Ларри Кинг - А что это я здесь делаю? Путь журналиста

Когда я вспоминаю об этом, я сам с трудом в это верю. Ларри Зайгер из Бруклина бегал туда-сюда, ведя переговоры между Бушем и Михаилом Горбачевым…

Билл Клинтон

Посмотрите в словаре определение слова «очаровательный», и вы сразу представите себе Билла Клинтона. Самый заклятый его враг не продержался бы против него и пяти минут, но Билл мог и быстрее покорить его.

Я помню момент, когда в Белом доме вывесили его портрет. Был устроен прием по этому поводу, и Джордж Буш 43-й был в полном восторге. Он все время говорил о том, каким замечательным человеком и прекрасным президентом был Клинтон. Через несколько недель я встретился с Бушем и напомнил ему об этом. «Вы не слишком переусердствовали в своих похвалах?» – спросил я.

Он удивился: «Вы что, шутите? Билл – лучший. Неужели вы этого не понимаете?»

Клинтон действительно один из самых умных людей, которых только можно встретить. Его знания поражают. Он познакомился с Хаей, и они тут же начали обсуждать Американский университет. Она закончила это учебное заведение, а он однажды выступал там с речью. Он вспомнил все аудитории, в которых побывал, и многих из администрации университета мог назвать по именам. Просто удивительно, сколько всего он знает и помнит. Он умеет вникать в самые разнообразные вещи – от кулинарии до баскетбола и управления государством.

Мне всегда нравилось брать интервью у Клинтона. Он – лучший собеседник в мире. Некоторые журналисты, правда, говорили, что он их разочаровал, но я этого никогда бы не сказал. Правда, он имеет привычку опаздывать, ну что ж тут поделаешь.

У него большое сердце, он прекрасно разбирается в проблемах афроамериканцев, и у него прирожденный талант разрешать проблемы. Он смог разобраться в ситуации на Балканах. И покинул свой пост, сохранив любовь сограждан. Если бы не Моника, его вообще можно было бы считать самым удачливым президентом.

Есть хорошее высказывание – забыл, кто его автор, может, я сам: «Не делай ничего такого, чего ты не хотел бы видеть в первом абзаце своей эпитафии».

Несмотря на достижения в борьбе с нищетой и в вопросе гражданских свобод, в первой строчке эпитафии Линдона Джонсона всегда будет стоять слово «Вьетнам». А у Никсона – «Уотергейт». Клинтон очень старался спихнуть Левински хотя бы во второй абзац. И все равно в первых строках возникает слово «импичмент».

Его явная слабость была в потакании своим желаниям. Мне кажется, и сам Клинтон не мог объяснить, почему он поступает так, а не иначе.

Но разве у великих людей нет недостатков? Черчилль страдал манией. Линкольн впадал в депрессию. Интересно, как он это называл, своим голубым периодом? В свои черные дни он запирался ото всех. Когда у Линкольна или Черчилля случались моменты слабости, они могли полностью отстраниться от дел на три-четыре дня. Погружались в свои мысли или спали. Слабости Клинтона не мешали ему быть прекрасным президентом. Он всегда был и остается тружеником. Он постоянно в делах.

Даже самых лучших президентах есть за что укорять. Франклин Делано Рузвельт был великим – величайшим президентом на моей памяти. Мне было двенадцать, когда он умер. И я помню, как шел по улице и видел рыдающих людей. Рузвельт победил Великую депрессию и выиграл мировую войну. Не думаю, что кому-то еще из президентов довелось столкнуться одновременно с такими огромными проблемами. Но он не отдавал приказ бомбить железные дороги, ведущие к концентрационным лагерям. Он никогда не выступал за гражданские права или за черных на Юге. Элеонора говорила, что он мог бы сделать гораздо больше вместе с южными демократами, но предпочел остаться в стороне. Мне хотелось бы поговорить с Рузвельтом об этом. На каждого человека оказывает влияние его происхождение, время, в которое он живет, и сложности, с которыми ему приходится сталкиваться. Именно с этой точки зрения его и надо оценивать.

Как показало время, люди, которые пытались объявить импичмент Клинтону, остались в истории не более чем примечаниями. А Клинтон оказался замечательным президентом.

Джордж Буш 43-й

Джордж Буш мне действительно нравится. С ним замечательно ходить на бейсбольные матчи. Он из тех, кто просидит все девять иннингов. Мне грустно констатировать, что к тому моменту, как он покинул свой пост, его авторитет в народе упал до ниже некуда. Его проблема была в том, что он никогда не был любопытен. Его не интересовало неизвестное. А это большой недостаток.

Он сделал много хорошего. Он вложил в борьбу со СПИДом больше, чем любой другой президент в мире. Но когда я думаю о времени его президентства, то прежде всего вспоминаются его действия после 11 сентября, неспровоцированная война с Ираком, решение о начале которой было неверным с самого начала и которая обернулась для нас полным кошмаром, его неумелые действия при ликвидации последствий урагана «Катрина» и худший экономический кризис со времен Великой депрессии. Никто не мог этого предвидеть, когда я проводил дебаты между кандидатами от республиканцев накануне предварительных выборов в Южной Каролине в 2000 году. Но если сейчас просмотреть запись этих дебатов, можно заметить, что отголоски будущих проблем витали в воздухе уже тогда…

Те дебаты в Южной Каролине по силе можно было сравнить с боксерским поединком в тяжелом весе.

Никто не мог предвидеть такого, когда CNN покупало права на трансляцию этих дебатов. Все началось после того, как Маккейн выиграл предварительные выборы в Нью-Гемпшире. Буш был фаворитом той гонки, Маккейн – новичком. Нью-Гемпшир существенно поколебал расстановку сил. Пресса предсказывала, что если Маккейн победит в Южной Каролине, то кандидатом от республиканцев станет он. И тут начались две недели самой грязной политики.

В прошлом тоже бывали грязные кампании и драматические предварительные выборы. Одной из самых знаменитых была телевизионная реклама, которую запустил Линдон Джонсон во время предвыборной борьбы с Барри Голдуотером в 1964-м. Там показывали маленькую девочку, собирающую в поле цветочки на фоне тикающих часов. А потом – БУМ! – ядерный взрыв. Смысл был в том, что, если вы будете голосовать за Голдуотера, нашему миру настанет конец. Эту рекламу показали только раз, и Джонсон на выборах остановил часы Голдуотера.

Но борьба между Бушем и Маккейном в основном шла скрыто. В Южной Каролине муссировались слухи о том, что у Маккейна чернокожий ребенок. Особенно пострадала его репутация, когда Буш на встрече с ветеранами заявил, что Маккейн отвернулся от военных. Можно себе представить, что это значило для человека, который провел более пяти лет в лагере для военнопленных. Маккейн ответил тем, что начал в своих роликах ставить под сомнение добропорядочность Буша.