Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

В октябре Элтон и Берни подписали соглашение с компанией «Warner-Chappell» относительно изданий «Big Pig» после 1973 года. В соответствии с контрактом композитор и поэт получили аванс в размере тридцати девяти миллионов долларов, что значительно превосходило сумму в десять миллионов долларов, которую по своему новому контракту с «Warner-Chappell» получил Принц. «Песни Джона и Топина исполняют столько музыкантов, что для меня они стали Джорджем и Айрой Гершвин наших дней, — сказал руководитель «Warner-Chappell» Лес Байдер. — Их прибыль настолько высока, что сделка оправдывает себя». Договор предусматривал и зарубежные выпуски.

В ноябре произошло знаменательное событие совсем другого рода — был основан благотворительный фонд борьбы со СПИДом «Elton John AIDS Foundation».

«I ONLY THOUGHT I'D WIN»

«Я хотел принимать более активное участие в сборе денег для борьбы со СПИДом. Мне нужно было что-то еше, помимо карьеры, на чем бы я мог сосредоточить свое внимание», — объяснял Элтон Полу Гамбаччини в 1993 году во время интервью для первой радиопрограммы ВВС, которое он дал в своем доме в Атланте. Он очень хотел помочь больным людям, однако это занятие было своего рода постоянной терапией и для него самого. «Я не хочу просто собрать деньги и сказать: «Вот, пожалуйста. Благодарю вас. Разве я не делаю важное дело? Не в этом смысл. Это кое-что значит и для меня... Это помогает мне видеться с людьми, быть среди тех, кто живет с этой болезнью... Всем нам время от времени нужно смотреть на мужество других людей, чтобы обрести его самим, — сказал он и зло добавил: — Мне иногда нужно быть геем, общаться со множеством людей, зараженных ВИЧ... Я уверен, что некоторые люди будут смеяться надо мной. Плевать».

Сопредседателями фонда в Соединенных Штатах стали Элтон и его друг Джон Скотт, а в правление вошли Берни, Эл Теллер из компании MCA, Джон Рейд и публицист Сара Макмаллен. В Великобритании у фонда «Elton John AIDS Foundation» было пять сопредседателей: сэр Дэвид Фрост, Энни Леннокс, Алан Леви из компании «PolyGram», Стинг и Джанни Версаче. Элтон рассчитывал ежегодно собирать в Соединенных Штатах и Великобритании не менее двух миллионов долларов для распространения знаний о СП ИДе и лечения больных.

Элтон принимал участие во многих благотворительных мероприятиях, удачно используя двуполый образ, когда это подсказывало ему чутье. Он предстал в женском образе 18 ноября в Лос-Анджелесе на благотворительном концерте в честь Дэвида Джеффена и Барбары Стрейзанд. Продюсером концерта выступал Берни, планировавший необычное зрелище, во время которого несовместимые друг с другом певцы и музыканты будут исполнять необычные интерпретации не сочетающихся друг с другом песен из «Вестсайдской истории». В этот вечер Билли Джоэл и Эдди Ван Хален предложили свою версию «Jet Song». Натали Коул и Патти Лабелль составили дуэт в «America». Эти номера не вызывали удивления, чего нельзя сказать о выступлении Элтона. «Я такой красивый, умный и веселый, — пел он, прыгая по сцене в толстом женском пальто и с ниткой жемчуга на шее. — И все девушки сегодня мне завидуют!»

«THERE'S A BREAKDOWN ON THE RUNWAY», ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

«Я был бы недоволен собой, если бы, впервые приехав в Южную Америку, не показал все, на что способен», — говорил Элтон в интервью бразильскому телевидению в мае 1992 года относительно планов посетить Южную Америку, которые не осуществились после того, как он в 1989 году прервал свое турне по США. На этот раз он с нетерпением ждал свидания с Латинской Америкой. Первая остановка была в Мехико, где концерты на стадионе «Е1 Estadio Azteca» 13 и 14 ноября собрали девяносто и шестьдесят тысяч человек соответственно.

На футбольном поле пять поклонников Элтона, каждый из которых был одет в футболку с одной буквой из имени музыканта, должны были играть роль капитанов болельщиков. Однако огромному количеству зрителей не нужны были капитаны. Живая «Philadelphia Freedom» заставила всех пуститься в пляс. Когда перед исполнением «Funeral for a Friend» на сцене погас свет, тысячи зрителей испугались, что музыкант уходит, и начали скандировать: «Элтон, Элтон!» — пока не зазвучало вступление к песне. Во время исполнения «Rocket Man» зал удачно исполнял партию бэк-вокала, а Элтон дирижировал своими добровольными помощниками. Пятнадцатиминутная «Sad Songs», фортепьянное вступление к которой включало в себя путешествие по идиллическим долинам, службу в афроамериканской церкви и триллер в стиле фильмов «Keystone Kops», заставило Натали Джексон выкрикнуть: «Элтон Джон, спой печальную песню для Мехико-сити!»

Перед этими гастролями записи Элтона продавались в Мексике очень плохо. За всю творческую карьеру музыканта здесь было продано всего 280 тысяч альбомов. После концертов, а также специальной передачи, которая транслировалась одновременно по телевидению и радио, Элтон продал еще 120 тысяч альбомов. Шестьдесят одна тысяча из них пришлась на альбом «The One», который в январе стал золотым.

После этих концертов пианист должен был вернуться в Лос-Анджелес для участия в передаче Арсенио Холла «Night Thing» и в благотворительном концерте местного фонда борьбы со СПИДом. Затем Элтону предстояло лететь в Южную Америку, где 21 ноября в Буэнос-Айресе на 50-тысячном стадионе «River Plate» должен был состояться его концерт. «Я собираюсь лететь в Аргентину, — взволнованно говорил он в телефонном интервью для нью-йоркского радио. — Это просто невероятно!»

К несчастью, концерт на «River Plate» оказался крайне неудачным. Элтон всегда нервничал из-за звука на сцене. Окружавшие его мониторы определяли, слышит ли он себя и остальных музыкантов и чувствует ли он себя комфортно во время выступления. Если что-то ему не нравилось, он немного раздражался, командуя своему персоналу за кулисами «усилить фортепьяно» или «усилить голос». Он мог даже уйти со сцены, пока помощники не устранят проблему. В этот вечер, вероятно, нужно было прервать концерт, пока аппаратура не будет налажена.

Концерт начался достаточно спокойно. С выражением неподдельного удовольствия на лице Элтон ждал за клавиатурой своего «Роланда», чтобы начать «Don’t Let the Sun». Однако вскоре появились первые тревожные признаки. Элтон взглянул налево и, обращаясь к кому-то невидимому, произнес: «Громче» и «Усиль фортепьяно». Первая песня постоянно прерывалась подобными восклицаниями. Элтон улыбался, наслаждался восторженной реакцией публики, а через несколько мгновений хмурился: «Усильте фортепьяно!».

К моменту исполнения «Philadelphia Freedom» ситуация ухудшилась. Элтон перестал играть и пел под аккомпанемент одной лишь группы музыкантов, демонстрируя прореху, которая образовалась в аккомпанементе без сочного звука «Роланда». В финале песни он махнул рукой ассистенту и что-то сказал ему. Ассистент кивнул. Однако никакие его действия не смогли спасти «Burn Down the Mission». Элтон рассердился, и его шея покрылась сеткой пульсирующих вен. В середине песни монитор был заменен, но музыкант все равно умолк и в нетерпении ждал, пока музыканты закончат играть, размахивая рукой, как случайный дирижер. Когда зазвучала «Tiny Dancer», ассистент ползал вокруг Элтона, проверяя мониторы.