Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 6

После него выступили комсомольцы, коммунисты. Каждое выступление было как клятва Родине. В конце митинга комбат встал на бугорок, подняв над головой развернутый красный флаг, объявил:

— Почетное право водрузить красный флаг на кургане Суворова предоставляется первой роте, парторгу роты мл. сержанту В. Киселеву. Слова комбата были встречены криком «ура!». Принимая красный флаг, мл. сержант В. Киселев от имени личного состава заверил, что наша рота с честью выполнит боевой приказ и оправдает доверие.

В восемь часов утра 20 августа 1944 года тишину в Меренештском лесу нарушили залпы «катюш». Тут же открыла огонь артиллерия. Со стороны Кицкан и из-за Днестра летели огненные кометы, ураганный смерч обрушился на позиции врага. Через несколько минут вся линия его обороны обволоклась черным густым дымом… Нанесла удар и наша авиация.

Затем все стихло. Сразу же взвились в небо десятки ракет: сигнал атаки. С тревогой и волнением смотрели мы в сторону переднего края. Все понимали: предстоит жестокая схватка с сильным и опытным врагом.

Стали поступать раненые. От них узнали: атака первого эшелона захлебнулась. Настал наш черед.

Мы начали марш к южной окраине села ХаджйМус… Пот заливал глаза. Рукавами и пилотками солдаты вытирали лица. Тяжело дышать, расстегнуты воротники. В двух шагах левее меня бежит парторг роты Киселев. Время от времени он поднимает красный флажок над головой и охрипшим голосом кричит:

— Вперед, товарищи! Вперед!

— Товарищ младший лейтенант! Товарищ командир первого взвода!

Не сразу доходит до сознания, что меня зовут. Оборачиваюсь. Вижу связного командира роты. Заметив меня, он замахал рукой, делая знак, чтобы я остановился.

— Командир роты убит, тяжело ранены командир третьего взвода и несколько солдат, их одним снарядом накрыло, — выпаливает он.

Решаю принять командование на себя.

Впереди самый сложный участок пути — преодоление проволочного заграждения. На ходу отцепляю от ремня «лимонку», выдергиваю кольцо предохранителя.

— Рота, развернуться в цепь! Гранаты к бою!

Из домиков, находящихся по нашу сторону от железнодорожной насыпи, выскакивают, убегая, несколько зеленых фигур. По ним открывает огонь отделение, возглавляемое сержантом Кулахметовым. Лишь двое-трое успевают проскочить через насыпь, остальные падают, не добежав до железнодорожного полотна.

Уже хорошо видна линия траншей второго рубежа, проходящая по склону холма, на расстоянии пятисотшестисот метров от железнодорожной линии. С вершины горы слышны орудийные выстрелы. (Как выяснилось впоследствии, это вели огонь замаскированные вражеские самоходки и «тигры».) К счастью, наша рота в «мертвой зоне», в недосягаемой ложбине. Еще несколько минут стремительного движения вперед — и воины с криком «ура» врываются в траншеи противника. В яростной рукопашной схватке было уничтожено более двух десятков гитлеровцев. У нас почти нет потерь.

Но после почти четырехкилометрового стремительного броска сил осталось мало. Конечно, людям надо было дать передышку хотя бы на 15–20 минут, но время не терпит.

— Приготовиться к отражению контратаки, оборудовать ячейки, огневые позиции.

Фашисты двинули на нас до двух рот пехоты. Идут уверенно, в полный рост.

Из своего НП неотрывно наблюдаю за приближающейся вражеской пехотой, всматриваюсь в вершину холма. Замечаю, что следом выползли шесть бронированных машин: самоходных орудий и «тигров». Они остановились на гребне холма и навели стволы орудий на нашу позицию.

Прошло еще несколько секунд. До цепей гитлеровцев осталось около ста пятидесяти метров. Видны лица фрицев. Все в касках. Размахивая руками, они что-то орут. Из наших траншей раздалось несколько одиночных выстрелов. Сердце колотится от напряжения, во рту становится сухо. Пора! Оглядываясь в сторону связных взводов и пулеметчика Я. Синько, во весь голос подаю команду:

— По фашистам, огонь!

Шедшие в первых рядах упали как подкошенные.

Другие, пробежав несколько метров, залегли, открыли огонь из автоматов и бросили несколько гранат, но они разорвались далеко от нас. Основная же масса гитлеровцев повернула назад.

С бровки рва спрыгнул к нам связной: «Комбата Златогорского контузило!» И передал указание от его заместителя лейтенанта Сухого: «Ни в коем случае не отходить».

Не прошло и 30 минут, как начался артналет на позиции нашего и второго батальона. Снаряды и мины взрывались во рву и траншеях, строчили пулеметы. Потом опять появились танки. На ходу ведя огонь, они выстроились веером. К окопам нашей роты двинулись «тигры» и два самоходных орудия, остальные пошли на левый фланг. За танками шла густая цепь пехоты.

Наши воины притаились, истребители танков с гранатами в руках приготовились к схватке.

И когда «тигр» приблизился, рядовой из второго взвода Константин Кондратенко выскочил из рва и пополз навстречу. Расстояние сократилось до пятнадцати метров. Тогда он приподнялся и бросил гранату прямо под гусеницу танка. И тут его сразила автоматная очередь. Смертью храбрых пал наш товарищ, 19-летний воин с кировоградщины, пролил кровь за освобождение молдавской земли.

Танк по инерции прошел несколько метров и закрутился на месте, сделав почти полный оборот, затем накренился на бок.

Члены экипажа пытались выскочить из машины, но наши стрелки были наготове. Парторг роты Киселев подобрал двух солдат, метко бросающих гранаты, и с ними вместе метнул в ту сторону несколько «лимонок». Так было покончено с гитлеровцами, притаившимися возле танка.

Жаркий бой развернулся на других участках. «Тигры» и самоходки вплотную подошли к траншеям IT начали «утюжить» их гусеницами.

Взвод младшего лейтенанта Насырова из третьей роты нашего батальона оказался зажатым с двух сторон. Воины сражались стойко, до последнего. Когда фашисты приблизились к Насырову, он бросил под ноги последнюю противотанковую гранату. Были убиты сразу семь человек.

Запылала вражеская самоходка на участке второго батальона. Оставив несколько десятков убитых и раненых, гитлеровцы отошли.

Всего враг потерял три бронеединицы, около сотни солдат, однако не отказался от своих намерений. Вражеские танки, отойдя в лес, пополнили свои боекомплекты, вышли к опушке и снова открыли огонь из своих орудий. До наступления ночи гитлеровцы еще два раза пытались сбить нас с вершины Каушанской горы, но, понеся потери в живой силе, откатывались назад.

Вечер 20 августа. От усталости люди еле держатся на ногах. Принесли ужин и обед вместе, но бойцы мало реагируют даже на запах пищи, уткнувшись в свои ячейки, засыпают.

Южнее полосы наступления нашего 68-го стрелкового корпуса всю ночь был слышен гул моторов. Оказалось, что на участке наступления 37-й армии в образовавшийся прорыв пошли части 7-го механизированного корпуса. Узнав об этом, воины обрадовались: все были уверены, что и мы начнем преследовать противника. Однако прогнозы не оправдались. На этом участке наша 93-я стрелковая дивизия вела ожесточенные бои еще двое суток. Только к утру 23 августа был разгромлен вражеский гарнизон, засевший в крепости и в Бендерах.