Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Летом 1961 года Ли начал действовать. Он решил создать команду супергероев, которая поможет второсортному издательству дать о себе знать. Он немедленно приступил к работе над их разработкой. В отличие от Общества Справедливости и Лиги Справедливости, которые были сформированы совершенно непохожими друг на друга одиночками, команда Ли была как семья и как любая другая семья должна была столкнуться с трудностями внешнего мира. Единственное их отличие от нас с вами, как думал Ли, было в том, что кажущиеся обычными люди должны будут как-то справиться с тем, что они получили суперспособности, совсем этого не желая. В процессе работы Ли думал, как отреагировали бы люди, живущие в соседней с ним квартире или доме, если бы они потерпели крушение ракеты и обнаружили в себе способности, которые могут спасти или разрушить мир.

Я хотел создать «нереальную реальность», сказал Ли. «Возьмите изначально необычных людей, поместите их в необычные условия и заставьте их вести себя обычно. Ни одна публика этого не выдержит» [139] Стэн Ли: « Origins of Marvel Comics» , переработанное издание (Нью-Йорк: Marvel, 1997), с. 10. . Он также думал о том, что же всегда привлекало его в книгах, которые он читал в юности, и радиопрограммах, которые он слушал, и пытался повторить стиль повествования, существовавший там. «Бросьте приземленного супергероя в знакомые декорации – и вы получите классическое бульварное чтиво» [140] Крэйг Томашофф: «Move Over Batman…», Los Angeles Reader , 26 января 1990. .

По классическому сценарию любого захватывающего драматического фильма Ли начал с любовной истории между главными героями – Рида Ричардса и Сьюзан Шторм. Затем он увеличил накал страстей и динамику, добавив к ним ее младшего брата Джонни. И завершил команду, добавив еще Бена Гримма, изначально самого обычного человека. Когда Гримм превратился в Существо, команда одновременно получила комедийную составляющую, а также человечность. За внешностью монстра пряталась ранимая душа. Взаимоотношения между персонажами, как между супергероями, так и между личностями, оказавшимися в непривычном для них мире, их попытки подружиться с этим миром и друг с другом – все это послужило топливом для популярности комикса. Ли видел именно сюжет в центре всего и объяснял это так: «Мне нравится работать с персонажами, как будто они герои фильма или сериала, где их личные жизни помогают написать диалог или же придумать какую-нибудь интересную ситуацию» [141] « Stan Lee’s Mutants, Monsters, and Marvels» , реж. Скотт Закарин (2002; Бербанк, CA: Sony Pictures, 2002), DVD. . Квартет должен был стать любящей, но при этом немного нелепой семьей, которую вместе удерживает привязанность, но при этом они должны были столкнуться с миллиардом трудностей, которые привела за собой приобретенная ими мощь.

Ли взял на вооружение современные события, чтобы создать основу истории. Команда отправилась в рискованное путешествие «к звездам» в попытке перегнать Советский Союз в космической гонке, к которым он обращается как к «коммунистам», как тогда было модно. Русские действительно побеждали американцев в космосе, причем с момента выпуска самого первого спутника, затем еще в 1960-м, когда они послали Белку и Стрелку на орбиту, так что сюжет Ли выглядел как альтернативная история.

Когда группа боролась с Человеком-кротом, их первым суперзлодеем, они были в полной боевой готовности, потому что противник до этого ударил по «атомной установке за железным занавесом» и по французским станциям в Африке. Эти отсылки к реальности (даже в том, что герои все время были без масок, узнавалась развивающаяся в то время культура знаменитостей) сделали команду еще более популярной. Знакомые декорации и использование простого языка сыграли важную роль в том, что зрители прочувствовали трудное положение, в котором находились герои.

Найти художника для рисования комиксов было несложно. Джек Кирби успешно создавал обложки и истории для Ли годами, да и выработал общий стиль для компании. Кирби отлично рисовал космические эпопеи и динамичные сцены. Благодаря ему читатели чувствовали силу удара по голове или того, как трясется земля, когда гигантский инопланетный монстр тащится по городу. «Я сначала не обсуждал все с Джеком, – объяснял Ли. – Я сказал ему, что этим комиксом будет заниматься он, а после написал сценарий. Я знал, что он лучший из всех, кто мог бы нарисовать это» [142] Рой Томас: «A Fantastic First», в « The Stan Lee Universe» , под ред. Дэнни Фингерота и Роя Томаса (Роли, NC: TwoMorrows, 2011), с. 17. . Кирби, согласно своему партнеру по созданию комиксов, «имел необъяснимую способность визуализировать незабываемые сцены так четко, что все, что ему оставалось делать, – это поместить на бумагу то, что уже родилось в его великолепном воображении» [143] Стэн Ли и Джек Кирби: « Marvel Masterworks: Fantastic Four», 1–10 (Нью-Йорк: Marvel, 2003). .

Ужасный зеленый монстр ломится через тротуар, схватив наполовину невидимую блондинку, в то время как огненный человек кружится в полете. Кучка жителей с ужасом смотрит на происходящее. Читатель видит еще одного героя со спины, какого-то монстра, а у четвертого, судя по всему, тянутся конечности, ослабляя связывающие его веревки. Заголовок говорит нам их имена и сообщает, что они «Впервые вместе в этом грандиозном журнале!»

Вот так появилась Фантастическая четверка!

Сцена вполне драматична и напряженна, но что действительно привлекает взгляд читателя, так это красный шрифт, которым написан заголовок. Он словно выскакивает с обложки – настоящая репрезентация атомного века начала холодной войны. Возле заголовка небольшой квадрат, в котором написаны заглавная «М» и маленькая «к». Уже к тому моменту Ли и Кирби обдумывали название «Marvel Комикс» для того, чтобы отличать журнал от других названий компании.

Внутри комикс представлял из себя историю в четырех частях, которую Ли решил рассказать в нелинейном порядке. Хоть мы и знаем с обложки, что герои будут сражаться с монстром, сюжет доходит до этого только к третьей части. Первые две посвящены представлению персонажей и их истории.

В самом начале, когда Ричардс использует знак «4», чтобы собрать всех своих товарищей вместе, жители и полиция смотрят на это с ужасом. Все воспринимают Существо как монстра, и полиция пытается выяснить, означает ли все происходящее инопланетное вторжение. Они пытаются застрелить его, но потом он использует канализационную систему города, чтобы избежать дальнейших конфронтаций. Позже правительство запускает истребителей, чтобы побороть Человека-факела, стреляя по нему ядерными ракетами. Мистер Фантастик спасает Джонни (и город), «зашвырнув ракету подальше от побережья в море, где она взорвалась без вреда для всех».