Елена Докич - Несломленная

Это понятно, потому что я выигрываю все. За время нашего путешествия я выиграла три больших турнира – 20 матчей подряд, включая Международный юниорский чемпионат в бельгийском Шарлеруа, где я обыграла местную звезду Ким Кляйстерс – 7:6, 6:2. Мы с Ким немного общаемся, потому что часто играем на одних и тех же турнирах. Она отличный игрок, очень одаренная и цепкая, и я горжусь тем, что я обыграла ее в таком хорошем матче.

Перед Открытым чемпионатом Франции я стою в пятерке лучших юниоров мира. В Париже я в полуфинале обыгрываю русскую девочку Елену Дементьеву, но в финале проигрываю Наде Петровой – другой умной русской теннисистке – 3:6, 3:6. С Ким мы за последние недели подружились и на «Ролан Гаррос» решили сыграть вместе с парном разряде. У нас получается отличная команда: мы уверенно проходим всех соперниц по пути в финал и там тоже в отличном стиле обыгрываем Дементьеву и Петрову. После победы мы с Ким обнимаемся. Наша фотография появляется на большом экране на территории «Ролан Гаррос». Это высшая точка моей карьеры на то время. Мгновения настоящего счастья для нас с Ким.

Одиночный финал – мое лучшее выступление в этом году, и, учитывая полуфинал Australian Open в начале года, я становлюсь первой ракеткой мира в одиночном юниор-ском рейтинге. Иван Брикси в честь этого отводит нас с Лесли в модный парижский ресторан. Перед ужином я звоню отцу: он уже в курсе моего нового рейтинга и доволен, но говорит, что я должна выиграть юниорский «Шлем». В те дни, впрочем, ничто не способно омрачить мое ликование, и я даже могу показать его, потому что отца со мной нет.

Мои удары выверены и точны как никогда, мои ноги быстры и проворны. В преддверии юниорского Уимблдона я выигрываю два турнира подряд и на самом Уимблдоне дохожу до полуфинала. В Австралии я с детства много играла на траве, так что мне на этом покрытии комфортно. Моя игра хорошо ложится на газон, потому что я много атакую и могу бить по восходящему мячу. Так что хоть я и люблю хард больше, трава мне тоже вполне подходит.

Где-то в середине турнира Лесли после матча отводит меня в сторону и сообщает чудесную новость.

– Ты в Кубке Федерации, – говорит она просто. – Я беру тебя пятым игроком.

Кубок Федерации – крупнейший командный турнир во взрослом женском теннисе, и у Австралии богатая история выступлений в нем. Лесли – капитан нашей сборной последние четыре года.

Оказывается, вызов в сборную должен произвести фурор, потому что мне всего 15 лет и три месяца, и я самый молодой игрок, когда-либо выступавший в Кубке Федерации. Но Лесли из-за этого не волнуется: она выбрала меня не потому, что я ее ученица. Просто она видит, в какой я форме.

Эта новость так меня воодушевляет, что я не могу не поделиться своей радостью, хоть для меня это и нехарактерно. Одним утром за завтраком я рассказываю про вызов в сборную другой австралийской юниорке. Она на три года старше меня, и мы с ней конкурентки, но в этой поездке хорошо общались. Но я ошибалась, когда решила, что она должна за меня порадоваться.

– Меня вызывают в сборную, – говорю я ей за завтраком в гостинице.

– Тебя ? – переспрашивает она. – Но играть же ты не будешь, да?

– Нет, я запасная, – говорю я, немного смутившись. Я уже жалею, что сказала ей.

Она спрашивает, как я собираюсь играть со взрослыми, если придется.

– Да вряд ли придется, так что ладно… Просто потренируюсь неделю с командой.

Но про себя я решаю не обращать внимания на ее реакцию: меня официально вызвали в команду, и этого достаточно. В команду также вошли Николь Пратт, Рэйчел Маккуиллан, Ренне Стаббс и Керри-Энн Гас. Через несколько дней после возвращения с Уимблдона я еду в Канберру готовиться к матчу с Аргентиной. Там я шесть дней тренируюсь с девочками и спаррингую с ними.

Команда находится под давлением, потому что в последние годы она играла неудачно. Годом ранее группа недовольных игроков даже пыталась сместить Лесли, называя ее одной из причин кризиса. Она тогда пообещала привлечь в команду свежую кровь, и вот я здесь. Но теннисисткам не нравится, что Лесли – мой личный тренер. Про себя они думают, что это конфликт интересов для Лесли – привлекать в команду собственную ученицу под предлогом обновления состава.

Как бы я ни пыталась игнорировать скептическое отношение коллег по команде, в их компании я смущаюсь. Все игроки этой сборной старше меня как минимум на десять лет и стоят в топ-150 рейтинга. Они ничего не уступают просто так и всегда борются до последнего.

За несколько дней до матча Лесли собирает нас и как ни в чем не бывало объявляет отдельное соревнование за право играть одиночки. Нам нужно будет сыграть друг с другом, чтобы определить, кто выйдет играть с Аргентиной. Взрослые теннисистки в ярости от такого решения и страшно бесятся. Некоторые начинают спорить с Лесли, но она непреклонна.

В нашем внутрикомандном турнире побеждаю я. Так из запаса я перебираюсь в основной состав.

Президент Tennis Australia Джефф Поллард присутствует на наших матчах и потом выражает Лесли изумление моими способностями. И Лесли убеждается, что была права, когда вызвала меня в сборную. Она снова собирает нас в конференц-зале нашей гостиницы в Канберре и говорит, что на одиночные матчи с Аргентиной выйду я и Пратти, которая тоже в приличной форме. Я полна решимости показать свою лучшую игру и доказать, что Лесли не ошиблась и что сделать ставку на 15-летнего ребенка на самом деле было умным ходом. Я не хочу подвести ее, я должна победить для нее – а также для команды и для Австралии.

Моя первая соперница старше меня на семь лет. Мариана Диас-Олива – теннисистка топ-100, бейслайнер с мощным форхендом [5] Бейслайнер – теннисист, играющий вблизи задней линии корта. Форхенд – удар открытой ракеткой, при котором прием мяча осуществляется внутренней стороной ладони (справа для правшей и слева для левшей). . Местные канберрские болельщики в экстазе – в каждом розыгрыше они со мной. Их поддержка заряжает меня уверенностью, и я выигрываю матч в двух сетах. Я становлюсь самой молодой теннисисткой, когда-либо выигрывавшей одиночку в Кубке Федерации. После матча Лесли меня обнимает – я оправдала ее доверие. Следующую соперницу я тоже обыгрываю в двух сетах. Пратти в своих матчах тоже побеждает.

Лесли в восторге. Я провела два лучших матча в своей жизни и вне себя от счастья – тем более это был отбор в Мировую группу – высший дивизион Кубка, куда попадают только 16 сборных. Но главным образом я рада потому, что не подвела Лесли, как и обещала. Мы обе ощущали большое давление, особенно она. Это одна из лучших недель моей карьеры, и у журналистов я нарасхват. Газеты меня превозносят, пишут, что я та звезда, которую ждал австралийский женский теннис.