Билл Клинтон - Моя жизнь

За год до этого адвокат Дженнифер Флауэрс отправил на радиостанцию Литл-Рока письмо, в котором угрожал возбудить дело о клевете, поскольку ведущий одного из ток-шоу повторил некоторые обвинения, содержавшиеся в пресс-релизе Ларри Николса. В письме подчеркивалось: эта радиостанция «неправомерно и ложно» обвинила Флауэрс в том, что у нее был со мной роман. Мы не знали, какие именно разговоры, записанные на магнитофонную пленку, могли быть у Флауэрс, однако я отчетливо помнил наши беседы и не думал, что они могут причинить какой-либо ущерб моей кампании. Дженнифер, с которой я был знаком с 1977 года и которой недавно помог получить работу служащей в одном из ведомств штата, позвонила мне и сказала, что представители средств массовой информации преследуют ее даже там, где она поет по вечерам, и она боится потерять работу. Я ей посочувствовал, однако не счел ее слова заслуживающими серьезного внимания. После того как Ди Ди стала выяснять, что именно планирует напечатать газета Star , я позвонил Хиллари и рассказал ей о том, что происходит. К счастью, в ходе предвыборной поездки она остановилась в резиденции губернатора штата Джорджия, и Зелл и Ширли Миллер чудесно к ней относились.

История Флауэрс стала своего рода взрывом. Она оказалась непреодолимо притягательной для средств массовой информации, хотя в некоторых материалах выражалось сомнение в справедливости выдвигаемых против меня обвинений. Пресса сообщала, что Флауэрс заплатили за эту историю и что она всего год назад категорически отрицала нашу связь. К чести средств массовой информации, они разоблачили лживые утверждения Флауэрс о ее образовании и опыте работы, однако эти сообщения затмевались обвинениями в мой адрес. Как свидетельствовали опросы, рейтинг моей популярности в штате Нью-Хэмпшир стал снижаться, и мы с Хиллари решили, что нам следует принять приглашение программы телекомпании CBS «60 минут», чтобы ответить на вопросы, связанные с этими обвинениями, а также по поводу состояния нашего брака. Это была нелегкая задача. Мы хотели защититься от скандального освещения этого дела и вернуться к реальным проблемам, но так, чтобы не унизить себя и не помочь тем, кто стремился уничтожать кандидатов, критикуя их индивидуальные качества, что мне не нравилось еще до того, как столь сильно затронуло меня лично. Я уже говорил, что моя жизнь не была безупречной. Если же критерием должно было стать именно это, следовало избрать на пост президента кого-нибудь другого.

Мы записали эту программу в бостонском отеле «Ритц-Карлтон» утром в воскресенье, 26 января, и ее должны были показать в тот же вечер после Суперкубка. Мы беседовали с интервьюером Стивом Крофтом больше часа. Он начал с вопроса, соответствует ли действительности история, рассказанная Флауэрс. Когда я ответил, что нет, он спросил, были ли у меня романы. Возможно, мне следовало использовать блестящий ответ Розалин Картер на аналогичный вопрос, заданный ей в 1976 году: «Даже если бы они у меня были, я бы вам не сказала». Поскольку я не был столь безупречен, как госпожа Картер, то решил не лукавить. Я ответил, что, как уже признавал раньше, мне случалось причинять боль своей жене, что я уже сказал на эту тему больше, чем когда-либо говорил любой другой политик, и больше ничего не скажу. Американский народ понял, что я имел в виду.

Крофт снова недоверчиво задал мне тот же самый вопрос. Единственной целью его интервью было добиться от меня конкретного признания. Наконец после нескольких вопросов о Дженнифер Флауэрс он перешел к нашим с Хиллари отношениям, назвав наш брак «соглашением». Мне хотелось его ударить, но вместо этого я сказал: «Подождите. Вы видите перед собой двух людей, которые любят друг друга. Это не соглашение и не договоренность. Это брак». Затем Хиллари объяснила, почему она присутствовала вместе со мной на этом интервью: «Потому что я люблю его, уважаю и горжусь тем, что ему пришлось пережить, и тем, что мы пережили вместе. Знаете, если людям этого недостаточно, тогда не голосуйте за него». После барахтанья в грязи в начале интервью Крофт стал более корректным, и мы неплохо поговорили о нашей с Хиллари совместной жизни. Эта удачная часть интервью была вырезана, когда его редактировали и сокращали до десяти минут, возможно из-за трансляции Суперкубка.

В какой-то момент во время нашего разговора очень яркий и очень горячий светильник, висевший прямо над диваном, на котором сидели мы с Хиллари, сорвался с потолка. Он находился прямо над головой Хиллари и, если бы упал на нее, она могла бы сильно обжечься. Каким-то образом я заметил это краем глаза и очень быстро притянул ее к себе, прежде чем светильник упал на то место, где она только что сидела. Хиллари была испугана, и не без оснований. Я погладил ее по голове и сказал, что теперь все в порядке и что я ее люблю. Когда все закончилось, мы вылетели в свой штат, чтобы посмотреть это шоу вместе с Челси. После передачи я спросил Челси, что она думает по этому поводу. Она ответила: «Думаю, я очень рада, что вы — мои родители».

На следующее утро я вылетел в Джексон, штат Миссисипи, на завтрак, организованный бывшим губернатором Биллом Уинтером и Майком Эспи. Оба они поддержали мою кандидатуру в самом начале кампании. Было неясно, придет ли кто-нибудь еще и каким будет этот прием. К моему огромному облегчению, пришлось поставить дополнительные стулья, так как людей собралось больше, чем ожидалось, и, казалось, все были искренне рады меня видеть. Итак, я снова взялся за работу.

Однако дело Дженнифер Флауэрс на этом не закончилось. Она устроила пресс-конференцию при переполненном зале в нью-йоркском отеле «Уолдорф-Астория», повторила свою историю и сказала, что ей надоело лгать. Дженнифер также признала, что к ней обратился один «местный кандидат от республиканцев», который попросил ее выступить публично, однако отказалась назвать его фамилию. На пресс-конференции были прослушаны записи с некоторых магнитофонных пленок, которыми она располагала. Однако в содержании этих разговоров, которые лишь доказывали, что я беседовал с ней по телефону, чего я не отрицал, не было ничего особенного, учитывая, какая вокруг этого поднялась шумиха.

Хотя история Флауэрс освещалась и впоследствии, цирк, который она устроила в средствах массовой информации, заканчивался. Я думаю, главной причиной было то, что нам удалось представить все это в правильном свете в программе «60 минут». Люди поняли, что я не безупречен и не претендую на это. Однако они также знали, что перед страной стоит множество гораздо более важных проблем, и многим людям не нравились аспекты освещения этой истории в средствах массовой информации по принципу «наличные за грязь». Примерно в то же время Ларри Николс решил отказаться от своего иска и выступил с публичным извинением за попытку, как он выразился, «уничтожить меня», подчеркнув: «Средства массовой информации сделали из всего этого цирк, и сейчас дело зашло слишком далеко. Когда впервые появилась статья в газете Star , мне позвонили несколько женщин, которые спрашивали, заплачу ли я им, если они скажут, что у них был роман с Биллом Клинтоном. Это безумие». Возникли вопросы и по поводу магнитофонных записей, воспроизведенных на устроенной Флауэрс пресс-конференции. Газета Star отказалась предъявить их оригиналы, а телекомпания из Лос-Анджелеса пригласила эксперта, который хотя и не мог с уверенностью утверждать, что эта магнитофонная запись была «сфальсифицирована», однако заявил, что она определенно «выборочно отредактирована». Телекомпания CNN также освещала эту тему критически, основываясь на анализе собственного эксперта.