Андрей Болотов - Жизнь и приключения Андрея Болотова [т. 4]

милости и вымышляли всевозможные способы къ поврежденію меня въ его мысляхъ, а буде можно и къ согнанію меня съ моего мѣста, которое почитали они лучше всякаго губернаторскаго. Къ числу сихъ, между прочими завистниками и недоброхотами, принадлежалъ и князь Назаровъ, нашъ городничій. Какъ сему грузину болѣе всѣхъ извѣстны были всѣ выгоды моего мѣста, то онъ искалъ и видѣлъ только то, какъ бы ему, при помощи знакомцевъ и друзей своихъ, находящихся при намѣстникѣ, получить мое мѣсто. Но съ него надобно было напередъ меня, какимъ бы то образомъ ни было, спихнуть. Но самое сіе и составляло для него затрудненіе превеличайшее. Прямымъ путемъ и истиннымъ дѣломъ итить противъ меня не было никакова способа: не былъ я ничѣмъ замаранъ и ничего такого не находили они, чѣмъ бы меня очернить можно было, а посему другого не находили, какъ итить окольною, кривою и тайною дорогою и ковать противъ меня ковы совсѣмъ непримѣтнымъ образомѣ. Къ сему въ помощники и путеводители избрали они моего секретаря Варсобина. Наслышавшись давно от сего простачины и глупова человѣка, что, онъ всѣми моими дѣлами и распоряженіями не доволенъ и всѣ ихъ, по глупому умничанью своему, критиковалъ, и что желаетъ душевно видѣть на моемъ мѣстѣ другого и съ характеромъ своимъ сообразнѣйшаго человѣка, то-есть такого, который бы и самъ воровалъ и наживался и не мѣшалъ бы и ему тоже дѣлать, — рѣшились они употребить сего глупца къ тому орудіемъ. Я уже истинно сіе знаю, по чьему наставленію сея бездѣльникъ затѣялъ произвести то посредствомъ произведенія въ волостныхъ мужикахъ на меня неудовольствія и чрезъ побужденіе ихъ къ жалобѣ на меня намѣстнику и къ формальной просьбѣ, чтобъ меня смѣнили и дали имъ другого управителя. И къ такой злоумышленной жалобѣ почитали они тогдашнее время наилучшимъ и способнѣйшимъ. ѣхала тогда къ намъ въ Тулу сама Императрица, и всѣ за вѣрное полагали, что заѣдетъ и къ намъ въ Богородицкъ, и заключали сіе наиболѣе по дѣлаемымъ нами къ тому великимъ пріуготовленіямъ, для осмотрѣнія которыхъ и пріѣзжалъ тогда къ намъ намѣстникъ. Итакъ, сей случай казался имъ къ тому наилучшимъ, и Варсобину велѣно было употребить къ тому всевозможные способы.

Сей глупый, но съ другой стороны коварный и прехитрый на такія бездѣльничества человѣкъ, сколь много ни имѣлъ у себя въ волостяхъ приверженцевъ и даже самыхъ родственниковъ между крестьянами и сколько ни старался преклонять тогда старшинъ, начальниковъ и лучшихъ людей въ деревняхъ, но никакъ ему успѣть въ томъ не удавалось. Всѣ, любя меня искренно и не имѣя на меня ни въ чемъ ни малѣйшаго неудовольствія, не хотѣли о томъ и слышать, а всѣ отзывались мною довольными и не хотѣли никакъ и ни въ чемъ на меня жаловаться. При таковой неудачѣ и от поспѣшенія симъ дѣломъ, другого не оставалось ему, какъ преклонить къ тому нѣсколькихъ изъ простыхъ мужиковъ, ему болѣе знакомыхъ и самыхъ бездѣльниковъ, и набравъ изъ нихъ шайку, человѣкъ въ пять или шесть состоящую приготовить ее къ пріѣзду намѣстника, и бездѣльнически наставить ихъ, что имъ дѣлать и говорить.

Вотъ какая заведена была втайнѣ противъ меня адская машина; о чемъ обо всемъ я не только ничего не зналъ, но мнѣ никогда и на умъ того не приходило, чтобъ могла принесена, быть на меня какая-нибудь жалоба; почему и встрѣтилъ я намѣстника наиспокойнѣйшимъ духомъ и повелъ его съ гостями тотчасъ по всему саду для показыванія всѣхъ новыхъ вещей, въ немъ сдѣланных.

Намѣстникъ, по обыкновенію своему, былъ всѣмъ крайне доволенъ и на всякомъ почти шагу меня благодарилъ или изъявлялъ свое благоволеніе, а ходившіе за нимъ его гости только и знали, что превозносили все похвалами. Наконецъ, исходивши весь садъ, возвращаемся мы всѣ во дворецъ. Тутъ надобно было проходить намъ всѣмъ чрезъ большой и круглый дворъ замка, на который не успѣли мы взойтить, какъ съ удивленіемъ увидѣлъ я цѣлую кучу мужиковъ, стоящихъ у стѣны, подлѣ дороги и кланяющихся намѣстнику, дѣлая видъ, что они его просить хотятъ о своей нуждѣ. «Что вамъ, друзья мои, надобно?» спросилъ, остановясь, намѣстникъ. — «Что, ваше превосходительство, закричали они всѣ въ одинъ голосъ, пожалуйте пере- мѣните намъ управителя, мы этого не хотимъ, и имъ не довольны!»

Легко можете заключить, что слова сіи, всего меньше мною ожидаемыя, не только сразили меня какъ громовымъ ударомъ, но и самого намѣстника неожидаемостью своею привели въ такое настроеніе и смущеніе духа, что онъ, остановясь болѣе минуты, не въ состояніи былъ не только имъ чего въ отвѣтъ сказать, но даже одного слова выговорить. Что-жъ касается до меня, то вся кровь во мнѣ воспламенилась и сердце вострепетало такъ, что хотѣло выпрыгнуть; и я такъ симъ разстроенъ былъ, что какъ наконецъ намѣстникъ, обратясь ко мнѣ, спросилъ: «что это такое, Андрей Тимоѳеевичъ?» Я едва-едва былъ въ силахъ ему сказать: «не знаю, ваше превосходительство, и для меня это такъ удивительно и неожидаемо, что я не понимаю и не могу тутъ съ мыслями собраться и даже помыслить о томъ, отчего бы это происходило, и дозвольте мнѣ сказать, что другого не нахожу, что тутъ есть чья нибудь коварная интрига и бездѣльники кѣм-нибудь научены и настрое- ны». — «Но, скажите мнѣ, подхватилъ намѣстникъ, что это за мужики, старосты и начальники деревенскіе?» — «Ахъ, нѣтъ сказалъ я, тутъ не вижу, я ни одного изъ старостъ и бурмистровъ, и всѣхъ этихъ не знаю я въ глаза и не вѣдаю, изъ какихъ они даже селъ и деревень».

Намѣстникъ удивился и задумался, сіе услышавъ, а я, пользуясь симъ его недоумѣніемъ и собравшись между тѣмъ сколько-нибудь съ мыслями, ему сказалъ: «когда уже до того дошло, такъ дозвольте имъ, ваше превосходительство, по крайней мѣрѣ, съ лица-на-лицо предъ вами ихъ спросить, чѣмъ такъ они и кѣмъ недовольны?» И тотчасъ обратясь къ бездѣльникамъ, спросилъ ихъ: «хорошо, друзья мои, когда вы отзываетесь мною недовольными, такъ сказывайте вотъ прямо его превосходительству, чѣмъ бы такимъ я произвелъ въ васъ неудовольствіе? Взятки ли я съ васъ беру, или обираю васъ какими поборами»? — «Ахъ, нѣтъ нѣтъ! закричали они въ одинъ голосъ, это намъ грѣхъ сказать, что и говорить, и чего не было, то не было». — Любо было сіе намѣстнику слышать, а и мнѣ было признаться сіе не непріятно. — «Ну, скажите же далѣе, сказалъ я, и скажите по чистой совѣсти, сужу ли я васъ неправильно и не дѣлаю ли я богатымъ предъ бѣдными какого преимущества?»— «Ахъ, нѣтъ, закричали они опять всѣ, и этого намъ и никакъ сказать нельзя, а мы всѣ, судырь, и расправою вашею довольны и грѣхъ, коли на васъ въ этомъ пожаловаться». Таковой отзывъ ободрилъ меня еще того болѣе, а и намѣстникъ только-что улыбнулся; а я продолжалъ далѣе: «Но скажитесь, по крайней мѣрѣ, его превосходительству, не разорилъ ли я кого изъ васъ и не пустилъ ли кого по-міру и не оказалъ ли какую кому неправду?» — «Что, судырь, говорить и объ этомъ, закричали они, не было никакъ и этого, и развѣ какой безсовѣстный бездѣльникъ это сказать можетѣ». — «Что-жъ, подхватилъ я, развѣ вы тѣмъ недовольны, что я иногда бездѣльниковъ за шалости наказываю?»— «О, что про это говорить, подхватили они, бездѣльникамъ дать волю негодится и ихъ какъ не наказывать!» — «Ну, за что-жъ такое вы меня вдругъ такъ не взлюбили, что не хотите болѣе быть подъ моимъ управленіемъ?» — «Да вы насъ отягощаете работами». — «О, что касается до этого, подхватилъ я, такъ и это отягощеніе для васъ слишкомъ сносное, ивамъ грѣхъ сказать, чтобъ выслишкомъ отягощены были ими. Къ тому-жъ, я не самъ собою и не на себя васъ работами отягощаю, а это все, обратясь къ намѣстнику, сказалъ я, дѣлалъ я по приказанію и дозволенію вашего превосходительства, а мнѣ самому въ работахъ сихъ такъ мало надобности, что ежели не приказано будетъ чего дѣлать, такъ самъ от себя ни одного человѣка не трону. Къ тому, знаете вы, что большую часть работъ сихъ производили виноватые, вмѣсто наказанія за шалости». — «То такъ-то такъ, закричали они, однако всѣмъ намъ работы сіи тягостны! воля ваша!» — «Хорошо, хорошо, друзья мои, сказалъ на сіе намѣстникъ, работъ сихъ не велю, я впредь производить, когда вамъ онѣ тягостны, мы, что нужно будетъ, сдѣлаемъ и наймомъ; и потому, обратясь ко мнѣ, сказалъ: «извольте, судырь, приказать всѣхъ мужиковъ съ работы спустить и впредь не наряжать ихъ безъ моего особливаго приказанія».—