Элизабет Розенталь - Элтон Джон. Rocket Man

Концерты дали возможность руководителям звукозаписывающей фирмы «Teal-Trutone», лицензиату южноафриканского отделения «Phonogram», вручить Элтону несколько наград: тройной платиновый диск за «The Very Best of Elton John», платиновый диск за «Sleeping with the Past» и золотые диски за «The One» и «Duets». Одна из звукозаписывающих компаний заявила, что акустический формат концертов Элтона и Рея Купера со старыми и редкими песнями не способствует продвижению альбома «Duets», хотя в карьере Элтона было немало случаев, опровергавших все коммерческие расчеты. Элтон по-прежнему был настроен оптимистично. 7 декабря перед началом второго концерта Элтон познакомился с семнадцатилетним Полом Глисоном, который был болен лейкемией и считал себя преданным поклонником музыканта.

Последний концерт, состоявшийся 10 декабря, транслировался одновременно по телевидению и радио. Многие из пятнадцати тысяч в основном стоящих зрителей, среди которых были и чернокожие, и белые, держали в поднятых руках зажженные бенгальские огни. Воздух оглашался криками, от которых кровь стыла в жилах, даже во время исполнения Элтоном самых спокойных песен, таких, как «I Need You to Turn То» и «The Greatest Discovery». Во время фортепьянной «I Don’t Wanna» публика хлопала и самозабвенно танцевала. Из темноты летели насекомые и кружились вокруг Элтона, но они не могли помешать ему. Закончив песню, он вскочил из-за фортепьяно, улыбнулся и поклонился.

Во время исполнения «Mona Lisas and Mad Hatters» насекомые осмелели. Какой-то крупный жучок приземлился на левую сторону кружевной рубашки Элтона и крепко вцепился в нее. Пианист, не переставая играть и петь, несколько раз с отвращением взглянул на насекомое, пока не появился рабочий сцены, который накрыл рукой крылатое создание и с хирургической точностью удалил его. Элтон не удержался от смеха. Однако через несколько минут в промежутках между фортепьянными пассажами он уже вовсю размахивал руками, отгоняя бабочек и мотыльков, круживших над его головой. К концу «Where to Now, St. Peter?» бабочек собралось уже так много, что рабочий сцены вынужден был появиться вновь и стряхнуть их с клавиатуры.

Когда Элтон начал исполнять «The North», поднялся сильный ветер. К началу «The One» музыкант уже нагибал голову, чтобы защититься от порывов ветра, мешавшего петь. Во время появления Рея в «Funeral for a Friend» Элтон все еще смахивал насекомых и уклонялся от их наскоков. Полушутя, он объявил композицию в стиле Гилберта и Салливана: «Она называется «Better off Dead», и это очень точное описание места, где мы находимся».

«Daniel» пострадала из-за заглушенных ветром слов и слишком мощного звука аппаратуры. Наконец, после того, как прозвучала «Sorry Seems to Be the Hardest Word», рабочий сцены помог Элтону надеть ветровку и шляпу с широкими полями, которая закрывала большую часть его лица. Концерт продолжался, но сольные номера стали короче. «Take Me to the Pilot» продолжалась всего семь минут. Прежде чем пианист вернулся на сцену, чтобы в последний раз исполнить на бис «Candle in the Wind», зрители, не обращавшие внимания на погоду, скандировали: «Мы хотим Элтона! Мы хотим еще!» «Я сам принимал решение приехать и играть в этом плавательном бассейне, и это, конечно, было неправильно. Я приношу свои извинения, — сказал он, прежде чем спеть посвященную Мэрилин Монро элегию. — Место действительно предназначено для аквапарка. Когда я вернусь к вам, то выберу для выступлений более достойное место, ладно?»

«THANK YOU FOR THE YEAR», ДВАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Четыре дня спустя Элтон через аукцион «Сотби» устраивал у себя дома распродажу своей коллекции драгоценностей. Он покупал красивейшие предметы по баснословным ценам и, как в 1988 году, собирался освободить место для расширения коллекции. Когда Дес О’Коннор спросил его, в чью пользу пойдут вырученные деньги, Элтон ответил: «В мою».

Интересно отметить, что некоторые украшения были ценными экспонатами коллекции Элтона еще до аукциона 1988 года. Независимо от того, сколько предметов он продал, в доме их осталось еще больше. Некоторые из них были забавными, например, подвеска с профилем Альфреда Хичкока или зажим для галстука с надписью «EXPENSIVE», в которой знак доллара был украшен бриллиантами. С некоторыми вещами он просто не мог расстаться — такими, как брошь с рубинами, сапфирами и бриллиантами, изображающая его в широкополой соломенной шляпе в окружении ленты победителя (брошь была сделана на заказ в честь успехов футбольного клуба «Уотфорд»), или брошь от Картье в виде сплющенного глобуса, на котором бриллиантами были отмечены места концертов Элтона во время мирового турне 1989—1990 годов. На аукцион была также выставлена черепаховая трость с головой Наполеона, которую музыкант носил с собой в середине 80-х, однако в последнюю минуту Элтон исключил ее — как он выразился, «из сентиментальных соображений».

Оставшиеся девяносто четыре лота стоили почти 1 миллион фунтов стерлингов (около 1,7 миллиона долларов). Но неужели Элтон потерял интерес к благотворительности? Нет. Доходы от продажи синглов в Соединенных Штатах и Британии по-прежнему поступали в его фонд. Кроме того, он планировал провести еще несколько акций по сбору средств. За две недели до аукциона он участвовал в церемонии открытия клиники в Королевском колледже на юге Лондона, которое было приурочено к Всемирному дню борьбы со СПИДом, отмечавшемуся 1 декабря.

19 января 1994 года Элтон думал о своей музыке — о заполненных музыкой двадцати пяти годах творческой карьеры. Еще 19 октября Зал славы рок-н-ролла объявил о новых кандидатах, в состав которых могли быть включены солисты и группы, выступавшие на сцене не менее двадцати пяти лет. Сингл Элтона 1968 года «I’ve Been Loving You» был достаточным основанием для отбиравшего номинантов комитета, в состав которого входили как благожелательно относившиеся к Элтону журналисты (Роберт Хилбурн, Лайза Робинсон и Тимоти Уайт), так и те, кто никогда не относился к числу его поклонников (особенно Дэйв Марш). (Состав совета был таким же разношерстным: руководитель MCA Эл Теллер, а также издатель и редактор журнала «Rolling Stone» Йен Беннер.) Вероятно, сингла «I’ve Been Loving You» оказалось достаточно и для нескольких сотен представителей музыкальной индустрии, которые голосовали за номинантов.

До Элтона к Залу славы были причислены музыканты, перед которыми он преклонялся еще ребенком, и поэтому это событие чрезвычайно взволновало его. Только в 1986 году, в первый год существования Зала славы, в него вошли такие пионеры фортепьянного ритм-энд-блюза и рока, как Рей Чарльз, Фэтс Домино, Джерри Ли Льюис и Литтл Ричард. В последующие годы Элтон стал свидетелем, как этой чести удостоились его любимые исполнители музыки соул: Арета Франклин, Марвин Гай, Отис Реддинг, группы «Temptations» и «Drifters». За ними последовали «Beach Boys», которых он представлял на церемонии 1988 года, «Rolling Stones» и «The Beatles». В 1993 году кроме Элтона чести быть включенным в Зал славы удостоились его друг Род Стюарт, кумир и друг Джон Леннон, его любимые исполнители «Band», Боб Марли и «Animals», идолы контркультуры «Grateful Dead» и один из первых рок-музыкантов Дуэйн Эдди.