Алексей Зайцев - На острие красных стрел

Я приказал взять радиостанцию и отходить. Забрал вражеские пулеметы, полагая, что они еще понадобятся. И действительно, к нам уже приближалась черная цепь гитлеровцев. Они пока не стреляли, двигаясь молча, как в психической атаке. «Не меньше роты», — отметил я.

При вспышках осветительных ракет фигуры фашистов казались высокими и прыгающими. Взял один из трофейных пулеметов, кто-то подхватил второй.

— Подпустить ближе, без команды огонь не открывать.

Цепь приближалась. Вот до нее осталось метров 150, не более. Скрипел снег под сапогами гитлеровцев... «Пора!..» Заработали сразу два пулемета.

С обеих сторон — шквальный огонь. Но мы оказались в более выгодном положении, в траншее, враг же — перед нами как на ладони. Мы буквально косили фашистов из их же пулеметов и автоматов. Они не выдержали, повернули назад. Расстреляв остатки патронов, я выбрался из траншеи и подал команду:

— Всем отходить! Быстро!

Мы возвращались так, как советовал нам майор Чередник, — правее заграждений. Когда они остались позади, я дал красную ракету — сигнал открытия огня артиллеристам и минометчикам. Немцы ответили интенсивным обстрелом участка, где стоял подбитый танк. Но мы уже были вне обстрела. Когда огонь затих, бросками преодолели нейтралку. Еще раз осмотрел группу — все были целы и невредимы, хотя сами уничтожили, наверное, около сотни фашистов, захватили документы, трофеи.

Одно тревожило: выжил бы пленный.

* * *

Ранним утром, отправив пленного в медсанбат, я доложил майору Череднику о результатах поиска, вручил добытые документы и трофеи. Во второй половине дня он прибыл в роту для подведения итогов. Поздравил с успехом, выразил удовлетворение, что вернулись без потерь. Похвалил за то, что задачу выполнили полностью. Показания пленного, а также захваченные документы подтвердили, что в полосе действий нашей дивизии обороняются прежние немецкие части.

Вместе с тем майор Чередник поругал нас за недостаточную выдержку и расчетливость, за то, что переусердствовали с гранатами.

— В такой обстановке могли бы взять двух-трех пленных, причем живыми-здоровыми, — сказал он с упреком.

Уходя, майор приказал мне вечером зайти к нему в штаб дивизии.

Когда я в назначенное время прибыл по вызову, вместе с Чередником в небольшой комнатке сельской хаты находился и майор Петров.

— Ну что, лейтенант? — встретил меня вопросом Василий Иванович. — Первый блин получился не комом — это уже хорошо! И своим подчиненным ты понравился: начальнику разведки доложили, что такой командир, отважный и решительный, как Зайцев, им подходит... Так что держи теперь марку!

— Начало хорошее, — прибавил Чередник, — но это только начало. Впереди очень много работы. Вот вы нам и доложите, товарищ лейтенант, свои планы: какие поиски намечаете провести, где и когда, с какой целью? Я растерялся — никакого такого плана у меня и в помине не было...

— А вы теперь должны мыслить в масштабах дивизии! — сказал Василий Иванович.

— Совершенно верно! — оживленно подхватил мысль Чередник. — Поэтому и разведку необходимо вести соответственно тем задачам, которые перед дивизией поставлены. Мы собираемся наступать — ты это знаешь...

— И должны знать все о противнике в полосе наступления нашей дивизии, — мягко продолжил Петров.

— Мы должны знать, — снова подключился к разговору Чередник, — не только то, что делается на переднем крае противника, но и чем он занимается в глубине своего расположения. Если пойдем в наступление, как он будет обороняться? Чем? Какими силами? Какими резервами? Имеет ли он промежуточные оборонительные рубежи? Вопросов много. Поэтому надо, чтобы разведгруппы, чередуясь, постоянно находились в ближайшем тылу врага. Под неусыпным наблюдением держите штабы противника, пункты управления, дороги. Ну и здесь, на переднем крае, тоже — непрерывное наблюдение, поиски, засады, налеты, всевозможные способы разведки.

Тот разговор запомнился мне надолго. Безусловно, был он весьма полезным и поучительным. Я получил задачу: разработать на очередную неделю план ведения разведки в полосе действий дивизии и в тактической глубине противника. Прежде чем это сделать, я посоветовался в роте с офицерами и сержантами, наиболее опытными разведчиками. К поискам в ближайшем вражеском тылу стали готовить сразу три разведгруппы с таким расчетом, чтобы выслать их на задания поочередно, с разных участков. Один поиск решили провести на переднем крае противника.

Припоминая удачные поиски, я убеждаюсь, что успех каждого из них в решающей мере зависел от тщательной подготовки, от того, насколько правильно был выбран объект для нападения, насколько точно изучены режим его охраны, весь видимый участок обороны или наступления, окружающая местность. Очень важно было изучить наиболее скрытые и безопасные пути выдвижения к объекту и отхода, организовать взаимодействие с командирами средств огневой поддержки и прикрытия, учесть буквально все: и морально-психологическое состояние противника, и опытность разведчиков, время года и суток и конечно же погоду. Большим подспорьем были тренировки на местности, сходной с той, где предстояло выполнить задачу. Здесь корректировался и шлифовался план поиска, отрабатывалось взаимодействие между подгруппами.

К сожалению, боевая обстановка не всегда позволяла тщательно подготовить каждый поиск, не всякий раз удавалось провести тренировки накануне. В таких случаях от разведчиков требовалось высочайшее напряжение ума и воли, предельный риск, максимальное проявление отваги и мужества, смелости и находчивости, дерзости и смекалки. Большую роль играли стремительные и внезапные действия, применение неповторяемых, новых способов, неожиданных для противника.

Помнится, холодным декабрьским вечером вызвал меня только что вступивший в должность новый командир дивизии полковник Коротков.

— Лейтенант Зайцев, какое сегодня число?

Я ответил, недоумевая, к чему клонит полковник.

— А времени сколько?

— Двадцать два часа.

— Так вот, лейтенант... — Комдив остановился возле меня, пристально глядя в глаза. — В двадцать четыре часа чтобы здесь у меня был «язык», ясно?

— Ясно, — ответил автоматически, еще не осознав, какая трудная задача ставится передо мной.

— Мне говорили, что вы настоящий разведчик, — продолжал комдив. — Докажите, что это так, порадуйте нас ценным «языком». А мы штаб армии убедим, что имеем отличную разведку.

— Есть! — ответил я.

— Ну вот и хорошо. Желаю успеха.

— Разрешите идти?

Комдив кивнул, а я опрометью выскочил из дома, ведь дорога была каждая минута. Возвращаясь в роту, лихорадочно соображал, как и где добыть «языка», каким способом?