Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

«WE COULD WALK PROUD AFTER MIDNIGHT»

Песня «Simple Life» не стала настоящим хитом. После дебюта в «Hot 100», состоявшегося 27 февраля 1993 года, в апреле она поднялась до 30-го места в чарте. В Британии песня дебютировала в мае и в этом же месяце добилась наибольшего успеха, заняв 44-ю строчку хит-парада. Тем не менее «Simple Life» стала новым гимном Элтона. Она в большей степени, чем «The One», отражала состояние и направление развития всего творчества Элтона.

Во время американских гастролей, состоявшихся в апреле и мае 1993 года и спонсируемых «Hard Rock Cafe», песня «Simple Life» являлась важной составляющей концертов, шокировавших поклонников музыканта своей непредсказуемостью. Общим у этих концертов и осенне-летних американских гастролей Элтона остались только золотистые фраки от Версаче, и наблюдательные зрители замечали разницу еще до начала концерта. В запрограммированной мелодии синтезатора Гая не было и намека на «Don’t Let the Sun». Вместо этого возникали ассоциации с «Tommy». Когда под гром аплодисментов пианист появлялся на сцене и взбирался на платформу, все сооружение внезапно поворачивалось против часовой стрелки и на неизменном «Роланде» Элтон начинал играть вступление к «Pinball Wizard». Последнее концертное исполнение Элтоном этого старого хита относится к 1984 году. За этой песней следовала более часто звучащая «The Bitch is Back», однако сюрпризы на этом не закончились. Третью композицию, «Take Me to the Pilot», американцы в последний раз слышали на концерте в 1979 году. Теперь оркестровка Бакмастера, написанная для гастрольного тура с Мельбурнским симфоническим оркестром, была адаптирована для синтезатора.

В нескольких городах Элтон был гостем спонсора гастролей, жертвовавшего деньги для его фонда борьбы со СПИДом. В вашингтонском «Hard Rock Cafe» он позировал для портрета — с улыбкой на лице и на фоне футболки с эмблемой кафе. Часть дохода от продажи этих футболок, перечисленная в благотворительные фонды, достигала полумиллиона долларов.

После двух благотворительных концертов в лондонском «Эрлз Корт», состоявшихся 12 и 13 мая, Элтон отправился на двухмесячные гастроли по Европе и Ближнему Востоку. Спонсором этого турне выступала фирма «Ревлон». Гонорар, полученный от косметической компании, Элтон тоже передал своему фонду.

Концерты в «Эрлз Корт» были отмечены кульминацией в развитии таких композиций, как «Rocket Man», «Bennie» и «Sad Songs». Последняя песня, временно исчезавшая из весеннего репертуара, освобождая место более редким произведениям, постепенно возвращала свои позиции. К 12 мая она вновь заняла место среди других смелых импровизаций пианиста. «Смотрите на мою правую руку!» — воскликнул Элтон на шестой минуте восьмиминутного вступления к «Sad Songs» .

Во время путешествия по Европе Элтон получил высшую награду Франции, став 1 июня кавалером ордена Искусств и литературы. Французский министр культуры Жак Тюбон вручил Элтону награду на официальной церемонии, отметив, что Элтон «на протяжении двадцати пяти последних лет оказывал огромное влияние на наших артистов и музыкантов».

«THERE'S A BREAKDOWN ON THE RUNWAY», ЧАСТЬ ВТОРАЯ

На 16 июля был запланирован концерт Элтона в одном из парков Тель-Авива — первое выступление в Израиле с мая 1979 года. Полет из Сингапура в Тель-Авив утомил Элтона, и ему хотелось как можно быстрее пройти израильскую таможню, но к нему отнеслись так же, как к Бобу Дилану несколькими днями раньше, заставив в течение часа ходить по разным помещениям аэропорта, прежде чем разрешить въезд в страну.

Местные импресарио были удивлены бурной реакцией публики. Некоторые поклонники Элтона преодолели расстояние в двести миль, а одна из местных школ даже отменила выпускную церемонию, чтобы учащиеся успели на концерт. Вокруг отеля «Хилтон» в Тель-Авиве собралось около сотни фотографов и репортеров и примерно столько же поклонников музыканта, ожидавших его прибытия из аэропорта. Телохранители Элтона попытались освободить дорогу, чтобы он мог войти в отель, в результате чего возникла даже потасовка, и несколько человек получили травмы. Однако Элтон дошел только до лифта. Внезапно решив уехать и покинуть весь этот хаос, он повернулся и, перепрыгнув через диванчик, бегом вернулся в лимузин, приказав шоферу возвращаться в аэропорт. Член кнессета Авраам Берг попытался уговорить его остаться, но музыкант в тот же вечер молниеносно вернулся в Англию, отменив концерт.

На следующий день об инциденте говорила вся страна. Израильтяне разделились в своем отношении к внезапному отъезду Элтона. Некоторые были разгневаны, другие растеряны. Возмущенные фанаты потребовали возместить ущерб. Несколько членов кнессета просили Элтона вернуться. К ним присоединился министр здравоохранения Хаим Рамон, пославший музыканту факс, в котором писал, что израильтяне очень любят его. Однако президент Израиля Эзер Вейцман не был склонен успокаивать Элтона. «Я не могу изменить мой народ, — сказал он. — Без Элтона можно обойтись».

В конечном итоге британский посол в Израиле добился согласия Элтона дать концерт на один день позже — в обмен на обещание, что его не будут задерживать на таможне, что время его прибытия будет храниться в тайне и что ему обеспечат безопасность. Грядущее возвращение Элтона было встречено с облегчением. «Для репутации Израиля его приезд очень важен, — говорил импресарио Зив Эйзек. — За границей у нас не очень хороший имидж, и концерт, я надеюсь, немного исправит ситуацию».

Второй раз за сорок восемь часов выходя из своего самолета в аэропорту «Бен Гурион», Элтон широко улыбался. Он без задержки прошел таможенный контроль и в назначенное время прибыл на концертную площадку парка «Яркон». Прежде чем исполнить вполне подходящую по названию песню «The Bitch is Back», Элтон сказал толпе, приветствовавшей его оглушительными криками. «Я прошу прошения за причиненные неудобства. Этот инцидент достоин сожаления. Хочу извиниться за свой вклад в него. Спасибо за ваше понимание и терпение».

«FEEL LIKE LIFE HAS JUST BEGUN»

«Я готов взобраться на гору, чтобы сделать совместную запись», — сказал Элтон Джон о Бонни Рэйтт в 1990 году. Летом 1993 года его мечта исполнилась. В июне он вернулся с гастролей после концертов в Тель-Авиве, Афинах и Стамбуле, но вместо отдыха отправился в студию. Его европейская звукозаписывающая компания, «Phonogram», планировала к рождественским праздникам издать альбом ранее выпущенных дуэтов. Однако Элтон предпочел записать новые. Музыкант начал работу с Рэйтт, К.Д. Ланг и Тэмми Уайнетт, но ему так понравилось это занятие, что он решил сделать целый альбом новых дуэтов — на разных студиях и с разными исполнителями.

«Это просто удивительно — энергия, которой пропитан альбом, поддерживалась в течение двух первых недель, когда каждый день записывался один трек», — заметил Джон Рейд. Альбом «Duets» был закончен за восемь недель, в течение июля и августа — почти мгновенно по меркам 1993 года. «Причина моей спешки заключалась в том, что теперь музыке не хватает спонтанности, — объяснял Элтон. — Я хотел сделать альбом быстро, чтобы мы ощущали удовольствие от этого, и это удовольствие перенеслось бы на компакт-диск».