Алексей Шеметов - Искупление: Повесть о Петре Кропоткине

— Да, мы ее читали, предложили автору доработать.

— А он не стал переделывать, отдайте, мол, Кропоткину. Дописанную вами «Пугачевщину» я уже послал в Женеву. Отправил и две сказки Кравчинского. Пошлю и тихомировскую. Допишите, пожалуйста.

— Что ж, придется. Автор сидит, общаться с рабочими не может, так пусть его сказки ходят по рукам. Миша, заночуйте сегодня у меня.

— Нет, я к Корниловым. Пройдусь еще раз по Невскому и на конку.

Они стояли у Кирпичного переулка. Кропоткин посмотрел на угловой дом и улыбнулся.

— Дело идет, — сказал он. — Варя Батюшкова переписывает программу. Вон окно ее светится. Торопится, не пошла и на сходку. Прекрасная девушка.

— Девушка-то прекрасная, а какова революционерка? Мы ее совсем не знаем.

— Зато москвичи знают. Ненадежную не послали бы сюда.

— А давайте ее испытаем. Позовем ее на какое-нибудь смертельно опасное дело. Скажем, налет на тюремную стражу. Или… Придумайте что-нибудь, вас она лучше знает, во мне усомнится. Придумайте, а?

А все-таки в чем-то он действительно еще мальчик, улыбался Кропоткин, глядя на толстенького Михрютку, сейчас особенно похожего на медвежонка — в мешковатом коричневом пальто, в меховой шапке с опущенными ушами. И кто бы мог поверить, не зная близко этого неуклюжего юнца, что он способен проворачивать сложнейшие тайные дела, до безумия рискованные.

— Придумали? — сказал Куприянов. — Идемте.

Они вошли во двор.

— Тут настоящий лабиринт, — сказал Кропоткин. — Какие-то стены, перегородки кирпичные. Я не совсем помню, где вход. Кажется, вон за той стеной. Пройдемте туда… Ага, вот в эту дверь надо.

Они вошли в дом, поднялись на второй этаж и оказались в узком темном коридоре. Кропоткин нащупал рукой нужную дверь и постучал.

Батюшкова впустила их.

— Напрасно, Варенька, не спрашиваете, — сказал Кропоткин. — Надо предостерегаться.

— Я не успела сообразить, — сказала Батюшкова. — Увлеклась. Программа очень интересная. Мысли глубокие, обоснование серьезное. Но достижима ли такая неограниченная свобода? Я переписываю еще первую часть. Не столько переписываю, сколько думаю. Посидите, я сию минуту закончу. Садитесь вот на скамейку, стульев нет.

Она опустилась на табурет и стала писать, низко наклонясь над бумагами. Наклонись она еще чуть пониже, и свеча, прилепленная прямо к столу, подпалила бы ее золотистые волосы.

Куприянов сидел, а Кропоткин шагал по комнатушке. Кропоткин не мог не двигаться, если не писал и не читал. Правда, на сходках он не позволял себе сновать взад и вперед.

Батюшкова отложила ручку, облокотилась на стол, оперлась подбородком на кулачки и задумалась. Михрютка смотрел на Кропоткина и мигал, мигал — ну-ну, говори.

— Варвара Николаевна, мы пришли за вами, — сказал Кропоткин. — Надо освободить наших товарищей. Их повезут сегодня в крепость.

Батюшкова встала.

— Сегодня? В какое время?

— Через час.

— Ну что ж, идемте, — спокойно сказала она.

Кропоткин глянул на Мишу — видел?

— Нет, Варвара Николаевна, мы пошутили, — сказал Куприянов.

— Хороша шутка! — возмутилась Батюшкова. — Проверяете, что ли?

— Простите, Варя, — сказал Кропоткин, потупившись.

— Простите, Варвара Николаевна, — сказал Куприянов. — Это моя затея. Глупейшая. Простите, пожалуйста.

— Ладно, ступайте, не мешайте мне работать. — И Батюшкова села к столу.

Молча, стыдясь друг перед другом, они спустились по лестнице, молча прошли по тускло освещенным сеням во двор, и тут Куприянов, выйдя первым, радостно вскрикнул:

— О, снег! Снежище! Долгожданный гость!

Снег валил так мощно, что за какие-то короткие минуты пышно устлал булыжный двор и кирпичные стены-перегородки.

— Это хорошо, — говорил Куприянов. — Давай, давай, заваливай наши следы. Будешь помогать нам скрываться.

— Наоборот, он будет помогать сыщикам выслеживать нас, — сказал Кропоткин.

Они вышли на Малую Морскую. Желтые огни фонарей тонули в снежной гуще. Тонули и люди, призраками двигавшиеся по тротуарам.

— Я провожу вас, — сказал Куприянов. — Такая благодать. Можно купаться в этом белом море. Наши узники прильнули сейчас к решеткам. Синегуб, наверное, рифмует строки. А знаете, стихи-то, черновики которых забрали, уже отпечатаны. В сборнике. Я позавчера получил его с партией книг.

— Как же Сергей не сжег черновики?

— Не успел, вероятно, а Лариса бросила их в мусор вместе с севастьяновским воззванием… Как она переменилась! Тигрица. Тигрица, у которой отняли тигренка. Сергей ведь был для нее не столько мужем, сколько сыном, хотя она и младше его.

Кропоткин вдруг увидел ту Ларису, какой она предстала в байковском доме, только что вывезенная из Вятки Сергеем. В зал тихо вошла томная блондинка с большими задумчивыми глазами. «Леня, можно вас на минуту?» — И увела в девичью половину тайно влюбленного в нее земляка Ленечку Попова — поделиться с ним сокровенной мечтой, как с подружкой.

— Да, отныне она будет тигрицей, — сказал Кропоткин. — Будет искать схваток. Пожалуй, возьмется и за револьвер. Где-нибудь в Швейцарии она до седых волос произносила бы речи на митингах, а тут уже готова убивать жандармов. Правительство успешно готовит себе яростных противников. — У подъезда дома коллежской советницы Кропоткин взял Мишу под руку. — Зайдите хоть на чашку чая, если ночевать у меня не можете.

— Нет, мы засидимся, меня ждут Корниловы, — сказал Куприянов. — Спокойной ночи. Со сказкой-то поспешите, надо поскорее ее отпечатать.

Четверо братьев, спокойно живших в непроглядном лесу, однажды увидели с вершины дерева прекрасный город вдали, и удивились величию мира, и решили разойтись в разные стороны, чтоб узнать, как живут люди на белом свете, а потом сойтись и рассказать друг другу, что они видели. И попали братья в жестокие лапы жизни, а когда попытались как-то ей сопротивляться, она бросила их в Сибирь. Тут-то и сошлись они. Сошлись и заплакали. Так и оставил их Тихомиров. А Кропоткин снова отправил братьев в разные стороны света — поднимать рабочий люд на восстание.

«Ну, это, пожалуй, последняя моя письменная работа, — подумал он, закончив тихомировскую сказку. — К ледникам уж не вернуться. Друзей в Петербурге остается все меньше. Придется заменять некоторых выбывших и метаться из стороны в сторону».

И он действительно заметался.

Каждый вечер он торопился в какую-нибудь рабочую артель — на Выборгскую сторону, на Васильевский остров или на Черную Речку, в укромный трактирчик, где с недавних пор собиралась чаевничать одна компания фабричных. Днями он навещал тверских каменщиков на Лиговке, бегал по городу, встречался с новыми товарищами, студентами, вступающими в общество, которых надо было подготовить к тайным делам; или обегал знакомых книготорговцев, разыскивая нужные книги для пополнения библиотек в рабочих кружках. После снегопада ударили морозы. Кропоткин легко и стремительно носился из конца в конец города. Укатанный и притоптанный снег певуче звенел под его гусарскими сапогами. Чем энергичнее он действовал, тем больше распалялся и спешил. В вечерних разговорах с рабочими он зачастую вырывался из границ написанной им программы и призывал готовиться к скорому восстанию. «А когда вы ожидаете бунт?» — спросил его однажды ткач Никольской мануфактуры Матвей Тарасов, очень пытливый парень. «Восстание может разразиться неожиданно, — отвечал Кропоткин. — Само императорское правительство ускоряет приближение этого грозного события. Реформа, которую так ждал народ, обернулась для него новыми бедами. Бесправие осталось бесправием, но нужда превратилась в нищету. Если правительство ввергнет народ еще в какое-нибудь бедствие, скажем, в войну, он не стерпит — восстанет. А война может возникнуть в любое время. По смерти ныне здравствующего императора Александра на престол взойдет другой Александр, наследник. Он породнился браком с Данией, и это как-то скажется на русской дипломатии. Наследник, возможно, захочет показать себя, свою твердость. Возможно, завяжет войну с Вильгельмом и Бисмарком, и вот тут-то, когда наши войска будут брошены к западной границе или даже за границу, народ может поднять восстание и свергнуть монархию». — «А доживем ли мы до этого? — спросил все тот же пытливый Тарасов. — Что, если наш кружок раскроют?» — «Ну, если раскроют, — сказал Кропоткин, — меня сошлют на каторгу, а вам придется посидеть в тюрьме, и, может быть, долго».