Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

«NEVER LETTING THE LIGHT SLIP AWAY»

«Мы планируем двухдневный благотворительный марафон, который проведет вас от теннисных кортов до концертной сцены — и все это ради очень важной цели, борьбы со СПИДом», — гласило письмо, датированное 24 июня 1993 года и подписанное Элтоном и Билли Джин Кинг. В письме содержалось приглашение потенциальным пожертвователям присутствовать на первой благотворительной акции звезд тенниса и музыки «World Teamtennis All-Star Smash Hits», которая должна была состояться 22 и 23 августа в Лос-Анджелесе и сборы от которой предназначались в благотворительный фонд Элтона Джона.

Пианист и звезда тенниса дружили с 70-х годов, хотя их отношения редко достигали той публичности, которая привела к появлению песни «Philadelphia Freedom», ставшей лучшим американским хитом в 1975 году. «Она была рядом в худшие моменты моей жизни, — с типичной для послереабили-тационного периода откровенностью говорил музыкант в интервью Джей Лено во время второго за тринадцать лет появления в программе «Tonight Show». — Кроме того, она была со мной и в самые счастливые моменты». «А как он сейчас?» — спросил Лено у Билли Джин, которая тоже была гостьей передачи. Она одобрительно подняла палец вверх, смутив своего старого английского друга.

Элтон отдал дань уважения основателю «Philadelphia Freedoms», выступив с концертом. Билли Джин откликнулась на его жест. Так или иначе, это событие стало ежегодным объединением усилий музыкантов и теннисистов в стремлении помочь больным СПИДом. Теннисный мир еще не оправился от смерти Артура Эша, который был болен СПИДом.

В теннисных соревнованиях, которые проходили на стадионе «Форум», принимали участие спортсмены, чьи имена стали символами этой игры — Мартина Навратилова, Крис Эверт, Джон Макинрой и Джимми Коннорс, — а также известный Бобби Риггс. Одним из самых интересных событий стала «переигровка» Кинг/Риггс во время соревнований смешанных пар, когда Элтон и Билли Джин состязались с Риггсом (после половины матча его сменил Коннорс) и Навратиловой.

Имя музыканта, а также его общительность и доброжелательность помогли привлечь к благотворительной акции, которая проводилась в одном из отелей в Беверли-Хиллз, известных людей и большие деньги. Частью акции было девяностоминутное выступление Элтона со своей группой. Присутствовали такие знаменитости, как Сильвестр Сталлоне, Джордж Форман, Лили Томлин и Пирс Броснан. Всего за вечер было собрано четыреста тысяч долларов.

Это была не единственная акция по сбору денег, которую Элтон организовал в этом году. 29 июля он продал на аукционе «Сотби» свою гигантскую коллекцию пластинок — 25 тысяч альбомов и 23 тысячи синглов. Он больше не слушал их (теперь он собирал в основном компакт-диски) и считал, что где-нибудь им можно найти лучшее применение. Счастливый обладатель огромной музыкальной коллекции Элтона выложил за нее около 269 тысяч долларов. Среди этой горы винила, которая могла заполнить двухкомнатную квартиру от пола до потолка, были копии всех альбомов Джеймса Брауна, почти все синглы, выпущенные в Великобритании с 1963 по 1974 год, и демонстрационная версия песни группы «Beatles» «Day Tripper». Стоимость некоторых редких синглов доходила до 500 долларов. Вырученные деньги Элтон передал в Фонд Терренса Хиггинса, одну из самых известных в Британии благотворительных организаций, помогающих больным СПИДом.

«SOME SOULS GET RESTLESS»

«Наверное, ее автобус сломался».

«Ее здесь нет — если только она не прячется».

«Как вы можете видеть, сегодня ее здесь нет. Но не бойтесь — я буду петь и за нее, и за себя».

Этой осенью Тэмми Уайнетт не принимала участие ни в одном из концертов Элтона в Америке (этого и не планировалось), и он шутливо упоминал об этом обстоятельстве, представляя сольную фортепьянную версию «А Woman’s Needs». «Вам остается только догадаться, где чья партия. Учитывая мое сексуальное прошлое, сделать это будет не так просто», — поддразнивал он публику в городе Провиденс 23 октября. Гитара и другие традиционные инструменты рок-группы больше не отвлекали слушателя. Спор между главной героиней песни и ее неверным возлюбленным передавался мощным вокалом Элтона и его великолепной игрой на фортепьяно. Он выступал один, сидя за черной «Ямахой» с электронной системой MIDI.

«Новое шоу — это новаторская смесь акустического шепота и взрывов звука, свободный микс из старых хитов, милых редкостей, чувствительных баллад и энергичных песен из «Тор 40», исполненных с дьявольской изощренностью», — писала Дебора Уилкер из «Fort Lauderdale Sun-Sentiel» после посещения концерта «Аn Evening with Elton John and Ray Cooper» в музыкальном театре города Форт-Лодердейл. К Элтону на три недели присоединился Рей Купер, и они восстановили тот концертный формат, которого поклонники музыканта жаждали с момента окончания мирового турне 1979 года.

Возвращение Элтона к «простому» формату не было внезапным. Два сольных концерта памяти Ди Мюррея в марте 1992 года показали, что Элтон пробует себя, как это происходило в сентябре 1976 года в Эдинбурге. В сентябре он сказал Вупи Голдберг во время ее ток-шоу, что следующее шоу он хочет сделать простым. Так оно и случилось.

Концерт «Аn Evening with Elton John and Ray Cooper» стал полноправным наследником гастрольного турне 1979 года. И в 1979, и в 1993 году американская аудитория увидела шоу длительностью два часа сорок пять минут, начинающееся со скромного появления Элтона на сцене и простого поклона. Первые семьдесят пять минут Элтон не отрывался от фортепьяно, а Рей, как и в 1979 году, присоединялся к нему в середине «Funeral for a Friend» — в блеске огней, мелькании молоточков и звоне литавр. Во время оставшейся части концерта Элтон и Рей с воодушевлением раздвигали границы рока, когда ударник подхватывал энергию, исходившую из фортепьяно Элтона. Как и в 1979 году, только треть песен тридцатилетней давности относилась к истинным хитам или относительно успешным синглам, входившим в «Тор 40». На этом, однако, сходство концертов заканчивалось.

В 1979 году концертные площадки были меньше и вмещали не больше нескольких тысяч зрителей. Теперь Элтон выступал с сольными концертами перед десятью или даже двадцатью тысячами. В 1979 году он включил в репертуар такие концертные хиты, как «Rocket Man» и «Goodbye Yellow Brick Road». В 1993 году они больше не исполнялись, как и популярная прежде «Mama Can’t Buy You Love». В программе появились более поздние произведения, такие, как «The Last Song», «I Don’t Wanna Go On With You Like That», «Sacrifice» и только что вышедшая «А Woman Needs». На первых двух концертах 1993 года прозвучали две песни, которые Элтон не исполнял с 1976 года, — «We All Fall in Love Sometimes» и «Curtains». Эта разница, а также новая интерпретация Элтоном некоторых самых старых номеров, придали гастролям 1993 года совсем иной характер. К этим особенностям добавилось трезвое и ясное состояние Элтона. Недостатки Элтона были предметом его собственных шуток во время концертов 1979 года, когда он представал перед публикой в цветистых мятых костюмах, узких галстуках и без очков. Теперь — в простой белой рубашке с кружевами, черных джинсах от Версаче и очках в тонкой металлической оправе — он пел в «The North» и «The One» о здоровой жизни и духовном очищении.