Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

В 1986 году Ли написал эссе «Паучок и я», текст описывал оригинальный замысел, идею персонажа и т. д., однако по большому счету задача эссе была показать автобиографичность Человека-Паука по отношению к Ли. Ли объяснял, что его собственные идеи неотвратимо проникли в сюжет: «Я чувствую, что зачастую для писателей практически невозможно не вносить в свои произведения часть своего мировоззрения, это так же непросто, как обычным людям сдерживать свое личное мнение при общении с другими людьми» [319] Стэн Ли: « The Best of Spider-Man» (Нью-Йорк: Ballantine, 1986), с. 9. . Более того, в этом Ли признался: «Каждый персонаж – это я… каждый из них. Но Человек-Паук – это практически моя автобиография» [320] Там же, с. 10, 12. .

Ли уделял три дня в неделю написанию новых проектов – субботу, воскресенье и среду. Остальные четыре дня он оставлял для деловых встреч и переговоров. Как и в Нью-Йорке, он писал на свежем воздухе, закрывая экран специальной картонкой, чтобы не отвлекаться на уже напечатанный текст. Ли продолжал работать семь дней в неделю, чувствуя, что «жизнь в Лос-Анджелесе помогает работе кипеть». В среде, где каждый был нацелен на создание чего-то нового. Ли отмечал: «Я осознал, что думаю о сюжетах 24 часа в сутки» [321] Там же, с. 12–16. .

Как только Ли начал себя комфортно чувствовать в своей новой роли, New World купила Marvel за 46 миллионов долларов в ноябре 1986-го. Эта продюсерская компания стремилась объединить свою работу на телевидении и кино с героями Marvel. Гарри Слоан, который купил New World тремя годами ранее, уверял, что эта сделка сможет превратить компанию в «мини-Диснейленд» [322] Процитировано в Син Хауи: « Marvel Comics: The Untold Story» (Нью-Йорк: Harper, 2012), с. 294. . Многим в Marvel понравилась его вдохновляющая речь, но они забывали, что Дисней прославился благодаря своим фильмам и мерчендайзингу, а не с помощью печатной продукции. То, что некоторым казалось светлым будущим, на самом деле могло стать поистине зловещим.

Руководители New World, включая главного исполнительного директора Роберта Реме, пригласили Ли переместиться в их шикарный офис в Уэствуде. На первый взгляд казалось, что они уважают Ли. Несколько членов правления даже попросили автограф Ли для себя и своей семьи. Казалось, он наконец получит заслуженную долю признания за все долгие годы работы на Marvel и в целом за развитие супергеройского жанра в комиксах, кино и на телевидении [323] Ли и Мэйр: «Excelsior!», с. 209–210. . В то же время начали приходить сведения, что Реме не отличает Marvel от DC и вообще мало знаком с индустрией комиксов, так он путал издательства и супергероев при разговорах с сотрудниками. Якобы когда Реме понял, что New World купила Человека-Паука, а не Супермена, он вскричал: «Твою ж мать! Нам нужно это остановить. У Кэннон есть фильм о Человеке-Пауке» [324] Процитировано в Хауи: « Marvel Comics» , с. 295. . Реме плохо знал персонажей комиксов, да и не пытался прочитать оригиналы, однако он все равно был нацелен внедрить свои идеи.

New World быстро попыталась найти пути по привлечению внимания к супергероям, в особенности к Человеку-Пауку. Паучок вскоре превратился в гигантский надувной шар для парада Мейси в честь Дня благодарения, эта затея стоила 300 тысяч долларов. Начальство посчитало, что примерно 80 миллионов людей ежегодно смотрит парад по телевизору, а также 2 миллиона людей – вживую, поэтому реклама должна была окупиться. Следующим шагом стала попытка маркетологов оживить Паучка. Так, летом 1978 года на стадионе Ши предполагалось поженить Паука на его давней возлюбленной Мэри Джейн Уотсон перед 50-тысячной толпой [325] Там же, с. 309. .

В центре действия Ли играл роль бракосочетателя, это мероприятие выказало честь звездному статусу Ли и воздало должное его идее анонсировать свадьбу в колонке газеты (а также в комиксе). New World создала настоящий ажиотаж, отправив Ли на интервью с известными телеведущими Марией Шривер и Форестом Сойером на передачу «Доброе утро, Америка», а также заказав материал в Entertainment Tonight. Бесконечное множество газет по всей стране написало о свадьбе, что вновь привлекло интерес не только к культовому супергерою, но и к самому создателю.

Несмотря на популярность среди зрителей и прибыльность Marvel, компания New World держалась на волоске. Крах фондового рынка в конце 1987-го и средние показатели их высокобюджетных картин оставили компанию в глубоком долгу и поставили под угрозу выкупа скупщиками акций, которые были очень активны в то время.

Ли был заинтересован только в продвижении супергероев, поэтому его опять потеснили из главных ролей. В компании говорили: «Стэн не у руля, потому что он не командный игрок, он не идет на уступки. Мы не хотели его выгнать. Он был как питбуль. Он просто не хотел уходить» [326] Процитировано там же, с. 311–312. . Внутренняя политика компании вновь сыграла с ним плохую шутку, но никто и не догадывался, насколько шатким было положение компании.

Мало-помалу история начала проясняться: оказалось, что компания путем финансовых манипуляций специально подставила Marvel под удар. Множество потенциальных покупателей было заинтересовано в покупке Marvel, пока Ли был в деле. В конце концов Рональд Перельман, известная акула бизнеса, купил компанию за 82,5 миллиона долларов через покупку акций фиктивными компаниями.

Свои 50 лет службы в Marvel Ли отмечал в самых сложных чувствах: казалось, что для компании грядет самое страшное и хаотичное время. Но Стэн терпел все повороты судьбы с помощью своего упорства, энтузиазма и основного козыря – его статуса. Ведь для поколений фанатов он являлся символом Marvel. Ли и был Marvel, несмотря на то, кому принадлежала компания, он оставался отцом супергероев для множества читателей и зрителей по всему миру.

Ли в роли самого себя в телесериале «Теория большого взрыва» (CBS, 3-й сезон, 2009–2010). Слева: Ли, Кейли Куоко, Джим Парсонс. CBS/Photofest

В 1989 году президент США Рональд Рейган с женой Нэнси готовились к возвращению к гражданской жизни после восьми лет в Белом доме. За несколько дней до их отъезда на ранчо в Калифорнии репортер программы «60 минут» (60 minutes) канала CBS Майк Уоллес взял у них интервью. Разговор затронул многие темы, начиная с крепкого брака Рейгана до тяжелых периодов в Белом доме. В один момент Уоллес переключился на интересную, но не имеющую отношения к политике тему, чтобы показать зрителям, как президент жил обычной жизнью, будучи лидером свободного мира.

Уоллес спросил: «Вы читаете комиксы по утрам?» – после чего Рейган рассказал о своем утреннем распорядке, во время которого он сначала открывал раздел комиксов в газете, а только потом переходил к «серьезным вещам», чтобы подготовиться к рабочему дню. Уоллес узнал, что «Человек-Паук» был любимым комиксом Рейгана, когда президент рассказывал о том, что он обожает читать и не представляет жизни без книг [327] Майк Уоллэйс: «Ronald Reagan Remembered», CBS News 60 Minutes , 6 июня 2004, http://www.cbsnews.com/news/ronald-reagan-remembered. . Критики Рейгана шутили, что комиксы о Человеке-Пауке, возможно, единственное, что ему доступно по интеллектуальному уровню, но мысль о том, что сам президент любит его работы, радовала Ли.