Александр Письменный - Рукотворное море

Концерт проходил нормально. Выступила певица из отдыхающих и неплохой гитарист, хоть и любитель, кто-то сыграл на рояле, миленько станцевала дочка санаторской паспортистки. Доходит очередь до меня. Прочитал «Злоумышленника» Чехова. Вызывают на бис. Прочитал короткий рассказ Виктора Ардова. Требуют еще. Начал Марка Твена. Этот рассказ когда-то замечательно читал Абдулов, и как дошел до знаменитой присказки:

все выскочило из головы — и ни в зуб ногой. Даже весь мокрый стал. Пассаж! Слова не идут с языка. Что-то со мной случилось.

Вот тогда-то Катюха взялась за меня:

— Нельзя так распускаться! Мужчина ты или нет?

И так она влияла на меня успокоительно, что под конец санаторной жизни я вроде бы совсем поправился.

А вернулся в Москву — не склеивается мое существование. С моей бывшей пассией объяснение прошло спокойно. Она довольно легко согласилась не портить друг другу нервы, совместная жизнь не удалась — что ж, разойдемся, как в море пароходы!.. С отчаяния я возьми да и брякни телеграмму в Евпаторию — по-серьезному-то я и не продумал: так и так, мол, психическое состояние, нервный шок, ни за копейку гибну со всеми потрохами.

Сколько после этого прошло дней, я сказать не могу, только однажды открывается дверь, и на пороге комнаты — кто бы вы думали? Ну, естественно, она, Катюха Ниловна, из Евпатории собственной персоной.

Да, скажу я вам, к холостой жизни, как к свободе, нужно привыкать смолоду. А я почитай что всю жизнь был женатый. В доме всегда крутилась женщина на правах жены. Всегда! И потому и недели не понадобилось, чтобы Катюха полностью прибрала меня к рукам: этого не делай, того не слушай. И вот я уже и шага не могу ступить без этой поклонницы изящных искусств.

Перво-наперво она притащила из кухни ведро и в три воды вымыла в комнате пол. Потом пошла срывать со стен замызганные обои. Значит, хочешь не хочешь — принимайся за ремонт. Она сама все сделала — выбрала и купила обои, пригласила маляров, торговалась с ними. Уверенность в себе — вот чем она брала. Сразу ли она поставила себе целью прикарманить меня или потом ей в голову пришла эта мысль, но только своей цепкостью, житейской хваткой, не умом, нет, даже не лестью, а каким-то лисьим инстинктом доходить до своего она в два счета меня опутала, скрутила.

Другой скажет: нужно ей в ноги кланяться, она, дескать, спасла тебя от петли. А я так думаю теперь, что она-то меня и погубила!

Читал я с эстрады юмористические рассказы. Худо ли, хорошо ли, это было в моем характере, в моей стихии. Она заставила меня сменить амплуа. Она потянула меня на героику, на эпос. Эпохе соответствуют произведения масштабные. Нужно, чтобы перед публикой развертывалось полотно! И я согласился как дурачок!

Казалось бы, налицо непреодолимая сложность: где взять непривычный репертуар? Катюха и тут нашлась. «Войну и мир» Льва Николаевича Толстого она не предлагала. «Илиаду» старика Гомера тоже. Она раздобыла монтажные листы каких-то кинофильмов и сама состряпала из них фальшивую помпезно-героическую ораторию.

Известного московского композитора она упросила написать музыкальное сопровождение. И он создал нечто выдающееся — там тебе и литавры, там и скрипки, там и басы!

Никто бы не подумал, но это беспутное порождение пера и лиры пользовалось выдающимся успехом. От заявок на концерты не было отбоя. Я выступал соло с аккомпаниатором и своей программой занимал весь вечер. От аплодисментов дрожали стены зрительного зала, не соврать.

Конечно, кошмар это был неописуемый, положа руку на сердце. Нет, даже не кошмар. Говоря по-простому, это было чистое непотребство. Если бы записать на бумажные рулоны для механического пианино мою программу — куда бы ни шло. А для человека-исполнителя она была непереносима. Плоские, барабанные слова, патетические шутовские рулады, но я был на подмостках, был артистом, и мне хотелось верить, хотелось думать, что кому-то все это нужно, полезно.

— Видишь, как шикарно все получается! — ликовала Катюха.

А я молчал.

Все кончилось в один прекрасный день, и пусть земля будет пухом бездарным сценариям с их нахально вымученным пафосом. Но странное дело! Покончив с этой халтурой, я не нашел пути вернуться в родную атмосферу приличной юмористики. Даже не знаю, как это объяснить. Вдруг я почувствовал, что — все! Погасло во мне творческое горение, точно меня плотно прикрыло воздухонепроницаемым колпаком. Точно для других — да, а для меня юмористики больше не стало. Катюха пыталась предпринять что-то новое, старалась меня расшевелить. Ничего не получалось. Она — туда, она — сюда. И клянет меня — дескать, жизнь ей испортил, — и плачет. На какую-то минуту даже стало приятно: наконец-то и она растерялась.

Да, дорогие товарищи! Еще человек и не стар совсем, а артистизм потерян безвозвратно. Комическая, игривая история, слов нет. Так легко и беспечно обходил человек все препятствия и преграды, порхал по жизни с цветка на цветок, порхал и чирикал, ни о чем серьезно не задумываясь. Никого не боялся, ничего не страшился, гладкий, довольный собой, неунывающий. Удрал от жены. Старательно удирал от душевного рабства. И вдруг точно палку бросили ему под ноги на всем скаку!..

Теперь я всего лишь администратор выездных концертных бригад. Что меня погубило? Катюха с ее неистовой предприимчивостью? Или что-нибудь еще?

Да, я еще не стар совсем. Еще и до пенсионного срока не так близко. А горения нет. Нет огня. Погасло во мне пламя Прометеево. Я выдохся. Выдохся, как нарзан в откупоренной и забытой бутылке. Пуля на излете — вот кто я теперь. Отлетался, сокол ясный, закончил свои воспарения. Впрочем, разве я жалуюсь? Просто рассказываю комическую историю о времени и о себе. Что же, теперь, пожалуй, мне хорошо. Во всяком случае, все в порядке. Вот в затемненном углу на тахте посапывает в локоток моя Катюха. Если хотите знать, теперь я спокоен, благополучен… Но почему так быстро? Почему?

Белый праздничный теплоход вошел в шлюзовую камеру, и массивные циклопические ворота беззвучно закрылись за ним. Сверху шлюза, с огромной высоты, теплоход был виден как на ладони. На его верхней палубе в полотняных шезлонгах загорали девушки в пестрых купальниках, на нижней палубе взапуски бегали дети, и их красные, зеленые, желтые трусики мелькали, точно сигнальные флажки, на корме играли в пинг-понг полуголые бронзовые юноши да под игривый немецкий шлягер танцевали две-три пары. Беспечностью так и несло от теплохода, от его нарядного великолепия, как с рекламного плаката.

Из салона вышла официантка в белом переднике и крахмальной наколке. Задрав голову и чуть ли не до крика напрягая голос, она стала переговариваться со шлюзовым матросом, который торчал наверху, над шершавой, сырой стеной камеры, словно на крыше семиэтажного дома.