Джин Симмонс - Kiss. Демон снимает маску

Так что я решил пустить корни глубже в землю — построить дом на 1500 квадратных метров, в котором всем хватало бы места. Я запланировал четыре уровня на площади в два акра, с садом, теннисным кортом и водопадом. Строительство должно было занять три года, а нас тем временем ждали прощальные гастроли.

Наш последний тур начался 11 марта 2000 года в Фениксе, Аризона. Сцена была увеличена и включала три больших экрана и два огромных лого KISS. Это была вершина всего, что мы делали на протяжении двадцати пяти лет. Сначала шел фильм о группе, а потом мы начинали играть «Shou It Ou Loud». Программа состояла из лучших хитов и нового материала, из песен, которые фанаты хотели услышать. Вряд ли кто‑то верил, что этот тур действительно станет прощальным. Правда, люди в зале плакали — хотя, возможно, не потому, что никогда нас больше не увидят, а из‑за отвратительной игры Эйса и Питера. По ходу тура мне стало ясно, что решение сделать его последним является не только умным, но и неизбежным: в музыкальном плане мы выступали плохо как никогда, но фанаты были в восторге. Среди них нашлось немало знаменитостей: на концерт в Остине, Техас, пришел Рассел Кроу; Эл-Эл Кул-Джей даже прилетел из другого города, чтобы взглянуть на нас.

Во время прощального тура KISS также укрепили свои маркетинговые сделки. Фактически мы вывели свои корпоративные связи на новый уровень. На мой взгляд, ключевое достижение для группы состояло в том, что мы не боялись признать себя частью рок-н-ролльного бизнеса. С самого начала, с 1973-го, меня больше интересовал бренд, чем уважение, которое сегодня есть, а завтра нет. Мы достаточно нравимся людям, чтобы они купили товары, связанные с нашим именем. Пола, напротив же, больше беспокоил авторитет группы, но я знал, что признание толпы эфемерно. Можно до скончания времен спорить, уважают ли того или иного артиста, но с объемами продаж не поспоришь.

Думаю, фанаты зачастую придерживались точки зрения Пола. Некоторым из них наша одержимость продвижением себя как персонажей казалась ребячеством. Мы начали вкладывать в свои альбомы анкеты, когда этого еще никто не делал. Мы хотели знать, где живут фанаты и какие журналы они читают. Если собираешься дать рекламу в журнал, надо выбрать нужное издание, а чтобы узнать, какие журналы читают люди, имеет смысл спросить их самих. Моя увлеченность обратной связью с публикой восходит к моему детству, когда я сам был фанатом поп-культуры: если я любил Супермена, я не только смотрел фильмы про него и покупал комиксы — мне хотелось получить абсолютно все товары с его логотипом. Так же действует и компания Диснея. Это не только парк развлечений и мультфильмы — под этой маркой выпускается все, что только можно представить, от подушек и пижам до видео. Микки-Маус был персонажем мультфильма, а стал частью американской культуры. Уважает ли его кто‑нибудь — дело десятое. Если ты действительно популярен, то можешь устанавливать собственные правила. Элвис уважаем? Кому какое дело? Дурацкий вопрос. Можно считать, что Санта-Клаус не обладает авторитетом, но в положенное время года он всех заткнет за пояс. Вот чего я хотел для KISS: достичь такой популярности, когда аутентичность или авторитет уже не будут иметь значения.

Примерно тогда же «Пепси» предложила нам сняться в рекламе для ТВ-кампании с участием артистов самых разных стилей, от кантри до рока. В роликах снималась юная актриса

Халли Айзенберг. Продюсеры собирались сделать кантри-версию, где Халли пела бы с кантри-певцом; соул-версию, где она выступала бы с Аретой Франклин, и так далее. Предложение поступило в конце 1999 года, как раз в начале нашего так называемого прощального тура. Все наши съемки прошли в Фениксе. VH1 не просто пришли заснять концерт — за день до этого мы провели десять часов на той же сцене, снимая рекламный ролик.

Наш ролик показали всего пару раз, а потом корпорация решила использовать вместо него кантри-версию. Самое смешное, что по результатам теста «Пепси» на фокус-группе 90 процентов были за нас и лишь 10 — за кантри, так что в эфир вновь пустили ролик с нами. Тогда же ABC решила использовать «Rock and Roll All Nite» в качестве тематической музыки для заставок.

Сделка с «Пепси» была лишь последней из длинного списка. Самой первой нашей рекламной работой был выпуск мотоцикла KISS от «Хонды», нечто вроде японского «харлей-дэвидсона». Правда, многие компании боялись ассоциировать себя с нами. Однако мы не строили иллюзий насчет своего корпоративного имиджа — мы такая же корпорация, как другие. Некоторые рок-группы витают в облаках, утверждая, что играют для людей, — но ведь выступают‑то они не бесплатно? Даже обладая длинными волосами и кольцом в носу, артист является корпорацией. KISS сломали все правила и в итоге оказались на обложках «Плейбоя» и «Форчун». Нас никогда не смущал тот факт, что американская мечта предполагает не только славу, но и богатство. Деньги делают человека счастливее. Это не главное в жизни, но лучше иметь много денег, чем мало. Американцы обычно стесняются говорить о деньгах или демонстрировать высокие доходы. Вот почему богатейший человек страны ходит в джинсах. Если группа продает миллионы записей и выходит на сцену в джинсах, это такие же сценические костюмы, как у KISS. Каждый костюм тщательно разрабатывается, чтобы вызывать определенную реакцию.

Нам нечего стыдиться: мы не прячемся за маской, мы действительно тяжело трудились. Некоторые заявляют, что мы якобы продались, а они остались честными. Но сколько бы на нас ни показывали пальцем, для рекорд-лейблов нет разницы — когда артист приносит деньги, это называется трудовой доход. Играя в рок-группе, музыкант занимается бизнесом, и нельзя упускать малейшую возможность продвинуть свой продукт.

Зимой 2001-го, когда мы готовились отправиться в японскую и австралийскую части прощального тура, Питер потребовал пересмотреть контракт. Но мы уже заключили сделку и не собирались менять условия. Питер стоял на своем и заявил, что либо будет так, как хочет он, либо никак. Мы выбрали последний вариант. В конце концов, тот же Питер еще перед нашим первым шоу в отеле «Дипломат» в 1973 году был готов уйти из группы. Почему? Его взбесило, что его лучший друг Джерри Нолан заключил контракт на запись. В 1980-м во время нашего первого тура по Австралии мы играли на забитых до отказа стадионах, а Питер тот тур пропустил. И вот в марте 2001-го мы вернулись в Японию и Австралию, и Питер снова упускает возможность выступить. В гриме человека-кота с KISS вновь стал работать Эрик Сингер.

Во время этого последнего тура я стал свидетелем настоящего чуда — поведение Эйса Фрэйли разительно поменялось. Возможно, причиной тому стала его новая подружка, которая была само очарование. Возможно, он наконец немного повзрослел. Что бы ни стало поводом — я никогда не видел Эйса более ответственным: он приходил вовремя, играл на гитаре и старался во всем помогать группе. Может быть, сыграло роль и отсутствие Питера, ведь Эрик Сингер был милейшим парнем, а компания много значит. Так или иначе, во время туров по Австралии и Японии с Эйсом было приятно работать.