Алексей Зайцев - На острие красных стрел

Подождал, пока наведут и зарядят.

— Залпом — огонь!

Снаряды разорвались прямо в колонне. Немцы горохом высыпались из кузовов и бросились в разные стороны. Две машины загорелись.

— Теперь — беглым! — скомандовал я. — Быстрее!

Колонна повернула назад, фашисты отошли километра на три и больше в нашу сторону не совались.

Рота автоматчиков расположилась потом на юго-западной окраине села Долина, недалеко от штаба полка. Здесь мы стали пополняться людьми. Прибыло сто человек из Киева, сорок — из Сумской области. Шестьдесят военнообязанных были призваны из села Долина. Наконец-то моя рота была доведена почти до штатного количества. Комбаты Кошелев и Лысынчук получили возможность укомплектовать свои батальоны. Вновь прибывшие пороху еще, конечно, не нюхали, стрелять не умели, и мы сразу же приступили к их обучению.

Одновременно с приемом и обучением пополнения полк укреплял оборонительный рубеж Триполье, Долина, Гусачевка. Работы, как правило, велись ночью.

Рота автоматчиков большую часть времени проводила на занятиях в поле. Дела в общем-то шли неплохо. Но я тосковал. Наверное, потому, что душа моя осталась с разведчиками. Иногда захаживал к ним, интересовался успехами, кое-что подсказывал из своего боевого опыта. Радовался, когда младший лейтенант Гордович удачно провел ночной поиск, когда в дерзком налете отличился старшина Логинов. Однако не этим врезалось в мою память живописное село Долина. Здесь совершилось важное событие в моей жизни.

Еще на букринском плацдарме во время ожесточенных боев я написал заявление в партийную организацию с просьбой принять меня кандидатом в члены ВКП(б), Написал не сразу. Долго думал. Мне все казалось, что еще рано, что я слишком молод, что еще не достоин высокого звания коммуниста. Я внимательно приглядывался к членам партии со стажем, как говорится, примерялся к ним.

Однажды заместитель командира полка по политчасти майор Гордатий сказал:

— Пора бы тебе, Зайцев, подумать о вступлении в партию. Воюешь отлично, себя не жалеешь. Такие люди партии нужны.

— Спасибо, товарищ майор, — ответил я. — Надо подумать.

— Подумать надо. Это верно. Шаг в жизни очень серьезный. Если надумаешь, я готов дать тебе рекомендацию.

В одном из поисков я раздобыл у немцев пачку хорошей бумаги. Но надо было еще иметь и ручку, чернила. А у меня, кроме карандаша, ничего... Пришлось пойти в штабную землянку к Саше Лебединцеву и там написать заявление.

И вот меня пригласили на партийное собрание. Проходило оно на окраине села Долина. Был пасмурный ноябрьский день, крепнущий морозец щипал за уши, заставлял всех собравшихся дышать на руки и притопывать ногами. Легкие пушистые снежинки изредка опускались на землю. Однако холода я не замечал. Наоборот, мне почему-то было жарко. Чувствовал, как горят щеки. Стали задавать вопросы. Правда, не успел я ответить даже на второй, как начался обстрел. Поступило распоряжение — всем занять свои места. Собрание продолжилось, когда прекратили рваться вокруг вражеские снаряды. Думал, больше спрашивать не станут, но не тут-то было, пожилой боец, не спеша сворачивая цигарку, попросил:

— Расскажите про свою жизнь... О родителях, других родственниках.

Я пожал плечами: казалось, о себе и рассказывать нечего... Поэтому и начал с деда Кремнева по матери, который двадцать лет в лесах прятался от преследования царских властей. Было что и про отца поведать: в 1905 служил на флоте, с войны вернулся полным георгиевским кавалером, затем работал на Обуховском заводе в Питере. На родную Воронежчину возвратился незадолго до революции, устанавливал советскую власть на Дону, создавал колхозы.

Слушали меня внимательно, с интересом, задавали уточняющие вопросы. Да и я разговорился. Рассказал о детстве, о том, как едва выжил в голодные годы...

Вспомнилось, как в школу ходил в соседнее село, что в 6–7 километрах от нашей деревни. В любую погоду — пешком. Причем напрямик, кратчайшим путем, через лес и овраги. Случалось, в половодье — по колено в воде, зимой — в снегу по пояс. Дорога в школу и обратно, как правило, в непрерывной игре, почти бегом, то наперегонки, то в пятнашки, то в прятки, то в казаков-разбойников, то в войну... Сколько километров наматывали за день, сосчитать трудно.

После семилетки поступил в Данковское педагогическое училище. Там меня в комсомол приняли. На бюро райкома кроме нескольких теоретических вопросов один практический задали: «Прошлым летом сколько в колхозе трудодней заработал?» Отвечая, краснеть не пришлось, потому что трудился вместе с родителями на совесть.

А потом война...

На следующий же день я направился в военкомат.

— Погоди, парень, твой черед еще не пришел, — сказал военком.

До того момента, когда сочли возможным взять меня в армию, успел 33 дня проработать в Перехвальской средней школе.

Рассказал и о первых своих боевых делах. Честно признался, как страшно было в первом бою под Можайском, как преодолел этот страх и бил фашистов. Как открыл личный счет, срезав со второго выстрела долговязого гитлеровца.

Ровно через месяц боев под Москвой я был сильно контужен близким разрывом авиабомбы. Лежал в госпитале. И совсем было пал духом, потому что очень долго не возвращались ко мне ни слух, ни речь. Не мог себе представить: как это я, Алешка Зайцев, вернусь в родное село вот в таком состоянии? Ведь, уходя на фронт, говорил сельчанам: «Со мной только так будет: или грудь в орденах, или голова в кустах!» А вышло, что ни то и ни другое. «Нет, — решил я твердо, — таким домой не вернусь, ни за что!» Пришла спасительная мысль: написать письмо Верховному Главнокомандующему и попросить, чтобы разрешил мне воевать — ведь руки-ноги целы, сила есть, а что слуха нет, так это ничего, я и так догадаюсь, что надо в бою делать... К счастью, делать этого не потребовалось — стал слышать и научился заново говорить. Не только медкомиссию прошел, но и оказался годным для учебы в военном училище!

Закончил Саранское пехотное — и снова на фронт.

— Вот и вся моя жизнь... — закончил я свой рассказ.

Около часа продолжалось собрание. Каких только вопросов не задавали, каких только добрых и нужных советов не услышал!

А вскоре начальник политотдела дивизии вручал мне кандидатскую карточку. Поздравив, сказал:

— Как вы посмотрите, Зайцев, если назначим вас командиром отдельной роты разведки? По-моему, скучновато вам автоматчиками командовать...

Я так и встрепенулся от такого неожиданного предложения. Угадал начальник политотдела, о чем думал я и мечтал. Действительно, хотя и считалась рота автоматчиков авангардным подразделением, а меня все-таки душой и сердцем тянуло к разведчикам. Так и ответил.