Грег Прато - Take It Off: история Kiss без масок и цензуры

В гриме я KISS никогда не видел, так что передо мной предстала по-настоящему сильная рок-группа – и никакого спектакля. Но фанаты просто теряли рассудок. Я зашел в гримерку Марка Слотера по окончании его сета и предложил: «Пошли смотреть KISS». Вместе мы спустились в партер, а Джин бросал в нас медиаторы. Как же здорово было, и в тот момент я понял, что ощущают фанаты на концерте KISS. Неважно, есть ли грим, дымящиеся гитары или другие примочки, просто находиться там было жутко весело, потому что эти песни заставляли чувствовать себя живым.

И я однажды публиковал историю о том, как собирался лететь домой, но Джин схватил меня и заявил: «Домой ты полетишь с нами на частном самолете». В Нью-Йорке Джин, Пол и я запрыгнули в лимузин, и через некоторое время я уже брал у них интервью прямо на борту лайнера. Там и начала зарождаться моя с ними дружба: небольшой обзор истории KISS, откровенные разговоры с Джином и Полом об их любви к The Beatles и о том, как они вдвоем собрали группу. Поездка выдалась потрясающей. А в следующий раз я увидел их на одном из концертов тура Revenge – точно не помню, когда.

Должно быть, ты нажил серьезные неприятности, поставив в радиоэфир песни с Revenge еще до официального выпуска альбома?

Так принято, что главный редактор журнала получает музыку за три месяца до релиза, чтобы к поступлению альбома в продажу статьи уже были готовы. Мне выдалась уникальная возможность: я вел собственное шоу на радиоволне Westwood One Network, которая была ответвлением Headbangers Ball канала MTV, [так что] я пользовался служебным положением, ведь кассеты с целыми альбомами и новыми релизами оказывались у меня на руках еще за три месяца до старта продаж. В те годы ставить в эфир музыку до получения тобой специального сингла от записывающей компании считалось неэтичным. [А отправляли] такие записи обычно за пару недель до релиза.

Мне прислали Revenge, близилось мое шоу « Субботний вечер на Pirate Radio» , и я решил, что хочу поставить эти записи в эфир… Правда, не скажу, что я принял это решение самолично. Сперва благословения на запуск I Just Wanna я попросил у Пола Стэнли. Я отметил, что это может быть не совсем корректно, а он возразил: «Нет, я хочу, чтобы ты ее поставил ». И только тогда я вывел эту песню в эфир. Дело было в Лос-Анджелесе, и прочие местные радиостанции пришли в бешенство от того, что я так рано заполучил музыку и слил ее фанатам по радио.

Что бы я ни делал в своей карьере, я делал это для артистов либо для их фанатов – мне всегда было плевать на бизнес или политику. Возможно, я слишком наивно подходил к этим вопросам, потому что подобный трюк я проделал и с альбомом группы Megadeth Countdown To Extinction . Не задумываясь о последствиях, я давал фанатам то, что они хотят.

Телефонный звонок от радиопромоутера компании Mercury Records Шерил Валентайн не заставил себя ждать. Вообще-то она то ли отправила факс, то ли позвонила – в те дни сотовой связи еще не было. И она сердилась. Мне пришел от нее запрет на повторное проигрывание этой песни. А я использовал его как повод поставить всех на уши: зная, что KISS и их менеджеры не будут против, я пригласил в студию Пола и попросил его в прямом эфире прочесть присланный мне запрет, а потом еще раз поставил в эфир ту песню. [ Смеется. ]

А затем, когда Пол женился на Памеле [Боуэн, его первой супруге], это вылилось в так называемый студийный мальчишник Пола Стэнли в прямом эфире. В тот день Джин и Пол пришли в студию, мы принимали звонки от фанатов – и здорово повеселились. А закончилось все тем, что Пол пригласил меня на свадьбу – меня и мою жену Джойс – в отель Bel-Air. У меня сложились [подобные отношения] с несколькими группами, когда завоеванное журналом доверие и его помощь в продвижении превращали меня практически в члена семьи. Меня приглашали на подобные мероприятия, и я воспринимал это как жест дружбы. Со своей же стороны я прикладывал максимум усилий, чтобы освещать альбомы как можно лучше.

Давай обсудим Revenge.

Я с ума сходил по каверу на God Gave Rock And Roll To You. Он вышел еще более выдающимся, чем оригинал, во многом благодаря продюсерской работе Боба. Еще мне нравились Domino и I Just Wanna. Domino – это типичный Джин: That bitch bends over, and I forget my name («Эта сучка наклоняется, и я забываю, как меня зовут»). Такой классический Джин Симмонс с текстами ниже пояса, и если можно говорить о неком возвращении в форму – к духу времени, когда гремели God Of Thunder и Calling Dr. Love, – то Domino стала отличной вариацией на тему таких вещей. I Just Wanna – это Пол Стэнли в лучшем виде. Великолепная игра слов. Я не претендую на звание знатока дискографии группы, но мне кажется, что для новичка Revenge звучал как по-настоящему качественный рок-н-ролльный альбом в стиле винтажных KISS, хоть он и вышел в 1992-м. Take It Off – тоже отличный трек.

По сравнению со второй половиной 1980-х имидж KISS стал брутальней.

Имидж KISS в «безгримовую» эпоху был таким: «Мы – не самые красивые парни. Но вообще-то нам плевать. Мы распушим волосы и все такое, но спектакля вы больше не дождетесь. Мы сосредоточимся на оттачивании мастерства и качестве песен». Что привело к появлению такого мирового хита, как баллада Forever (без капли грима, практически на одной акустике), она почти достигла таких же вершин, как и Beth. Вдобавок они подключили к написанию песен Майкла Болтона, который знает толк в создании платиновых баллад.

Я всегда восторгался способностью группы Metallica всецело полагаться на удачу и хвататься за каждую подвернувшуюся возможность. Что ж, это именно то, что проделали KISS, смыв грим и бросившись с головой в разнообразие музыкальных стилей. Они шли на риск и надеялись, что фанаты их поколения примут эксперименты группы и не отвернутся от них. А потом наконец настал день, когда они вернулись на сцену в своих масках.

Стоит упомянуть еще кое-что в обсуждении «безгримовых» альбомов… группа всегда отличалась сильными музыкантами, ну а Брюс Кулик на гитаре не уступал ни одному виртуозу гитарного рок-н-ролла 1990-х. Брюс Кулик подходил группе идеально . Он был силен. И Эрик Карр был искусным барабанщиком. Он мне нравился – у него было такое доброе сердце. Я встречал его лишь пару раз. Чертовски хороший барабанщик. А затем пришел второй Эрик – Эрик Сингер, – он играл и с гримом и без. KISS сменили курс на более тщательную проработку песен и выступления без театральности, что открыло им новое измерение музыкальных возможностей. Сбросив маску, ты остаешься обнаженным. Но эго Джина работает и с гримом и без. На сцене он чувствует себя довольно уверенно.

А до чего нелепыми были их клипы в 1980-е. Бюджет на съемки выделялся мизерный, но результат им хотелось получить грандиозный . В этом и заключается магия KISS – они как бы понимают всю курьезность происходящего. А это значит, что и фанаты ее поймут. А будучи на одной волне с фанатами, ты можешь зайти так далеко, как хочешь. Потому они и добились такого успеха – каждый понимал, что к чему.