Алексей Шеметов - Искупление: Повесть о Петре Кропоткине

— Не беспокойтесь, почти здоров. Остался только синяк на лбу да глаз немного затек. Ничего, пройдет.

Куприянов поднялся, походил медвежонком по комнате (за походку, наверное, прозвали его Михрюткой) и остановился у письменного стола.

— Позвольте полюбопытствовать, Петр Алексеевич.

— Пожалуйста.

— Ага, значит, материал будущей книги. Читал я ваши опубликованные работы. Знаете, удивляюсь. Так глубоко вошли в науку и вдруг решили оставить ее.

— Пока не оставляю. А решил я, Миша, вовсе не вдруг. Еще в экспедициях стал сомневаться, тем ли я занимаюсь. Особенно пошатнулся на олекминских приисках, когда увидел истязание рабочих. Поднять бы их на протест, а нам предстояло найти дорогу для прогона скота. На кого должна была трудиться экспедиция? На владельцев приисков. Именно им сулила выгоду скотопрогонная тропа, потому что она удешевляла доставку мяса из Забайкалья. Вот какая несуразица. Хочешь служить народу, а служишь тем, кто его гнетет.

Кропоткин говорил теперь без той возрастной снисходительности, с какой отнесся вначале к юнцу, а Куприянов слушал его, уже не сомневаясь в истинных побуждениях, приведших князя в тайное общество. Их разговор, начатый сдержанной пикировкой, становился дружественным. Столкнулись, правда, на Бакунине, но и тут обошлись без колкостей.

— Неужели он не мог раскусить Нечаева, самозваного вожака с диктаторскими замашками? — недоумевал Куприянов.

— И на старуху бывает проруха. Не судите его так сурово. Давайте, дружище, попьем чайку.

— Нет, я и так задержался. Иду к нашим коммунаркам. Не навещаете их?

— А разве они не разъехались?

— Уже съехались. Не желаете прогуляться?

— С превеликим удовольствием. Работа уж не пойдет.

Когда они вышли на улицу, залитую нежарким солнцем истекающего августа, Кропоткин, проходя мимо овощной лавки и телег с кочанной капустой, уловил в воздухе запах осени и с грустью подумал, что нынешнего лета он, собственно, и не видел. Оно пролетело мимо, ничем его, зарывшегося в работе, не коснувшись.

— А что, Миша, коммунарки все съехались? — спросил он.

— Почти все.

— Чем они сейчас заняты?

— Готовят Сережу Синегуба в женихи. Он едет в Вятскую губернию за бывшей епархиалкой, заточенной в родительском доме. В прошлом году мы трех девушек освободили. Теперь вот брак придумали. Фиктивный. Затея Чарушина. Взялся выручать своих вятских землячек.

— Он вернулся?

— Вернулся. И не один. Привез Лину Кувшинскую, классную даму епархиального училища.

В квартире коммунарок они застали прелюбопытную сцену. Посреди зала картинно стоял, красуясь, Сергей Синегуб, жених в черном фраке, юный, розовый, голубоглазый, с пушистыми светлыми усиками. Вокруг жениха толпились девушки, обсуждая его наряд.

— Нет, галстук надо купить другой. Оранжевый. Оранжевый галстук и эта золотая цепочка — прекрасное сочетание.

— Серж, фрак там не застегивайте, чтоб жилетка с часами лучше смотрелась, — посоветовала видная, стройная девица, выглядевшая постарше других. — Золотые часы покорят Ларисиных родителей. Знаю, как они алчны до ценных вещей.

А, это и есть Анна Кувшинская, догадался Кропоткин. Совсем не похожа на епархиальную воспитательницу. Слишком современна, хотя и без признаков нигилизма.

— Ну что, закончили смотрины? — сказал, улыбаясь, Синегуб. — Куда же потом денем этот роскошный свадебный костюм? Продадим и закатим банкет?

— Нет, будете щеголять перед женой.

— Смотрите, вы и в самом деле навяжете мне эту неведомую Ларису. Обвенчают, так не вдруг откажешься.

В зал вошел Чарушин с большим нагруженным саквояжем.

— Ба, Петр Алексеевич! Рад вас приветствовать. Анна Дмитриевна, знакомьтесь, это наш друг, известный путешественник, знаток далекой Сибири, кою нам не миновать.

— Наслышана, — сказала Кувшинская, подавая руку.

Чарушин поставил саквояж на стол и принялся выкладывать покупки — булки, калачи, колбасу, сахар.

— Барышни, самовар готов? У нас сегодня, Петр Алексеевич, рукобитье. Сговор.

Чай был подан, и началась шумная трапеза, похожая на пирушку. Дружеская молодая компания хмелела и без вина. Хмелела от самой жизни, от полноты чувств и сил, от пьянящей веры в будущее, от того, что даже в стране страшного гнета можно бороться за свободу и достоинство человека, помогать униженным и оскорбленным, похищать узниц и узников, исполняя эти опасные дела с романтическим увлечением и веселым озорством. Девушки хохотали до слез, когда Куприянов рассказывал, как Дмитрий Клеменц, увешанный какими-то бросовыми машинными частями, выдавая их за новейшие геодезические приборы, почти две недели обхаживал олонецких начальников, поражал их научными речами и всех, от исправника до губернатора, очаровал, одурачил.

— Представляю этого курносого комика, — сказала, оправившись от хохота, коммунарка Надя, сестра Куприянова. — Представляю, как он входит в кабинет губернатора с сумкой камней, увешанный железным хламом.

— Дмитрий умеет не только смешить и высмеивать, но и заставить любого слушать с открытым ртом, — сказал Чарушин. — Артист. Надеюсь, Сергей, и ты сыграешь свою роль артистически.

— Не знаю, очарует ли он отца с матушкой, а дочку — несомненно, — сказала Кувшинская.

— Едва ли, — усомнился Чарушин. — Лариса — девушка серьезная, не вдруг ей вскружишь голову. Вырваться из дома — вот ее цель. Дикая история, Петр Алексеевич. Совершенно дикая, достойная пера Островского. Девушка окончила училище, хотела поступить на курсы, поехала в село за родительским позволением, а ее заперли. Однажды ночью она сбежала, тридцать верст шла пешком, потом верст полсотни ехала на случайных подводах. В следующую ночь река преградила ей путь. Долго кричала, едва дозвалась перевозчика. Бедняжка страшно устала и уснула в избе паромщика. Тут-то ее и сцапал батюшка. Привез домой и запер крепче, чем прежде. Лариса сидит теперь под замком. Анна Дмитриевна ездила увещевать отца, но этот свирепый Чемоданов и говорить с ней не стал. Дал пятиминутное свидание с узницей и выпроводил непрошеную гостью. Ларису неволят выйти замуж за тамошнего мирового судью. Сергей вот едет отбивать невесту. Как находите, Петр Алексеевич, подходящ соперник?

— Весьма и весьма.

— Помещик, да не какой-нибудь захолустный, не наш вятский, а екатеринославский, южных краев.

— Что ж, Сергей, желаю удачи, — сказал Кропоткин.

— Спасибо. Буду стараться, а уж если ничего не выйдет, не взыщите.

— Выйдет, выйдет, — разом заговорили девушки.

— Такой зять им и во сне не снился, тюремщикам.

— Не выйдет — мы сами поедем и отвоюем Ларису.

— Разнесем, раскатаем по бревну весь чемодановский дом!

— Долой домашние крепости!