Билл Клинтон - Моя жизнь

Несмотря на вопиющую необходимость и растущую общественную поддержку мер по контролю над оружием, Национальной стрелковой ассоциации пока удавалось блокировать их утверждение в Конгрессе, хотя нужно отдать должное производителям оружия: большинство из них установило на своих моделях специальные предохранители, чтобы дети не смогли нажать на спусковой крючок. По поводу продаж на выставках Национальная стрелковая ассоциация, так же, как и тогда, когда она не соглашалась с принятием закона Брейди, заявила, что не возражает против быстрых проверок биографии покупателей оружия, но не хочет никому доставлять неудобств, заставляя ждать три дня, пока не придет разрешение на покупку. Дело в том, что 70 процентов проверок уже длилось не более часа, а в 90 процентах случаев на это требовался один день. Только немногие из них продолжались дольше. Но если бы мы отменили требование ждать три дня перед получением покупки, то люди, которые в итоге не прошли бы проверку, смогли бы приобретать оружие в пятницу, перед закрытием магазинов. Национальная стрелковая ассоциация также упорно возражала против выдачи лицензий владельцам оружия, рассматривая это как первый шаг на пути к его запрету. Это был странный аргумент: мы уже давно требуем, чтобы водители имели права, но никому еще не приходило в голову запретить им владеть автомобилями.

И все же я знал, что Национальная стрелковая ассоциация могла напугать многих людей. Я вырос в среде охотников, в которой влияние NRA было очень велико, и помнил, какой урон она нанесла нам в 1994 году на выборах в Конгресс. Но я всегда считал, что большинство охотников и стрелков-спортсменов — хорошие граждане, которые прислушаются к аргументам, если они будут достаточно ясными и убедительными. Мне было необходимо осуществить эту попытку, поскольку я верил в то, что делал, и поскольку Ал Гор навлек на себя гнев Национальной стрелковой ассоциации, поддержав идею об обязательных лицензиях для владельцев оружия гораздо раньше меня.

Двенадцатого марта Уэйн Лапьер, исполнительный вице-президент Национальной стрелковой ассоциации, сказал, что мне нужен «определенный уровень насилия» и что для реализации своих политических целей я (и мой «вице-президент тоже») был «готов допустить и определенное количество убийств». Позиция Лапьера заключалась в том, что мы должны более жестко карать за преступления с применением оружия и наказывать взрослых, которые поступают безответственно, разрешая детям доступ к оружию. На следующий день в Кливленде я ответил Лапьеру, что согласен с предложениями, касающимися более суровых наказаний, но его позиция, в соответствии с которой якобы не нужны никакие превентивные меры, — просто абсурд. Национальная стрелковая ассоциация возражала даже против запрета пуль — «убийц полицейских». Именно эта организация была готова смириться с насилием и убийствами, чтобы увеличить число своих членов и не изменять свою идеологию. Я сказал, что хотел бы увидеть, как Лапьер посмотрит в глаза родителям, которые потеряли своих детей в Коламбайн, или в Спрингфилде, штат Орегон, или в Джонсборо, штат Арканзас, если он говорит такие вещи.

У меня не было уверенности в том, что я смогу одержать победу над Национальной стрелковой ассоциацией в Палате представителей, но я гордился тем, что пытался это сделать. Я спросил людей, как бы они отнеслись к тому, что стратегия этой организации — «не нужно профилактики, нужно только наказание» — применялась бы в других сферах нашей жизни: тогда следовало бы отказаться от автомобильных ремней безопасности, воздушных подушек и ограничений скорости, а вместо этого увеличить на пять лет тюремный срок заключения для водителей, ставших причиной гибели людей, или убрать металлодетекторы в аэропортах, а вместо этого на десять лет повысить меру наказания для террористов, взорвавших самолет.

Во время моей предыдущей поездки в Кливленд я побывал в начальной школе, в которой волонтеры «Америкорпс» учили детей читать. Шестилетний мальчик посмотрел на меня и спросил: «А вы действительно президент?» Когда я ответил утвердительно, он сказал: «Но ведь вы еще не умерли!» Он знал только Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна. Мое президентство уже заканчивалось, и времени у меня оставалось немного, но, поскольку мне предстояла очень серьезная борьба, я знал, что мальчик был прав: я действительно пока еще не умер.

Семнадцатого марта я объявил о соглашении, которое имело поворотное значение. Оно было заключено между компанией Smith & Wesson — одним из самых крупных производителей оружия, с одной стороны, и федеральным правительством, правительствами штатов и местными органами управления, с другой. Компания объявила, что будет устанавливать предохранители на свою продукцию; начнет разработку «умного оружия», из которого сможет выстрелить только его взрослый владелец; перестанет поставлять использованное преступниками оружие дилерам; потребует от них не продавать оружие на выставках без проверки благонадежности покупателя и разработает новые модели, которые нельзя будет использовать с многозарядными магазинами. Это был мужественный поступок. Я знал, что компания Smith & Wesson подвергнется яростным нападкам со стороны Национальной стрелковой ассоциации и конкурентов.

Во вторую неделю марта процесс выдвижения кандидатов в президенты был завершен: Джон Маккейн и Билл Брэдли сняли свои кандидатуры после того, как в «супервторник» Ал Гор и Джордж Буш уверенно победили на первичных выборах в шестнадцати штатах. Билл Брэдли проводил солидную избирательную кампанию и, оказав существенное давление на Гора, способствовал тому, что тот стал более сильным кандидатом. Алу пришлось развернуть работу на местах, больше общаться с рядовыми избирателями, что помогло ему выглядеть более уравновешенным, но в то же время решительным и энергичным. После проигрыша в Нью-Хэмпшире Буш усилил свою кампанию, выиграв в Южной Каролине, где его команда организовала телефонные звонки в дома консервативных белых избирателей, которым напомнили, что у его соперника Маккейна есть «чернокожий ребенок». Сенатор усыновил ребенка из Бангладеш — это был далеко не единственный его поступок, вызвавший мое восхищение. Перед окончанием предварительных выборов группа ветеранов, поддерживавших Буша, обвинила Маккейна в том, что он предал свою страну, когда пять с половиной лет был в плену в Северном Вьетнаме. В Нью-Йорке сторонники Буша нападали на Маккейна за то, что он якобы возражал против медицинских осмотров женщин, проходивших курс лечения по поводу рака груди. На самом деле сенатор проголосовал против популистского законопроекта, выделявшего необоснованные ассигнования на оборонные цели, в котором средства на медицинские исследования были лишь одной из статей расходов. У его сестры был рак груди, и он всегда голосовал за ассигнования на медицинские обследования по поводу этого заболевания, если они проводились отдельной статьей, — именно так выделялось 90 процентов финансирования на эти цели. Сенатор Маккейн не ответил Бушу и порочившим его правым экстремистам жестко и сразу, а потом стало слишком поздно.