Артем Луниш - Близнецы

Комната быстро заполнялась пронизанным алыми отсветами мутным дымом. Над головой что-то заскрежетало — и в проеме разъеденного огнем потолка показалась железная ножка чьей-то кровати. Вова вдохнул — и страшно закашлялся, кое-как поднялся на четвереньки. Надо было уходить — он здесь задохнется и не поможет никто, наоборот, пожалуй, увидят — так на смерть забьют. Дом уж давно проснулся — многие тревожные и испуганные голоса, ругательства и плач сливались в один пронзительный, оглушающий вой.

Вова поднялся и, шатаясь, тяжело побежал по коридору. За его спиной с грохотом и треском рухнула вниз кровать.

Он уж близко был к дверям — воздух стал чуть чище и холоднее и страшное многоголосье звучало совсем рядом — как сзади кто-то навалился на него, опрокинул и прошелся по спине тяжелыми сапогами. Вова снова встал, побрел вперед. В мутном, коричневом дыму не видно было ни зги, только языки пламени высвечивались, и смутно копошилось что-то темное впереди.

В подъезде был затор — дверь открывалась вовнутрь, а людям не развернуться было на крошечном пятачке, толпа смялась, закупорив двери, а по лестнице прибывали все новые жильцы. Серо-коричневый дым застилал глаза, люди не видели друг друга, а только толклись упорно и яростно горячие, напряженные тела. И крик, слитый из множества детских, женских, мужских голосов, стоял над толпой.

Вова оглянулся. Красный жар стоял уж рядом, а первые ярко-желтые змейки пламени стлались шагах в трех от него.

— Папа! Папа! — вдруг невесть как донесся до него сквозь общий вопль чистый, пронзительный голосок. И Вова, отвернувшись от огня, попытался войти в толпу. Но плотно сомкнутая стена спин не поддалась. Ни зазора в ней не было, ни слабины. Вой все гремел в ушах, голова от дыма мутнела и шла кругом, саднило горло и трудно было дышать. Как Вове могла в этот момент придти в голову новая, спасительная мысль — непонятно. Но вместо того, чтобы пробиваться к дверям, он бросился назад в коридор, заскочил в первую попавшуюся открытую дверь — мелькнул в дыму подсвеченный жадным пламенем портрет Некрасова — выбил окно и вынырнул в зиму.

Мороз нежно и больно обнял его — обожженного и исцарапанного, чистый холодный воздух переполнил ликующие легкие. Вова сел, потом, опираясь на руку, встал. Побрел вдоль дома. Раз прямо перед ним упала в снег и зашипела яростно тяжелая черная доска, вся изрытая червоточинами искр и огневок.

Напротив дома стояла толпа полуголых, обожженных людей — спасшиеся ждали своих детей, братьев, родителей. А прямо в запертые двери, сочившиеся жирным черным дымом, молча и яростно ломился кто-то худой и высокий. Отлетал, выбитый толпой, снова вставал, и снова бросался к дверям. Вова, хромая, прошел мимо.

Помочь хоть как-то было нельзя — тушить дом было уж бесполезно. Люди прыгали с окон вторых и третьих этажей, но снег вокруг доходного дома растаял от жара, и они разбивались, если только не приземлялись кому на голову. Соседи тоже высыпали на улицу и деловито обливали теперь стены своих домов черной ледяной водой. Погорельцам никто и не думал помочь, на них смотрели с молчаливым осуждением. В толпе бродила толстая старуха в нелепом и богатом платье. Она то причитала, то бранилась, то грозила кому-то, а раз набросилась с кулаками — еле оттащили — на молодую девушку. Это была хозяйка дома.

Отогнав упряжку в сторону, Вова, Терентий и девочка ждали до утра. Огромного бородача они так и не увидали, девочка молчала. Власти на пожар так и не прибыли.

Уже на рассвете, когда догорали, потрескивая, под серым небом руины, а спасшиеся тихо плакали от холода и горя, они уехали прочь. Девочка, укрытая одеялом и Вовиным пальто, как ни странно, заснула.

Медленно проезжая через неохотно расступающуюся толпу, Вова увидел стоящего в стороне Нечаева. Сюртук его весь был прожжен, по бледному лицу растекался огромный синяк, на руках чернела корка засохшей крови. Нечаев был очень прям и строен, и очень чужд всему происходящему; люди обходили его стороной. Вова узнал в нем человека, все пытавшегося пробиться в горящий дом. Проезжая мимо, он отвернулся.

Марфа встретила их заботливыми охами, тут же унесла куда-то заснувшую в коляске девочку, выдала Терентию на водку, а Вову отправила переодеваться, велев затем приходить откушать. Все это было странно, но задумываться над новой стадией ее сумасшествия у Вовы не было сил. Надеялся только, что не отравит. На кухню он вернулся в белье и халате, а Марфа, с некоторым смущением, вернула ему плед. Вова тут же укутался — в комнате было жарко натоплено, печь аж гудело, и самовар раскален — но его бил озноб. Марфа суетилась у печи и, не оборачиваясь, тихо спросила:

— Много сгорело?

— Доходный дом… Тот, что в центре.

— И все? — Марфа с радостным удивлением глядела на Вову.

— Все, — равнодушно ответил он, — мало?

— Очень мало, — серьезно сказала Марфа, — бывало, весь город выгорал.

Вова пожал плечами.

Марфа поставила перед ним кружку горячего чая, колотый сахар — вприкуску, румяные пироги, сама уселась напротив.

— Кушай, кушай…

Вова с наслаждением выпил разом чуть не пол-кружки, поглядел на пироги, но есть не хотелось.

— Что с девочкой?

— Спит. Погляди-ка, — Марфа встала, отодвинула цветастую занавесочку. Девочка, укрытая под подбородок одеялом, лежала в Марфином гробу. Со странным чувством Вова глядел на эту картину.

— А вы как же? — наконец спросил он.

Марфа улыбнулась, — уж как-нибудь. Да у стариков и сон короткий.

— Может, ей в комнатах постелить?

— Негде, — Марфа, кажется, поняла его чувства, потому что добавила, — брось ты. Она сама и не поймет, что в домовине спит. Да детям и все равно.

— Ну хорошо.

Марфа задернула занавеску, они вернулись за стол.

— Откуда она?

— С того дома, что сгорел. Сам не знаю, остался ли у ней кто, — добавил он, но Марфа, кажется, уже не слушала.

— Подожди, — сказала она, — какой, говоришь, дома сгорел?

— Не знаю адреса. Доходный дом, — ответил Вова и принялся медленно набивать трубку.

— Трехэтажный, каменный? С красной такой трубой?

— Да.

— Ну, будет теперь жизнь, — потрясенно выдохнула Марфа, — это же его дом был… И мать его там жила.

— Нечаева?

— Да.

— Ясно, — устало сказал Вова, — все, я спать пойду.

Марфа, ошеломленная новостью, только кивнула на прощанье.

А на кровати его ждало невесть откуда взявшееся свежее белье. Хрусткое, еще теплое после глажки. Вова только лег — и сразу заснул.

Золотистый утренний свет наполнял комнату, и будто бы далекий ускользающий смех слышался Вове, когда он проснулся. Марьи не было; по комнате бегали солнечные зайчики, снизу доносились приглушенные расстоянием веселые, оживленные голоса. Вова чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим.