Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 3

Красные молнии то и дело освещали на мгновение ровную безлесую степь. Вверху, как залпы крупнокалиберных орудий, громыхали громы.

За несколько минут все промокли до нитки.

Забуксовал грузовик. Вместе с солдатами лейтенант толкал плечом его грязный кузов, что-то кричал шоферу. Потом студебеккер, загребая под себя жидкое месиво, выкарабкался, наконец, из ямы, и солдаты шутили, что американская техника без них — ноль без палочки.

Потом сломалась телега со снарядами, забуксовала еще одна машина…

Солдатам выдали «доппаек» — по два снаряда в вещмешок.

К утру полк остановился не в балке, как обычно, а на дороге — широкой, заросшей камышом равнине.

Командир собрал офицеров полка.

— Мы — в плавнях Днестра. Приказано подготовиться к форсированию реки. Сведения о противнике пока приблизительные.

…Голденко, лежа вместе с солдатами в камышах, несмотря на усталость, не спал.

Низко над землей, плотно закрыв собой уже взошедшее солнце, вились клубы туч. Накрапывал дождь. Когда стало немного светлей, лейтенант, приподнявшись на локоть, рассмотрел впереди множество пней. Оказывается, здесь недавно был лес. Наверно, немцы, чтобы обеспечить сектор обстрела, срубили деревья… Сектор обстрела — как раз то место, где сейчас расположился полк. Неприятная это штука — попадать в сектор обстрела.

Над камышами, прерывая размышления лейтенанта, прозвучал одиночный винтовочный выстрел. Голденко, как и рядом лежавшие солдаты, сначала не придал этому значения, потом по цепи передали:

— Дорога простреливается снайперами противника. Убит лейтенант Алексеев.

Сведения о противнике перестали быть приблизительными. Фашисты сидели рядом. Как стало известно потом, оборону на этом участке держали три линии румынских стрелков, сзади них, преграждая румынам путь к отступлению, лежали немцы. Фашисты были одеты в специальные непромокаемые костюмы.

Подразделения рассредоточились по камышам. Солдаты пробовали окопаться — из-под лопат фонтаном била вода. Днестр, разбухший от весенних дождей, шел в плавни. Бойцы, спасаясь от воды, пробовали подгребать под себя сырой, илистый суглинок, но это почти не помогало. Во второй половине дня вода в плавни пошла потоком.

Лежать в камышах становилось невозможно. Но стоило кому-нибудь из наших поднять голову, как вслед за выстрелом снайперской винтовки над плавнями трещали пулеметные и автоматные очереди.

Приказ отойти пришел к вечеру. Несколько километров полк шел по камышам, и вода солдатам доходила порой до карманов гимнастерок.

5 мая на рассвете 35-я гвардейская дивизия подошла к молдавскому селу Ташлык. Погода улучшилась, высокие кучевые облака не мешали солнцу, его щедрые лучи грели спины солдат, быстро сушили дороги, весело играли в молодых листьях придорожных тополей.

Рядом, скрытая садами, текла река. Профиль ее угадывался по стройным рядам тополей и верб, росшим по обеим берегам, по густому туману, курившемуся над водой.

За Днестром на обширном плацдарме, включавшем села Пугачены, Вайново, Шерпены и Спею, закрепились соединения 5-й гвардейской армии. Утром шестого мая их сменила восьмая гвардейская армия.

«Настроение у нас, — вспоминает Голденко, — было в те дни бодрое. Уже несколько месяцев мы шли на запад, остановка на заднестровском плацдарме казалась кратковременной. Конечно, немец все время стремился нас сбросить в Днестр — он понимал значение плацдарма для дальнейшего наступления Советской Армии. В день мы отражали по три-четыре атаки… Политработники все время были среди солдат, многие бойцы в те тревожные дни на плацдарме вступили в партию. Заявления тогда писали кратко: «Иду в бой, прошу принять меня в члены партии», «Иду в бой, прошу считать меня коммунистом».

Десятого мая по плацдарму, еще плохо оборудованному для обороны, ударила немецкая артиллерия. В небе появились вражеские самолеты.

Немцы знали, что на правом берегу Днестра стоят части бывшей 62-й армии, участвовавшей в разгроме Паулюса под Сталинградом. Здесь, у Шерпен, они собирались взять реванш.

…Голденко отыскал комбата.

— Пойду, товарищ капитан, в шестую роту.

— Надеюсь на вас, лейтенант.

По траншее, кое-где отрытой по пояс, он бежал в расположение шестой роты, думая только о том, чтобы поспеть к солдатам до атаки противника.

Атака началась минут через пятнадцать. Стреляя на полном ходу, из-за бугра показались танки. За танками шла пехота.

Открыла стрельбу наша артиллерия.

Потом рота поднялась в контратаку. Голденко бежал с поднятым над головой пистолетом, какая-то волна мальчишеского азарта переполняла его, и надо было хоть в крике дать ей волю, чтобы она не захлестнула горло.

— Ура-а-а!

И вдруг споткнулся, в ушах зазвенело, издалека донеслись слова командира роты:

— Парторг батальона ранен. Поднять лейтенанта…

Голденко очнулся в лодке, которая везла его через Днестр.

А над плацдармом еще несколько дней продолжала бушевать война. Противник, не считаясь с огромными потерями, беспрерывно кидал сюда все новые силы — пехоту, авиацию, танки, артиллерию. Под их непрерывными атаками части восьмой гвардейской армии вынуждены были оставить часть плацдарма.

За советскими солдатами оставалась теперь только небольшая приднестровская долина у Шерпен, где гвардейцы, истекая кровью, стояли насмерть.

Смена.В конце мая сводки Совинформбюро, рассказывая о событиях войны, обычно сообщали: «На южном участке советско-германского фронта изменений не было».

Наступило фронтовое затишье. Советское командование отдало приказ перейти от наступательных боев, ставших малоэффективными, к обороне. Не предпринимали активных действий и немцы.

Линия фронта на юге теперь на картах выглядела полукругом — от Пашкан фронт шел северо-западнее Ясс, по реке Реут и далее вдоль Днестра до Черного моря. Немецкая оборона, противостоявшая 2-му и 3-му Украинским фронтам, образовала на всем этом участке так называемый Кишиневский выступ, на котором стояла фашистская группа армии «Южная Украина» (командовал ею гитлеровский генерал Ганс Фриснер). Противник сосредоточил здесь свыше 900 тысяч солдат и офицеров, имел около восьми тысяч орудий и минометов, свыше 400 танков и более 800 самолетов. Кишиневский выступ прикрывал Балканы, поэтому немцы подготовили здесь глубоко эшелонированную, с хорошо развитой сетью траншей и ходов сообщений оборону. У Днестра предполагалось не только сдержать «постоянно усиливающиеся удары русских, но и перейти на отдельных участках в контрнаступление» [7] Ганс Фриснер, Проигранные сражения. Воениздат, 1966, стр. 48. .

В такой обстановке советские «малые земли» приобретали особое значение.