Вадим Михеев - Неизвестный Сикорский. «Бог» вертолетов

Игорь Иванович Сикорский появился в нужное, точно отведенное ему время. Семя таланта упало на подготовленную почву бурного прогресса России, и вскоре появился крепкий стебелек, который сразу привлек к себе внимание. Этот стебелек вскоре превратился в могучее дерево, давшее разнообразные и сочные плоды. Не было, пожалуй, ни одной области авиации, где бы не попробовал свои силы Сикорский и не оставил бы там заметный след. Мировая и русская история знает имена редких ученых-энциклопедистов, которых судьба выделяла на каждый век. На наш век был определен авиационный инженер-энциклопедист Сикорский. Он проектировал, строил летательные аппараты, сам вел летные испытания и доводку самолетов, вертолетов, планеров. Проектировал и испытывал аэросани, воздушные винты, создавал авиадвигатели, технологическое и эксплуатационное оборудование, пилотажные приборы, прицелы, средства жизнеобеспечения, бомбы и другие образцы авиационного вооружения. Сикорский, обладая, в основном, только интуицией, предложил систему подбора оптимальных винтов, причем для проверки расчета оригинально использовал аэросани, которые, между делом, стали лучшими в России. В сложнейшей области авиации — вертолетостроении — юный киевский студент добился поразительных результатов. Его вертолет стал первым в России аппаратом, доведенным до стадии натурных испытаний, и первым, способным поднять свой собственный вес.

Сикорский обладал даром перспективного видения, и неудивительно, что как только он перешел к постройке самолетов, то сразу стал признанным лидером. БиС-2 стал третьим самолетом отечественной постройки, поднявшимся в воздух. Заняв лидирующее место в российской авиации, авиатор не уступил его больше никому. Каждая его машина, независимо от типа и класса, несла в себе существенную новизну. С-3 — улучшение всей конструкции, С-4 — введение штурвальной колонки, С-5 — принципиально важная установка двигателя водяного охлаждения «автомобильного типа» на самолет и оптимизация каждого элемента конструкции, первое удачное практическое использование этой машины, национальные рекорды. За С-5 Сикорский получил почетнейшую Золотую медаль ИРТО.

С многоцелевыми двух-, трехместными С-6, С-6А и С-6Б опять рывок вперед. Сикорский одним из первых перешел с ферменных пространственных конструкций на схему «бимоноплан», впоследствии ведущей в мире. С-6А и С-6Б стали одними из первых отечественных самолетов, принятых на вооружение русской армии.

Биплан С-8 положил начало разработки специализированных аппаратов, в данном случае учебных.

Правильно определив генеральное направление для монопланов — достижение высоких скоростей, Сикорский создал удачные С-7, С-11А, С-12. Из них С-7 стал первым отечественным самолетом, проданным за границу, а С-12 стал предшественником наших легких маневренных монопланов-истребителей, всех пилотажных и учебно-тренировочных самолетов этого класса.

Сикорский создал первые в России работоспособные гидросамолеты. С-5А положил начало использования таких машин, а С-10 «Гидро» накануне Первой мировой войны составил основу морской авиации Балтийского флота. Самолет же «Илья Муромец»-«Гидро» несколько лет был самым крупным в мире аппаратом этого типа. Конструктор не только создавал авиационную технику для моряков. Он стал и первым главным инженером военно-морской авиации, который разработал первые требования к материально-технической части, подготовке личного состава, участвовал в организации первых баз и соединений морской авиации, а также в выработке тактики применения боевых гидросамолетов.

Все самолеты Сикорского были оригинальны, самобытны и не только не уступали, но и во многом превосходили по своим летно-техническим характеристикам лучшие иностранные образцы и отражали передовой уровень развития русской авиационной инженерной мысли. С-6Б, С-10 и С11А вышли победителями на международных конкурсах военных аэропланов. С-10 стал первым русским серийным самолетом. Эта машина положила начало концепции создания на базе удачной исходной модели ряда модификаций.

Вершиной творчества великого конструктора было создание в 1913 г. первого в мире многомоторного самолета «Русский Витязь» — родоначальника всей мировой тяжелой авиации — пассажирских авиалайнеров, дальних бомбардировщиков и транспортных гигантов, самолета, равного которому просвещенная Европа и расчетливая Америка не смогли создать еще три года. Постройкой «Русского Витязя» и его успешными полетами был защищен ряд совершенно новых концепций развития авиации, выдвинутых 24-летним главным конструктором авиационного отдела РБВЗ, и среди них возможность использования тяжелых самолетов большой грузоподъемности на протяженных трассах России в любое время года. Революционным было введение полностью закрытой кабины, комплекса пилотажно-навигационного оборудования, многофункционального экипажа, размещение двигателей на крыле в ряд, возможность доступа к двигателям в полете в целях их ремонта и многое другое. Именно «Русский Витязь» стал воплощением давней идеи создания «русского самолета», способного работать на огромных просторах нашей страны в тяжелых климатических условиях.

На базе «Русского Витязя» создан эпохальный «Илья Муромец». На нем установлен ряд выдающихся достижений, в том числе совершен удивительный по тому времени перелет Петербург — Киев — Петербург. «Муромец» вывел Россию в мировые лидеры авиационной техники. С него началось серийное производство и широкое практическое использование всей тяжелой авиационной техники. Создание «Муромцев» способствовало появлению совершенно новых отраслей отечественной авиационной промышленности — моторостроения, приборостроения, авиационного вооружения и др. Прорыв России с «Витязем» и «Муромцем» сопоставим в наше время с запуском искусственного спутника Земли и полетом Гагарина, также давшим толчок подъему национального духа и самосознания.

Сикорский предполагал использовать «Илью Муромца» в пассажирских, грузовых и почтовых перевозках, в спасательной и санитарной службе, геологоразведке, охране границ и т. д. К сожалению, Первая мировая война не позволила применить гигант в гражданской области.

Благодаря Сикорскому и его единомышленникам русская армия в начале Первой мировой войны была единственной, обладавшей тяжелым бомбардировщиком и дальним разведчиком. Усилиями Сикорского и его сподвижников в России впервые в мире налажено серийное производство тяжелых многомоторных самолетов, из них сформировано первое в мире авиационное войсковое соединение — Эскадра Воздушных Кораблей «Илья Муромец», разработана тактика его боевого применения. Само создание Эскадры Воздушных Кораблей — первого в мире соединения стратегической авиации — поставило Россию в особое положение. Ни одна страна в мире, даже самая развитая, не имела вплоть до 1917 г. такого мощного воздушного кулака. Сикорский по праву может считаться одним из основоположников стратегической авиации.