Валентина Сергеева - Невский. Главная битва

– Коня мне!

Оруженосцы ему боевого скакуна подвели. Схватил шведский военачальник меч – и в седло. Помчались они с князем Александром друг на друга. «Ничего, – думает Биргер. – Он со мной не справится. Сломает копьё о мои доспехи…» Зря надеялся! Ударило русское копьё в рыцарский шлем с такой силой, что Биргер вылетел из седла, без памяти упал на руки оруженосцев. На всю жизнь осталась у него на лице отметина – память о поединке с Александром Ярославичем.

С победой вернулись новгородцы домой. Погибших воевод и простых воинов схоронили у церкви святых Бориса и Глеба и за правило взяли поминать их вечно, а Александра с тех пор прозвали Невским. Было князю тогда всего двадцать лет.

Го́да не прошло после битвы на Неве – отозвал Александра Ярославича отец к себе во Владимир. Новгородцы своего князя проводили с почтением, однако без большой печали. Хитры были новгородские бояре, так рассуждали: «Чего доброго, возгордится князь после славной победы, да и примется искоренять наши обычаи. Нас, бояр, слушать не станет, посадскому люду запретит на совет собираться. Не отдадим вольностей новгородских! Пусть уж едет, Бог с ним. А мы тут как-нибудь своим умом проживём». И не стало в Новгороде князя.

Недолго продолжалась мирная жизнь. Едва шведов выгнали, пришли с запада рыцари-крестоносцы, Ливонский орден.

– Эти россы – хуже язычников, – говорили они. – А кроме того – все они варвары. Неведомо им, что такое благородное рыцарство. Вот и нечего с ними церемониться! Завоюем их, а русские земли разберём по себе.

Захватили крестоносцы город Изборск, осадили Псков, сожгли все сёла вокруг города. Не желали жители открывать врагам ворота – и не открыли бы по доброй воле, но нашёлся предатель, псковский боярин Твердила. Сговорился он тайком с немецкими рыцарями, пообещали они ему, что он сам будет владеть Псковом, как князь. А чтоб Твердила не сомневался, сказали так:

– Мы благородные рыцари, и своё слово всегда держим.

Соблазнился Твердила… и впустил ночью крестоносцев в город. Увидели горожане на улицах врагов, схватились за оружие – да поздно!

А наутро магистр велел жителей известить: всем именитым псковитянам отдать своих детей ему в заложники. Вот тебе и благородные рыцари. Плачут матери, а делать нечего. Радуются крестоносцы: богатая земля им досталась. Начали делить между собой пашни, покосы, леса…

– Все северные княжества завоюем и данью обложим!

Как узнали о том новгородцы, испугались: ведь от Новгорода до Пскова не так уж далеко. Решили отправить посла к князю Ярославу Всеволодовичу. Да не простого человека, а именитого боярина. Принял его Ярослав Всеволодович честь честью, в горнице за стол усадил.

– Не откажи, княже! – попросил гость. – Пошли в Новгород сына, помоги одолеть супостата!

Задумался Ярослав Всеволодович… видно, что беда пришла грозная, малой кровью не обойдёшься. Кого из сыновей послать? Какой палец ни укуси, всё больно.

– Пошлю младшего сына, Андрея, – решил князь. – Молод он, семнадцати лет, но храбр и разумен.

Вздохнул новгородец.

– Так-то оно так, княже, твоя воля, да просили новгородцы звать Александра Ярославича…

Рассмеялся князь.

– Эх вы, вольные люди новгородские! Не обошлись, стало быть, без князя! Много в Новгороде умных голов, а верхнего слова сказать некому. Ладно уж, пошлю к вам Александра. Вы ему поклони́тесь, да впредь не обижайте. Лучшего князя вы себе не найдёте.

Вернулся Александр Ярославич в Новгород. Встретили его на славу, как и обещали: все жители на улицы высыпали, хлеб-соль поднесли, под ноги соболью шубу бросили. Ничего, мол, не жалко! Важные купцы новгородские молодому князю до земли поклонились.

– Ты, князь, наш отец, мы твои дети. Не попомни обиды, оборони нас от недруга!

А торговый старшина Александру связку стрел поднёс, связанных шёлковой тесьмой. Протянул Александр руку, хотел стрелы взять, а старшина тесьму дёрнул, они все и рассыпались. Нахмурился князь: что за шутки? А старый купец улыбнулся.

– Верно твой отец сказал: много в Новгороде голов, да все врозь. Ты, князь, будь нам вроде этой вот тесьмы…

Мудрое слово!

Отбил Александр Ярославич у немцев Псков – выступил в поход вместе с братом Андреем и застал рыцарей врасплох: подкрепление к ним подойти не успело. Завязла в весенней грязи рыцарская конница. Ведь это тяжесть какая! И воин в доспехе, и конь в доспехе. А ещё меч, копьё, щит… попробуй-ка со всем этим пробраться по незнакомым дорогам, по болотам, по бесконечным лесным засекам. Хитры местные мужики: заваливают деревьями тропы, да так, что врагу через этот бурелом в жизни не пролезть! Лежат могучие дубы с острыми сучьями, рыхлые берёзовые колоды, скользкие сосновые стволы. Медведь не продерётся, не то что лошадь.

– Дóма и стены помогают! И лес-батюшка, и река-матушка – нам к добру, а врагу на погибель.

Взяли русские витязи в Пскове в плен много рыцарей, а изменника Твердилу так и не нашли: убежал он куда-то с перепугу и пропал без вести. Князь Александр не позволил пленных перебить, сказал своим дружинникам так:

– Кто с нами дрался до смерти, того суди Бог. А безоружного губить – последнее дело. Лежачего не бьют.

Рядовых рыцарей он на волю отпустил, велел возвращаться домой и на Русь больше войной не ходить. А знатных орденских братьев князь отправил в Новгород: пусть сидят, покуда их родные не выкупят, за весь тот ущерб, который крестоносцы причинили Изборску и Пскову.

Поклонились жители князю Александру, за свои дела принялись – кто пашет, кто скот пасёт, кто избы строит. Думают: прогнали иноземцев, теперь они к нам не сунутся. А следующей весной, в конце марта, из-под Юрьева гонец прискакал: разбили там русскую дружину, убили воеводу. Снова крестоносцы на Русь движутся!

– И что же им дома не сидится? – сетуют люди. – Куда как худо воевать. Опять поля вытопчут, скот угонят, избы сожгут… А народу-то сколько поубивают! Не доведи, Господи, до войны.

Князь Александр со своими воеводами так рассудил: разбили крестоносцы под Юрьевом малую дружину и решили, должно быть, что у русских силы невелики. Понадеялись рыцари отомстить за поражение под Псковом. Разведка донесла: ведёт войско сам магистр Ливонского ордена, и движется оно к Чудскому озеру. Хотели крестоносцы обойти русичей и ударить на Новгород. Однако князь Александр и тут их опередил – вывел своих новгородцев на озеро у острова Вороний Камень и преградил рыцарям путь.

Перед боем Александр Ярославич обратился к дружине:

– Святослав Игоревич, великий князь Киевский, в старину так сказал: «Не посрамим земли русской, ляжем здесь костьми, ибо мёртвые позора не имеют. Если же побежим – будет нам великий позор». Так не забудем же мы заветы отцов и дедов наших, не побежим, но встанем крепко! Я сам буду впереди вас.