Иван Франтишев - Слава героям

Разговаривавший с ним генерал, улыбнувшись, заметил:

— Да клинок-то теперь уже и не потребуется. Вон какая у нас техника, а будет еще сложнее.

— Я же кадровый артиллерист, люблю свою профессию, имею опыт, а врачи хотят списать на покой. Разве это порядок, — сетовал полковник.

— Ну, ладно, — успокоил его генерал. — Лихого конника из вас, видимо, уже не получится, а людьми и техникой, думаю, вы вполне командовать сможете.

Вскоре после этой беседы в Москве Буданов принял артиллерийскую бригаду. И вновь потекли напряженные и милые сердцу дни: стрельбы, тактические учения, походы. Уже не кони, а могучие стальные тягачи везли грозные орудия на полигоны. Управляли этой техникой солдаты — сыновья тех бойцов, с которыми прошел Буданов по трудным дорогам войны.

Однажды на стрельбище прибыл маршал артиллерии. Буданов подтянулся, поправил фуражку и не торопясь, но отчетливо доложил. Маршал пристально посмотрел на поседевшего, но стройного, с открытыми добрыми глазами полковника и вдруг заулыбался, расставил руки для объятий:

— Буданов, Феоктист Андреевич!

— Я, Митрофан Иванович, — ответил растроганный Буданов.

Так после долгих лет встретились два однополчанина — красноармеец Буданов и комиссар Неделин.

…Врачи все же оказались правы. И как было ни тяжело, все же пришлось Буданову смириться и уйти из армии. Сейчас он живет в Ленинграде. По-прежнему такой же беспокойный, неусидчивый.

— Я и сейчас мало вижу мужа, — улыбаясь, говорит жена Феоктиста Андреевича Анастасия Васильевна. — Все куда-то торопится, где-то выступает, проводит встречи, читает лекции.

— Надо, Настя, надо, — говорит Буданов. — Молодежь должна знать о солдатах, которые жизни своей не жалели, защищая Советскую власть. А кто об этом лучше нас — фронтовиков — расскажет?

— Больной же ты, — сокрушается Анастасия Васильевна.

— Не больной я, а раненый. А настоящий солдат и раненный остается в строю.

Военную гимнастерку Григорий Чумаков впервые надел еще осенью 1936 года, когда вместе с другими новобранцами прибыл на одну из пограничных застав нашей западной границы. А вот бойцом, солдатом почувствовал себя только спустя пять лет, хотя к этому времени уже носил в петлице красный квадрат и командовал пулеметным взводом.

Произошло это в первый месяц Великой Отечественной войны на берегу Западной Двины. Взводу младшего лейтенанта Чумакова было приказано оборонять подступы к мосту. Любой ценой надо было задержать фашистов у реки, не дать им возможности прорваться на восточную сторону Риги.

Бойцы взвода заняли траншею метрах в пятидесяти от моста. Справа вдоль по берегу, тоже в глубокой траншее, находились бойцы стрелковой роты, чуть сзади и влево — батарея противотанковых орудий.

Бой начался на рассвете. На наши позиции обрушился шквал огня. Чистое небо застлала густая пелена дыма.

Потом все вдруг смолкло. Наступила зловещая тишина.

— Сейчас пойдут в атаку, — сказал Чумаков, обращаясь к красноармейцам, находившимся у пулемета.

Он произнес это машинально, вспомнив боевой устав, который еще недавно читал и перечитывал перед каждым тактическим занятием. Там так и говорилось: после артиллерийской подготовки начинается атака. «Атака… Какая же она на самом деле? Похожа ли на те, что были на тактических учениях?»

Немцы пошли вперед сразу же после прекращения артиллерийской подготовки. Вот показалась их первая шеренга. Шли плотно, во весь рост, по-бычьи нагнув головы в тупых зеленых касках.

«Смело идут», — подумал Григорий и, не отрываясь от бинокля, приказал:

— Приготовиться!

— Приготовиться! — повторил командир пулеметного расчета сержант Борисов.

Высокий, косая сажень в плечах, он тут же тихонько отодвинул влево наводчика и сам встал к пулемету. Пальцы привычно легли на гашетку.

— Огня не открывать! — передал Чумаков.

— Огня не открывать! — по привычке повторил команду Борисов.

Григорий опять стал смотреть на приближающиеся цепи противника. «Что же они, гады… За кого нас принимают? Идут, как на параде». Выждав, когда гитлеровцы вышли на открытое место, махнул рукой:

— Огонь!

Первым заговорил пулемет Борисова. Несколько человек из первой шеренги наступающих почти одновременно упали на землю. Словно боясь, как бы не опоздать, заработали пулеметы справа и слева. Послышались нестройные выстрелы из винтовок. Молчали пока одни артиллеристы.

Гитлеровцы, видимо, не ожидали такой встречи. Они сначала на какой-то миг остановились, а потом попадали на землю. Но это их не спасло. На голой площади, где нет ни кустика, ни камня, как бы ты ни жался к земле, пуля все равно найдет тебя.

Немцы не выдержали. Они побежали назад, к разрушенным домикам, в свои траншеи.

Чумаков облегченно вздохнул и сказал:

— Хорошо, товарищи! Очень хорошо.

И в этот миг он почувствовал что-то такое, чего никогда прежде не ощущал. Это было хорошо знакомое всем фронтовикам состояние человека, с честью выдержавшего первое боевое испытание.

Через какой-нибудь час, проведя дополнительную артиллерийскую подготовку, фашисты повторили атаку. На этот раз ее начали танки, за которыми двигалась пехота. Чумаков знал, как бороться с танками. В училище и на занятиях в полку об этом говорилось много раз. Но одно дело занятие, а другое — бой.

«Главное — не растеряться, — вспомнил он слова своего первого командира на пограничной заставе. — Солдатом может называть себя тот, кто не теряется ни в какой обстановке».

— Все в порядке, товарищи! — громко сказал он. — Одну атаку отбили, отобьем и вторую. Главное — не теряться…

Он хотел сказать что-то еще, но не успел. Спрятанные в окопах противотанковые орудия открыли огонь. Два фашистских танка, вырвавшиеся вперед, замерли на месте.

— Огонь по пехоте! — крикнул Чумаков.

Эта атака, как и первая, была отбита с большими потерями для врага. Потом Чумаков отбивал третью, четвертую, шестую, а может быть, и десятую атаки. Трое суток удерживал его взвод и другие подразделения эти позиции. Более трех тысяч фашистов, восемь броневиков и четыре танка уничтожили советские воины в том неравном бою.

Когда Григорий Чумаков впервые попал в Прибалтику, его очаровала красота здешней природы. И особенно покорил лес.

Но с началом войны Григорию — природному степняку — лес стал казаться коварным. Он не знал его и поэтому то и дело попадал впросак. Однажды чуть было в нем не заблудился, другой раз принял пенек за человека и хотел пустить в него пулю.