Александр Письменный - Рукотворное море

Николай подтянул к себе «Кочегарку» и на первой странице прочел, что «сегодня в Горловку приезжает делегация московских садоводов во главе с тов. Штернберг».

В аппаратной дурачились дружинники. Желдырев слышал топот, увесистые шлепки и смех Тутакина.

— Вы!.. — закричал Желдырев, распахивая дверь.

Тутакин лежал на верстаке, задрав ноги в тяжелых сапогах. Его держали дружинники, он хохотал, словно ему было щекотно.

— На левую хотел взять, — сообщил довольный Убийсобака. — Нас на левую? Видал?

— Кобели, — сказал Желдырев, — заявлю, чтобы вам меньше мяса клали.

— Ты, Николаша, прикажи, чтобы свининки.

— Прикажу я…

Желдырев закрыл дверь и стоя перечитал сообщение о приезде садоводов. «Мало ли Штернбергов на белом свете», — подумал он.

В вестибюле вдруг загремел электрический колокол. Был слышен голос дежурного, оравшего в телефон. И уже по всей станции трещали звонки и из спальни бежали дружинники, натягивая на ходу пояса. Двери гаража распахнулись, зарычал мотор, и Желдырев, отбросив газету, прыгнул в кабину к шоферу, машина рванулась и понеслась.

Шахта встретила их причитаниями и плачем. Заведующий рудником сдерживал людей у лестницы надшахтного здания. Люди напирали; заведующий, пятясь, подымался по лестнице, словно его выжимало из толпы. На подмогу протискивались стрелки. Фуражки их то появлялись в толпе, то ныряли, и над ними взлетали жалкие, молящие руки женщин.

Толпа раздалась перед машиной, мгновенно сомкнулась за ней, спасателей приняли на руки, у лестницы образовался узкий проход. «Не ной, вывезем!» — крикнул заплаканной женщине Николай, и, грохоча сапогами, спасательная команда вбежала по чугунной лестнице. Стволовой поднял сетку, и они полетели вниз в качающейся и гремящей клети, придерживая ногами ящики с респираторами. Проносились освещенные квершлаги, и потоками лилась вода, и закладывало уши, и казалось, что клеть сорвалась и все они падают вниз. На рудничном дворе, на дне шахты, ревели горняки. Не давая выйти спасателям, сбивая друг друга с ног и матерясь, они лезли в клеть. Желдырев двинул кого-то кулаком. Плакала женщина: «Пустите меня!» Рычали мужчины: «Качай людей!» — хотя стволовой наверху ни черта слышать не мог.

Сгибаясь под тяжестью дрегер-аппаратов, дружинники бежали по квершлагу мимо брошенных вагончиков с углем и порожняка. Навстречу им неслись люди с перекошенными лицами и ослепительно белыми зубами и кричали, задыхаясь: «Газ!.. Пожар!..»

За дверьми штрека ударило жаром и гарью, и был там такой шум, что заглушал даже вентиляцию. Спокойствие вернулось к Желдыреву. Он остановился, глянул на черную рожу Тутакина и протяжно скомандовал:

— Аппа-ра-ты!..

Домой Николай вернулся к утру. Голова болела еще сильней. Мимоходом в зеркале он увидел обведенные копотью глаза и угольные нитки в морщинках на лбу, «Безобразно вымылся», — подумал Николай и, успев снять только один сапог, в тяжелом сне свалился на подушку.

Настойчивый стук разбудил его к вечеру.

— Кто там? — закричал он и повернулся на кровати.

За окном орал поросенок. В комнате пахло яблоками. За дверью молчали. Желдырев нашел под кроватью сапог, поднял его, но не надел и так, с сапогом в руке, открыл дверь.

На пороге стояла пожилая женщина и вытирала платком очки.

— Вы ко мне? — спросил Желдырев и поставил сапог рядом с собой, у двери.

Женщина тронула переносицу, шагнула в комнату и, захлебываясь, сказала:

— Коленька!..

Желдырев всполошился, прикрыл рукой расстегнутый ворот и молча и неуклюже расцеловал ее.

Ида, смешно взмахивая руками, шла к столу и приговаривала:

— Вот ты какой, вот ты какой! — словно никогда не представляла себе, каким может быть молодой парень.

— Значит, это ты с садоводами? — сказал наконец Николай.

— Что? — спросила Ида. — Я тебя не видела знаешь сколько?

Николай засмеялся:

— Столетие…

— Пятнадцать лет.

— Ну, не может быть! Вот здорово! Садись! Вот сюда садись. Ешь яблоки.

— Что? — сказала Ида.

— Значит, ты теперь садовод? Цветочки сажаешь?

— Я плохо слышу… Мама где?

— Заведует библиотекой.

— Что?

Желдырев покраснел.

— Что у тебя со слухом?

Ида не расслышала.

— Что у тебя со слухом? — заорал Николай.

Она опустила глаза.

— Я стала плохо слышать. Это еще с Харькова… Ну, расскажи, как ты живешь?

Желдырев пожал плечами:

— Обыкновенно.

— Мне сказали, что ты работаешь в этой команде. Вчера была катастрофа, да? Я приходила утром, но не могла достучаться. В доме никого не было. Зачем ты выбрал такую специальность? У тебя есть мать.

— Я оденусь, хорошо? — закричал Николай.

Он натянул сапог, застелил кровать, причесался, обтер одеколоном лоб и сел к столу.

— Видишь ли, это очень интересная специальность.

— Я не слышу.

— Это интересная специальность! — закричал Николай. — Ешь яблоки. Это авральная специальность, понимаешь? Тут нужен настоящий человек, с мускулатурой, понимаешь? Я два года служил табельщиком на складе — ерунда! — Он кричал это все, как на празднике с трибуны.

Ида усмехнулась и покачала головой.

— Ну, а смерть? Помнишь, в детстве ты боялся умереть?

— В детстве! — сказал Николай.

— А теперь?

— Я вчера четырех спас. Заснули от газа при тушении пожара. Вот. В самом пекле.

— Кого спас?

— Ребят спас. Четыре человека. Шум какой там был, ты бы послушала.

— В шахте… — Ида поежилась.

— От пустяка досадно помереть, от бессмысленности. А так, если случится…

— Ну, знаешь, — сказала Ида, — я думала, ты взрослый человек.

— Ты переменилась, — заметил Желдырев.

— Что ты сказал?

— Мне кажется, ты переменилась.

Ида задумалась.

— Время переменилось. Мне просто страшно подумать, что в шахтах еще случаются катастрофы. Может быть, это старость, я не знаю…

— Ну-ну, слава богу! Ты лучше скажи, что вы думаете в Горловке натворить? — засмеялся он.

— О, мы у вас будем фруктовые сады сажать, — воскликнула Ида, — в Горловке! — И замолчала.

Николай оперся о край стола, чтобы встать за яблоком, и вскрикнул:

— Черт! Кто сюда булавку подсунул?

— Какую булавку?

На ладони выступила кровь. Николай поднес руку ко рту.

— Вот, — показал он и пошел к шкафу.

— Куда же ты? — спросила Ида.

— Руку прижечь, ну ее к черту.

— Что?

— Укололся, — закричал Николай, — хочу йодом помазать.

Ида засмеялась.

— Заражения боишься?

Он смущенно достал пузырек, густо помазал ладонь йодом и ничего не ответил.

Дорога, укатанная передовыми частями, ползла на запад, в ту сторону, откуда слышался неторопливый артиллерийский разговор. Вдоль дороги висели оборванные, обледенелые провода, стояли покосившиеся, иногда неправдоподобно расщепленные телеграфные столбы. Лес по обе стороны дороги местами выглядел так, точно его обдуло огненное дыхание: над свежим снегом поднимались черные каркасы деревьев, расхлестанные проволочные кусты и пни, обугленные, как головешки.