Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Ли поручил им работу над научно-популярными и фантастическими комиксами. Плавный стиль Дитко и его чувство формы и размеров прекрасно подходили для этих жанров. Кирби был менее рад новому месту, но принял приглашение ради оплаты. Кирби, происходивший из еще более бедной семьи, чем Ли, был одержим заработком и изо всех сил пытался поддерживать своих родных. Ли предложил ему рисовать истории о монстрах, хотя в них его талант не мог проявиться в полной мере.

Ли и Кирби ставили под сомнение успех индустрии комиксов, но они нуждались в работе и были невероятно целеустремленными творцами. Ли редактировал и писал сюжеты для журналов Гудмена, но считал, что издатель относился к нему с пренебрежением, так как отдел комиксов почти не приносил дохода. Ли вспоминал, как его босс и родственник проходил мимо, не говоря ни слова. Эта оглушающая тишина была громким заявлением. Ли понял, что «мы были будто крысы на тонущем корабле. И пришла пора сматываться» [130] Блэйк Бэлл и Майкл Д. Вассалло: « The Secret History of Marvel Comics: Jack Kirby and the Moonlighting Artists at Martin Goodman’s Empire» (Сиэтл: Fantagraphics, 2013), с. 158. . В свою очередь Кирби говорил, что он чувствовал, будто «потерпел кораблекрушение» [131] Процитировано в Хауи: « Marvel Comics» , с. 35. в компании Гудмена.

В тот миг Ли, Кирби и Дитко не представляли, что скоро произведут революцию в индустрии комиксов и навсегда изменят популярную культуру.

Ли в главной роли в рекламном ролике бритвы Personna Double II (1976–1977 гг.). Stan Lee Papers, Box 7, American Heritage Center, University of Wyoming

Почти не смотря на дорогу, Стэн Ли несется в направлении Лонг-Айленда в тюнингованном «Бьюике» с открытым верхом. Джек Кирби сидит на пассажирском сиденье справа от Ли и жует сигару. Джон Ромита, еще один из любимых художников Ли, крепко держится за спинку сиденья Кирби. Одним глазом он смотрит вперед, другим на поток машин и боится за свою жизнь, ощущая себя пленником.

Ли все продолжает говорить. Через поток воздуха и гул города он выкрикивает что-то о приключениях четырех супергероев. После крушения космического корабля на пути к Земле через них проходят гамма-лучи, после чего они все обнаруживают в себе суперспособности. Получая их, они клянутся бороться со злом вместе.

Кирби подчеркивает некоторые из его идей, делая затяжку. Несмотря на вихри воздуха, он перемещает сигару из одного угла рта в другой, дожидаясь момента, когда Ли сделает паузу. Споры по поводу сюжета и развития истории начались в тот же момент, когда нога Ли оказалась на педали.

Он небрежно и быстро лавирует между проезжающих автомобилей. Кирби сосредоточился на сюжете, его совершенно не волнует безбашенный стиль вождения Ли. Они препираются по поводу того, какой же получится история, причем каждый из них рьяно отстаивает свою точку зрения. Ромита понимает, что ни один из них не слушает другого. «Им обоим приходят в голову разные идеи, – думает он, – они оба абсолютно игнорируют друг друга… Я абсолютно не представляю себе, что же в итоге получится, потому что каждый из них имеет свое видение истории» [132] Джон Ромита: «Face Front, True Believers! The Comics Industry Sounds Off on Stan Lee», Comics Journal 181 (октябрь 1995), с. 83. .

Спор не прекращается до того момента, как Ли высаживает Кирби около его дома в Ист-Уиллистоне на Лонг-Айленде, в безмятежном небольшом поселке, население которого составляет не более трех тысяч человек. Эта деревушка была слишком далека от тех наводненных криминальными элементами улиц Нижнего Ист-Сайда, на которых художник провел свою юность.

Все эти истории схожи, неважно, проходили ли они во время скоростных поездок по Лонг-Айленду, во время телефонного разговора или же в крохотном офисе Ли в Эмпайр Стэйт Билдинг. Все они определили то, каким образом Ли с Кирби создавали истории про супергероев в 1960-х. Ни писатель, ни художник, скорее всего, не понимали в то время, но именно этот спор и бесчисленное количество таких же изменили процесс создания комиксов.

Новый стиль написания совмещал в себе сказочность, интересный сюжет и визуальную репрезентацию (позже превращенный в «Метод Marvel»). И писатель, и художник, оба принимали участие в создании окончательного продукта, а не как раньше, когда художник следовал написанному сюжету. Новый способ, который Ли создал вместе со своим иллюстратором, дал обоим возможность приложить руку к созданию истории. Когда читатели пришли в восторг от новой команды супергероев, Ли и Кирби поняли, что они стоят на пороге новой эры.

Итак, все началось с тех самых гамма-лучей и Фантастической четверки!

С момента крушения планеты, которое привело к стрельбе и крушению поезда прямо на глазах зрителя, «Приключения Супермена» сильно разрядили общую обстановку и очень понравились зрителям. Оркестр гремел в момент, когда диктор говорил, что герой борется за «справедливость, правду и Америку». Высокий, широкоплечий, с черными зализанными волосами, актер Джордж Ривз воплотил в жизнь героя Джерри Сила и Джо Шустера. «Приключения Супермена» озарили собой 50-е годы. Все телевизоры страны транслировали эту передачу.

Джулиус «Джули» Швартц, редактор комиксов DC, соперник Гудмена, быстро понял, что «Приключения Супермена» дают возможность возродить интерес к комиксам о супергероях. Он был редактором комиксов о Чудо-женщине, Флэше и Зеленом Фонаре с 1944 года. Несмотря на появляющиеся трудности из-за нападок Вертхэма и телевизионных критиков, Швартц понял, что, если компания сконцентрирует свое внимание на супергероях, удача будет на их стороне.

Начиная с 1956 года редактор делал осторожные попытки вернуть компанию обратно к сюжетам про супергероев, порождая измененные версии сюжетов про Флэша, Зеленого Фонаря, Человека-ястреба, Атома и других. Попытка за попыткой. Быстрый успех Флэша привел его к решению представить целую команду супергероев, сформированную по образцу Общества Справедливости Америки, которое перестало быть популярным аж в 1951 году. Новая команда, названная Лигой Справедливости, впервые появилась в комиксе «Бэтмен: отважный и смелый» #28 (март 1960 года) [133] Рой Томас: «All-Schwartz Comics: A Conversation with Editorial Legend Julius Schwartz», Alter Ego 3, ном. 7 (2001), http://www.twomorrows.com/alterego/articles/ 07schwartz.html. . Хотя Супермен не появился на обложке среди остальных супергероев, он был заявлен как один из членов команды, как и Бэтмен. Сочетание успеха телевизионного шоу о Супермене с его появлением в списке основных героев комикса помогло National Comics остаться на вершине индустрии комиксов [134] Ширрел Роудс: « A Complete History of American Comic Books» (Нью-Йорк: Peter Lang, 2008), с. 70–71. .