Михаил Львов - Пароль - Балтика

Взрыв торпеды, тонущее фашистское судно - последнее, что видели Василий Меркулов и Алексей Рензаев. Головчанский доложил, что горящий командирский торпедоносец таранил судно.

Широта 55° 00 , долгота 15° 45 . Здесь погиб экипаж торпедоносца летчик В. А. Меркулов, штурман А. И. Рензаев, начальник связи эскадрильи стрелок-радист А. П. Грибовский, воздушный стрелок В. С. Растяпин. Но это не только точка гибели. Это место подвига.

...Командир полка В. М. Кузнецов выслушал каждого командира торпедоносца. Нервно ходил по КП. Молчал. А вот и телефонный звонок.

- Вы же говорили, что Меркулов отдыхает? - слышится в трубке голос полковника Курочкина.

- Меркулов и Рензаев потребовали, что я мог поделать? - отвечает Кузнецов.

- Соберите вещи членов экипажа, - приказывает Ку-рочкин.

- Все сделаем, товарищ полковник.

- Все не надо. Повремените сообщать родным, что они погибли. Ну, несколько дней.

Курочкин всегда надеялся на лучшее. Однажды мне довелось лететь в волне пикировщиков, которую вел комдив. Бомбили военно-морскую базу Котка. Один самолет был сбит. Курочкин распорядился не спешить с похоронкой. И был счастлив, когда экипаж вернулся. Может, и с экипажем Меркулова так произойдет? Нет, они погибли...

В городе Пионерский Калининградской области есть две улицы - Героя Советского Союза гвардии майора Алексея Рензаева и кавалера многих орденов гвардии майора Василия Меркулова. Улицы рядом. Рядом, в одном торпедоносце летали и погибли летчик и штурман.

Вспоминаю фронтовые стихи авиатора старшего лейтенанта Николая Евстифеева:

Когда-нибудь потом, чтоб все узнали,

Мы памятник воздвигнем на века:

На самолетном сломанном штурвале

Горящая, но твердая рука.

Это о Меркулове, Рензаеве, Чернышеве, Разбежкине, о всех балтийских летчиках, ценой жизни победивших врага в боях над морем.

22 марта Шишков, Чистяков, Ковалев, Васин, Головчанский, Панов, Можакин, Солдатенко вели смертельный бой в Данцигской бухте и в заливе Фришес-Хафф. Васин потопил сторожевой корабль, Чистяков и Головчанский транспорт водоизмещением в 7 000 тонн. Панов, Можакин и Ковалев обеспечили уничтожение летчиком Солдатенко транспорта водоизмещением в 4 000 тонн. Герои Советского Союза Шишков и Николай Иванов отправили на дно транспорт водоизмещением в 7 000 тонн. Все действовали решительно. Но вернулись домой из восьми самолетов семь. Самолет Ковалева прямым попаданием поразили снаряды.

24 марта экипаж в составе гвардии младшего лейтенанта Подъячего, штурмана гвардии младшего лейтенанта Зайфмана и стрелка-радиста гвардии сержанта Джимок потопил транспорт водоизмещением в 12 000 тонн. Это была знаменательная победа. Давно ли Борзов поздравлял Вадима Евграфова и Виктора Бударагина с юбилейным сотым транспортом? Сегодня комсомольский экипаж Подъячего уничтожил двухсотый транспорт. А Герой Советского Союза Бударагин и летчик Гурьянов через две минуты после победы Подъячего отправили на дно двести первый транспорт такого же водоизмещения. Счет продолжал расти. Топили суда противника Чистяков, Скрябин, Головчанский, Можакин...

Благодарность Верховного - за Кёнигсберг

После уличных боев был завершен разгром кёнигсбергской группы немецких войск и штурмом взят Кенигсберг. Этой победе своими действиями на море активно содействовал Первый гвардейский.

Впервые я увидел Кенигсберг осенней ночью сорок четвертого года. Мы вывалились из облаков, и близ торпедоносца сразу возникли разрывы. Шишков на земле сказал:

- Пребольшущий городище!

- После наших бомб убавится, - откликнулся Николай Иванов.

Но убавлялся Кенигсберг медленно, хотя балтийцы вместе с армейскими летчиками систематически бомбардировали эту крепость прусского милитаризма. Позднее, уже в апреле сорок пятого, я видел, как в вечерний час по Кенигсбергу вели огонь "катюши"...

Непосредственно перед штурмом гвардейцы потопили несколько судов в порту Пиллау и в Данцигской бухте. В приказе Верховного Главнокомандующего летчикам дивизии полковника Курочкина, в состав которой входил Первый гвардейский, была объявлена благодарность.

Когда наши войска овладели Кенигсбергом, гитлеровцы устремились к порту Пиллау. В охранении пятидесяти кораблей различного класса фашисты начали вывод крупных транспортов из Кенигсберга. Штаб дивизии разработал комбинированный удар топмачтовиков, пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев с применением высотной торпедной атаки. Герой Советского Союза Котов вместе с начальником минно-торпедной службы гвардии майором Орловым и штурманами экипажей предложили несколько вариантов атаки. Опыта уничтожения кораблей высотными торпедами не было. 9 апреля в 14.00 ударная группа ушла в воздух. Ведущими высотных самолетов летели Александр Гагиев и Ростислав Демидов. За ними - Корзин и Головчанский.

Первый удар наносили топмачтовики двух полков - Первого и Пятьдесят первого. Затем на вражеские корабли обрушились пикирующие бомбардировщики во главе с командиром Двенадцатого гвардейского полка Героем Советского Союза Константином Усенко. Наконец включилась в битву группа Гагиева. С большой высоты сброшены торпеды. Покачиваясь на парашютах, стальные "сигары" приближались к воде и опускались в расчетных точках. Циркулируя спиралью, они мертвой хваткой опоясывали транспорты. Торпеда Гагиева и Демидова ударила в транспорт водоизмещением в 10 000 тонн и потопила его. Летчиков вел тихоокеанец гвардии майор Щербаков, сменивший погибшего комэска Меркулова. Они потопили транспорт водоизмещением в 5 000 тонн. Через несколько дней Щербаков снова отличился. Майор повел за собой Головчанского с торпедой и пару Абалмасова и Маруева с бомбами. В районе цели Щербаков скомандовал:

- Топмачтовикам набрать скорость, выйти вперед, удар с ходу с минимальной дистанции. Абалмасову - уничтожить сторожевой корабль, Маруеву танкер. Вперед!

Топмачтовики ринулись к цели. Взрывы их бомо слились, в сплошной грохот. Сторожевик, взорвавшись, скрылся под волнами. Танкер уничтожил Головчанский, транспорт торпедировал Щербаков. Из четырех вражеских судов лишь одно осталось на поверхности моря. Эксперимент удался.

Гвардейцы сражались до последнего часа войны. Даже 10 мая они поднялись в воздух, чтобы "убедить" гитлеровцев сложить оружие. Но бомбы сбрасывать не пришлось...

9 мая, в День Победы, на полковом митинге Герои Советского Союза Василий Кузнецов, Григорий Бажанов, Николай Иванов, комиссар Виктор Михайлович Калашников, инженер Голов, комсорг Белов тепло говорили о полковнике Е. Н. Преображенском, водившем в сорок первом году полк на Берлин, и о подполковнике И. И. Борзове, под командованием которого одержаны блистательные победы на море.