Ян Чумаков - Герои неба. Летчики военной авиации

С июня 1941 года младший лейтенант Речкалов в действующей армии в составе 55 иап. При этом его карьера боевого летчика едва не оборвалась в самом начале – буквально накануне войны заключением медкомиссии, обнаружившей у него дальтонизм, Речкалов был отстранен от летной работы. Но суматоха событий начала войны внесла свою лепту – уже 22 июня он поднялся в воздух на «Чайке» И-153 – эти машины наряду с И-16 еще оставались в штате полка, осваивающего новые истребители МиГ, – и впервые встретился в воздухе с противником. А уже 26 июня одержал свою первую победу, причем Мессершмитт Bf.109 был им сбит с применением установленных на его «Чайке» реактивных снарядов.

Г. Речкалов успел в течение месяца после начала войны одержать еще две победы, до того как в очередном вылете был тяжело ранен, но сумел привести поврежденный И-16 на свой аэродром.

Возвращение в строй состоялось только в апреле 1942 года, при этом летчик, покинув запасной полк, куда был направлен после госпиталя, вернулся в свою часть, к тому времени получившую наименование 16-й гвардейский истребительный авиаполк. Уже 25 и 27 мая Г. Речкалов добавляет в свой список побед два тяжелых истребителя Мессершмитт Bf.110, а в сумме до вывода полка из боевых действий в августе, сражаясь теперь на МиГ-3, доводит свой личный счет сбитых до восьми.

В начале 1943 года Г. Речкалов вместе с полком проходит переучивание на самолет Р-39 Aircobra и уже 11 апреля открывает счет своих побед, одержанных в боях над Кубанью.

К маю 1943 года командир звена гвардии старший лейтенант Г. Речкалов имел на своем счету 16 сбитых самолётов противника лично и 2 в составе группы. 24 мая 1943 года Г.А. Речкалову было присвоено звание Героя Советского Союза.

С августа 1943 года полк сражается в составе Южного (с 20.10.43 – 4-го Украинского) фронта. Здесь ведущий в бой уже эскадрилью Г. Речкалов провел один из своих наиболее памятных боев – ведомая им восьмерка истребителей вступила в бой с немецкими бомбардировщиками численностью свыше авиагруппы [7] Авиагруппа (Gruppe) – аналог советского авиаполка, численностью 40–50 самолетов. под прикрытием четырех пар истребителей люфтваффе и без потерь сбила шесть немецких самолетов, причем сам комэск Речкалов записал на свой счет три Ju.87.

К июню 1944 года заместитель командира 16 гиап гвардии капитан Речкалов, совершив более 400 боевых вылетов, одержал 50 воздушных побед. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1944 года Г.А. Речкалов был награждён второй медалью «Золотая Звезда».

Приходится упомянуть и об известном конфликте между Г. Речкаловым и его непосредственным командиром А. Покрышкиным. В частности, Покрышкин в своих воспоминаниях неоднократно упрекал своего подчиненного в том, что тот излишне увлекался увеличением личного счета в ущерб основной боевой задаче, хотя в значительной степени это было вызвано различием во взглядах на место и роль командира в боевом порядке при выполнении задания. Покрышкин ставил также в вину Речкалову слабую организацию службы в качестве командира полка, из-за чего, по мнению Покрышкина, погиб в тренировочном полете, осваивая истребитель Лавочкина, еще один выдающийся их однополчанин – дважды Герой Советского Союза А. Клубов. Катастрофа стала одной из причин отстранения Речкалова от исполнения обязанностей командира полка и перевода его 15 апреля 1945 года на должность инспектора по пилотированию 6-го гвардейского истребительного корпуса. В свою очередь, Г. Речкалов выдвигал претензии к А. Покрышкину в связи с тем, что из его послужного списка «исчезли» победы, одержанные им в начальном периоде войны в связи с утерей документов, и, по мнению Речкалова, были занесены на свой счет Покрышкиным. К сожалению, конфликт между двумя знаменитыми асами оказался достаточно глубоким и получил продолжение и в послевоенные годы.

Свои последние две победы Г. Речкалов одержал 20 февраля 1945 года, сбив в этот день два истребителя Fw.190. За годы войны советский ас выполнил более 450 боевых вылетов, провел 122 воздушных боя, в которых им был сбит 61 самолет противника. Дважды Герой Советского Союза Г.А. Речкалов был награжден орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, в послевоенные годы – двумя орденами Красной Звезды. После окончания войны продолжил службу в ВВС, уйдя в запас в 1959 года в звании гвардии генерал-майора авиации.

В числе самых результативных истребителей антигитлеровской коалиции значится и однополчанин И. Кожедуба по 240 иап (с 2 июля 1944 года – 178 гиап) Кирилл Алексеевич Евстигнеев(1917–1996).

Кирилл Евстигнеев родился в многодетной крестьянской семье в селе Хохлы Курганской области. С сентября 1938 года проходил воинскую службу в качестве красноармейца и командира отделения полевой авиаремонтной базы на Дальнем Востоке. Весной 1940 года Евстигнеев направляется в Бирскую военную авиационную школу пилотов, основанием для чего послужили его занятия в аэроклубе еще до службы в армии во время работы на Челябинском тракторном заводе. Как и И. Кожедуб, по окончании училища в 1941 году К. Евстигнеев, получив вместо желанных «кубиков» лейтенанта сержантские знаки различия, был оставлен в училище инструктором и точно так же после начала войны засыпал командование рапортами с просьбой отправки на фронт, на которые неизменно следовал отказ.

Лишь осенью 1942 года Евстигнееву повезло – он попал в число четырех летчиков школы, откомандированных для перегонки самолетов, получаемых по программе ленд-лиза. Однако вместо перегоночной части К. Евстигнеев в ноябре 1942 года оказывается в штате проходящего переформирование 240 иап, в рядах которого в марте 1943 года не только принял участие в боях на Курской дуге, но и открыл счет личных побед. В мае 1943 года К. Евстигнееву присвоено звание младшего лейтенанта, а к концу июля на счету командира эскадрильи Евстигнеева числилось уже 9 побед в 27 проведенных боях, причем три Ju.87 были сбиты им в одном бою 8 июля.

Дважды К. Евстигнеев не сумел вернуться на свой аэродром. 6 мая 1943 года в его «лавочкин» в пылу боя врезался Як. Оба летчика остались живы – пилот Яка выбросился с парашютом, а Евстигнеев смог посадить поврежденный самолет «на брюхо».

5 августа самолет Евстигнеева был сбит вне воздушного боя – по некоторым предположениям, его по ошибке атаковал Як действовавшего в этом же районе полка. На этот раз летчику пришлось покинуть горящий самолёт, а в результате полученного ранения он едва не лишился ступни, однако все же отстоял ногу перед медиками, а через 9 дней пребывания в госпитале, еще не избавившись от костылей, сбежал в свой полк и вскоре вернулся к боевой работе. Более до конца войны К. Евстигнеев не был сбит ни разу – хотя ему еще пришлось пережить аварии, связанные с поломками своего самолета.