюда привезли, но с Пончиком этот номер не прокатит. Он не зря слил мне их месторасположение, оставив право выбора за мной. Мог бы просто за шкирку отвести туда на очную встречу, чтобы узнать, тот ли я, за кого себя выдаю.

За всеми этими размышлениями сковородка незаметно опустела. От тяжёлой сытости сразу же потянуло в сон, но расслабляться сейчас было некогда.

Я встал, поправил форму и направился на выход.

Ещё этот непонятный телепат с кличкой какого-то поклонника некромантии… Так скоро и заснуть буду бояться — забыл уже когда в последний раз что-то нормальное снилось. Помимо того расплывчатого бреда, что он нёс, прозвучала убедительная просьба никому не доверять. Кого он имел в виду — Пончика, что знает обо мне слишком много? Или Дашу Истерику, которая будто бы невзначай оказалась рядом и решила от нечего делать просканировать, а что же такого я там вижу во сне? Без всякого моего согласия, к слову.