Уоррен Харрис - Софи Лорен

На следующий день Софи пошла в американский госпиталь, чтобы выразить свое глубокое уважение мастеру, однако тело Де Сика в это время готовили для отправки в Италию для похорон, и никому из посетителей не разрешили при этом присутствовать. Однако в конце концов, после нескольких телефонных звонков, кто-то сказал ей, что она может пройти.

Софи вошла в небольшую комнату, в которой единственным источником света была одна зажженная свеча, и увидела гроб. "Это было самое печальное место, в котором я когда-либо бывала, так не похожее на Де Сика, — вспоминала она. — Я положила руки на гроб, оперлась о них головой и в течение какого-то времени думала об этом человеке. Болезненное чувство утраты заполнило меня полностью. Я поняла, что человек, которого я очень любила, ушел навсегда и вместе с ним ушла частица меня самой".

Через два дня Софи улетела в Рим, чтобы присоединиться к Понти на похоронах Де Сика. Все счета по расходам оплачивал Понти, хотя приготовлениями к ним занималась вдова усопшего испанская актриса Мария Меркадер, два их сына и его дочь от предыдущего брака. В траурной музыке звучала и мелодия, сочиненная его старшим сыном Мануэлем Де Сика, который написал в свое время музыкальное сопровождение к "Поездке", последнему фильму своего отца.

Так как Витторио Де Сика был одним из национальных героев Италии, выдающимся актером театра и кино, а также замечательным режиссером, похороны стали общественным явлением — точно так же год назад толпы римлян сопровождали легендарную Анну Маньяни к месту погребения. По вполне понятным причинам Софи тогда не присутствовала, однако ничто не могло удержать ее теперь проводить в последний путь Де Сика, несмотря на столпотворение любопытных.

Хотя часть собора зарезервировали для членов семьи и друзей покойного, оставшиеся места были заполнены желающими участвовать в отпевании уже за шесть часов до начала службы. А за стенами собора и на прилегающих улицах собрались десятки тысяч людей. Уличные музыканты исполняли любимые песни и музыкальные темы из фильмов и театральных ревю, в которых участвовал Де Сика. Наиболее часто звучала мелодия "Если бы у меня была тысяча лир в месяц", которую он сочинил в 1938 году, ставшая очень популярной в период депрессии.

Когда появилась чета Понти, толпа зааплодировала. Это обычное явление для римлян на похоронах — таким образом люди выражали высокую оценку их сотрудничества с Де Сика в многочисленных совместных фильмах. Однако, едва Софи вошла в собор, она тут же стала мишенью для папарацци.

"Во время службы, когда я начала плакать, они столпились возле меня, чтобы сфотографировать. Я пыталась спрятать лицо за мужчиной, стоявшим передо мной, — вспоминала актриса. — Как это ужасно, что даже в такие моменты тебя не оставляют в покое. Никакого уважения ни к горю, ни к церкви. Никакого уважения даже к мертвым".

Совершенно случайно "Поездка" вышла на экраны в Европе в ту же неделю, когда умер Де Сика, и была "похоронена" вместе с ним. Надежда, что в создавшейся ситуации критики проявят терпимость, не оправдалась — они безжалостно назвали последнюю картину Де Сика худшей за всю его карьеру, а также поиздевались над романтическим дуэтом Софи и Ричарда Бартона.

После отрицательных отзывов в Европе, последовавших сразу же за провалом "Короткой встречи" на американском телевидении, нечего было и думать о показе "Поездки" в США. "Завещание" постигла та же печальная судьба, хотя во Франции оно прошло с успехом, чему способствовала большая популярность в этой стране Жана Габена. Понти потребовался почти год, чтобы выпустить этот фильм на экраны Америки через студию "Авко-Эмбасси" (которая больше не принадлежала Джо Левину). Вначале он шел под названием "Вердикт", но затем студия предложила другое — "Жюри из одного человека", однако в обоих случаях результат оказался неутешительным.

Некоторые деятели кино стали рассматривать Софи скорее как помеху в работе ее мужа-продюсера. Однако, к счастью, у нее были и очень успешные фильмы. Так, панорамная картина "Франкенштейн Энди Уорхола" собрал в США толпы зрителей, чему способствовал и рейтинг X ("только для взрослых"), а еще один его фильм — "Варьете", как предсказывали, должен был принести 10 миллионов общей прибыли дома и примерно столько же в иностранном показе.

Понти также получал прибыль, распоряжаясь интересами дистрибьютерской компании "Интер-фильм" в Италии, которая занималась показом фильмов, имеющих сногсшибательный успех в стиле боевых искусств кунг-фу и мягкого порно вроде "Человек по прозвищу карат", "Супермен против Востока", "Я желаю, чтобы вы желали" и тому подобных.

Стараясь разнообразить виды своей деятельности, Понти объявил о планах построить огромный парк отдыха, похожий на Диснейленд, в юго-восточной Италии, возле быстро развивающегося города Таранто. Записные шутники в прессе интересовались: "Не будет ли он называться Софилэнд?" Однако Понти серьезно относился к этому проекту. Он купил 250 акров соснового леса и пригласил Танге Кензо, ведущего архитектора Олимпийских игр в Токио 1964 года, в качестве главного дизайнера проекта.

Говорили, что это идея пришла ему в голову после того, когда он стал отцом двух молодых сыновей и понял, что в Италии почти ничего нет для детей и семейного отдыха. В парке предполагалось сохранить дикую природу, сделать тропы развлечений, создать зоны для плавания и катания на лодках, построить театры, спортивный стадион и даже собственный аэропорт. Когда у Понти спрашивали, где он собирается найти деньги на свой проект, он обычно отвечал репортерам: "Меня это не беспокоит. Самая важная вещь в бизнесе — это идея, а деньги под хорошую идею всегда найдутся".

Для кинематографа Понти получал деньги от различных групп в Германии, Канаде и США, которые старались увести их от налогообложения. После фильма "Куколка гангстера" Софи взяла длительный отдых на время, пока Понти занимался двумя фильмами в Италии, начав с "Brutti, sporchi е cattivi" ("Грубые, грязные и злые", в английском прокате "Снизу и грязные") — комедия, действие которой происходит в пригородах Рима. Ставил фильм Этторе Скола, многие итальянские критики считали его равным по профессиональному мастерству Де Сика, в главной роли снимался Нино Манфред и.

В марте 1975 года Понти начал вторую картину с двадцатидвухлетней Марией Шнайдер в главной роли, скандальный фильм под названием "Беби-ситтер". Режиссером он пригласил Рене Клема, французского мастера, часто работавшего в Италии. Так как Шнайдер очень походила на молодую Софи Лорен и, более того, также была незаконнорожденной дочерью румынской цыганки и французской кинозвезды Даниэля Гелэ, многие европейские бульварные газеты начали печатать сплетни, утверждая, что Понти протежирует актрисе, потому что она стала его любовницей и это, мол, вызывало у его жены огромную ревность.