Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Концерт продолжался без происшествий до самого финала «The One», когда пианист подошел к Дэви и, размахивая руками, пожаловался на звук. Дэви похлопал его по спине. Элтон вернулся на платформу, где стояли его «Роланд» и неисправные мониторы, и допил свою диетическую кока-колу, намеренно уронив пустую банку на пол и изо всех сил пнув ее ногой. Неудивительно, что следующая песня, «I Don’t Wanna», прозвучала неровно. Иногда Элтон играл, иногда пел, но делал это уже урывками. «Все хуже и хуже», — заметил он, объявляя «Sorry Seems to Be the Hardest Word».

К финалу концерта Элтон, похоже, успокоился. Он не слышал фортепьянных басов, и ему пришлось смириться с этим. Концерт закончился шумной «Saturday Night’s Alright», во время исполнения которой пианист разделся, оставшись в свободном свитере с завернутым воротником и обтягивающих велосипедных шортах. Однако явное разочарование большей частью своего выступления помешало ему войти в тесный контакт с аудиторией, а также не способствовало повышению продаж альбома в Аргентине. Элтон прервал свое турне по Южной Америке. Возможно, музыкант победил алкоголь, наркотики и булимию, но ему все еще требовалось обуздывать свою раздражительность.

«THEM 'SKEETAS BIT ME ONE ТОО MANY TIMES»

В январе 1993 года Элтон оставил пост директора футбольного клуба «Уотфорд», заявив, что гастрольные поездки не позволяют ему выполнять обязанности, которые накладывает на него этот пост. Музыкант не упомянул о том, что все больше времени уделяет борьбе со СПИДом и делам своего недавно образованного фонда «Elton John AIDS Foundation». В начале февраля он нашел время, чтобы вручить Джанни Версаче премию Ассоциации американских дизайнеров за 1992 год, а затем улетел в Австралию, продолжая свое мировое турне. «Я благодарен судьбе, что могу позволить себе его |Джанни| костюмы», — пошутил Элтон.

По прибытии в Австралию он столкнулся с неприятными публичными обвинениями своего бывшего любовника Гари Кларка, касающимися его поведения до курса реабилитации. Кларк заявил, что пишет книгу, однако все, кому интересно узнать его историю, могут познакомиться с ней в двух интервью, которые он дал популярному австралийскому таблоиду «Woman’s Day». Элтон уже рассказывал прессе о том, что содержалось в большей части откровений Кларка — об алкогольной и наркотической зависимости, о перепадах настроения и неразборчивости в связях. Теперь же читатели «Woman’s Day» узнавали о том, что якобы происходило в постели между Кларком и Элтоном. Однако, несмотря на все старания шокировать публику, Кларк не смог скрыть человеческие качества Элтона. В двух статьях описывались недостатки Элтона, его всепоглощающая потребность в любовных связях, а также его необыкновенно благородная натура.

«Я всегда его очень ценил, — сказал Кларк об Элтоне в популярной телевизионной передаче «А Current Affair», совпавшей по времени с приездом Элтона в Австралию, и добавил: — Это ни в коем случае не месть». Кларк открыл телефонную линию, по которой люди могли связаться с ним и узнать о его отношениях с Элтоном, а также послушать сплетни об известных людях, которых Кларк встречал во время своих путешествий с музыкантом. (Элтон в судебном порядке добился запрета этого предприятия.)

Музыкант отказался от интервью программе «А Current Affair», и поэтому телевидению пришлось транслировать отрывки из интервью Элтона с Дэвидом Уайтом для передачи «Real Life». Однако та часть интервью, которая не попала в «А Current Affair», оказалась более откровенной. «Я очень разочарован поступком Гари, но я не позволю, чтобы это разрушило мою жизнь, — говорил Элтон Уайту. — Моя прошлая жизнь была ужасной. Меня терзали разнообразные пороки... И ничего изменить там я не могу. Но теперь я должен думать о будущем и постараться, чтобы это больше не повторилось».

Музыкант двигался вперед, стараясь оторваться от прошлого, которое дышало ему в затылок. «Я всегда рад вернуться в Австралию, несмотря ни на какие обстоятельства, — сказал он на своем первом концерте в Мельбурне. — Нам придется заткнуться и пережить это». Целью всех австралийских концертов была благотворительность: везде были расставлены урны, куда пришедшие на концерт зрители могли опустить пожертвования в фонд борьбы со СПИДом.

Несмотря на то что подготовка к выступлению пианиста исключала все случайности, бесчисленные полчища крылатых шестиногих созданий добрались до музыканта во время третьего концерта в мельбурнском парке, выбравшись из своих влажных убежищ и покрыв всю сцену, инструмент и волосы артиста. Дэви в промежутках между гитарными аккордами усердно стряхивал насекомых, известных под названием черных полевых сверчков, со спины Элтона, а сам он играл одной рукой, а другой отбивался от назойливых созданий. Мор-тонетта, Марлен и Натали походили на сломанных роботов. Это продолжалось почти два часа, пока один из сверчков не залетел Элтону прямо в рот, когда музыкант набирал воздух в легкие. Почувствовав приступ тошноты, музыкант покинул сцену. За ним последовали остальные. Через пять минут зрителям объявили, что концерт окончен. По мнению местного энтомолога, Элтон не мог причинить себе вреда, проглотив одного из сверчков. Кроме того, диета пианиста тоже не была нарушена: в насекомом не содержится жира. К счастью, четвертый концерт в парке Мельбурна обошелся без сверчков, поскольку перед этим была проведена обработка фумигаторами.

Австралийское турне заканчивалось в Сиднее, где на 11 марта был назначен дополнительный концерт, который представлял собой комбинацию благотворительного шоу и телемарафона. «Это будет день сострадания, благодарности и щедрости», — говорил Элтон. Он надеялся, что телемарафон соберет 500 тысяч австралийских долларов, но зрители проявили небывалую активность, и уже в самом начале на счету было 677 тысяч долларов. Все суммы, полученные от продажи билетов на концерты, собранные во время телемарафона и в качестве благотворительных пожертвований, Элтон направил австралийским фондам борьбы со СПИДом.

Второй объект неугасающего интереса Элтона — это стипендия, учрежденная им в 1990 году для музыкантов Мельбурнского симфонического оркестра. Будучи в Мельбурне, он встретился со скрипачкой Деборой Фокс, последней обладательницей стипендии размером в десять тысяч долларов, которая позволит ей в течение трех месяцев обучаться в США и Великобритании.

Остаток марта был занят концертами в Гонконге и Сингапуре, где, к удовольствию Элтона, публика знала — и пела — слова его песен. Затем он вылетел в Лос-Анджелес для участия в церемонии вручения премии «Оскар», состоявшейся 29 марта. Элтон устроил прием в честь лауреатов премии в ресторане «Марпл Драйв» в Беверли-Хиллз, доход от которого пошел в его благотворительный фонд. Элтону пришлось конкурировать с другими известными личностями, чтобы привлечь к себе самых знаменитых голливудских актеров, но тем не менее среди двух сотен его гостей были Крис Рок, Майк Майерс, Вупи Голдберг, Мариса Томей, Шэрон Стоун, Деннис Куэйд, Уильям Болдуин и старый друг музыканта Билли Джин Кинг. «Я здесь совсем новичок, — волновался Элтон. — Я знаком лишь с немногими артистами». Как бы то ни было, он собрал 125 тысяч долларов. В следующем году он вернется сюда.