Валерий Киселев - Заплачено кровью

- Здравствуйте, товарищ полковник, - улыбнулся танкист.

- Что-то лицо ваше мне знакомо, лейтенант.

- А я вас еще вчера узнал, товарищ полковник. Помните Оршу? Вы тогда на машине подъехали к нашему эшелону, меня как раз хотели вносить в вагон.

- Да-да, вы лежали на носилках, раненный в обе ноги, - и полковник Гришин вспомнил этого лейтенанта.

Тогда Гришину, только что приехавшему на фронт, было интересно узнать: как там, в бою. На путях как раз стоял санитарный эшелон, грузили раненых, и Гришин, обратив внимание, что лейтенант-танкист очень похож на него в молодости, заговорил с ним. Лейтенант был ранен под Минском, чуть ли не ползком добирался до Борисова.

- И уже снова воюете? - удивился Гришин.

- Я тогда целых три недели в госпитале пролежал. Потом попал в эту бригаду, в августе еще раз горел, а как на этот пересел, так пока везет. Не машина, а чудо. На ней вообще не страшно воевать.

- Как ваша фамилия, лейтенант?

- Клюшин, товарищ полковник. А что?

- Может быть, встретимся. А то - оставайтесь у меня в дивизии.

- Нет, мне надо искать своих. Не имею права.25

Колонна капитана Шапошникова, численностью около ста человек, после того, как ночью прошла станцию Локоть, мелиоративные каналы, пять суток двигалась сплошными лесами, не встречая ни немцев, ни своих. И все пять суток люди ели только ягоды.

На исходе этих пяти суток лейтенант Степанцев, которому было поручено кормить отряд, вышел со своей группой на окраину лесной деревушки. Было тихо, не слышно было и собак - верный признак того, что немцы здесь проходили, и, возможно, стоят и сейчас.

Пройдя к крайней избе, Степанцев увидел женщину, она копошилась в огороде.

- Тетя, тетя, - тихо позвал ее Степанцев.

Женщина, увидев его, от неожиданности охнула и села на ботву.

- Немцев у нас полная деревня, уходите, - и замахала руками, оглядываясь по сторонам.

Близко послышалась немецкая речь, и Степанцев, не оглядываясь, побежал к своей группе, залегшей в кустарнике. Вслед ему ударила автоматная очередь, потом еще и еще.

- Немцы в деревне - сказал он Шапошникову, с трудом дойдя до стоянки отряда.

- Может быть, возьмем ее с боем? - предложил Наумов.

- Какой там бой... - рассердился Шапошников, - Люди еле бредут. Я сапоги снимать боюсь - так ноги опухли.

- Иоффе поймал гуся, а нести сил не было, - рассказал Степанцев, - Так и бросил. Это скажи ему до войны, что не хватит сил поднять гусака...

- Пока как следует не поедим, в бой ввязываться не будем, - сказал Шапошников медленно, но твердо, - Попробуйте сходить в деревню, что за полем. Пизов там проходил мимо, немцев еще не было.

С трудом добрела группа Степанцева до этой деревушки. Немцев там, на их счастье, не оказалось. Удалось найти даже председателя колхоза.

- Нам бы поесть... - вежливо сказал Степанцев председателю.

- Конечно, конечно, товарищи. Заходите в дом, жена накормит, предложил председатель, пожилой лысый мужчина в стареньком пальто.

- Да ведь нас не пятеро, в лесу еще сто человек.

- Тогда мы вам щей наварим, с мясом!

Капитан Шапошников, увидев, как к стоянке отряда подъехала лошадь, а на телеге стоят две бочки и от них вкусно пахнет щами, почувствовал, как закружилась голова.

- Товарищ капитан, я обед привез! - услышал он голос Степанцева, - В деревне немцев нет, жители приглашают к себе. Можно и переночевать.

Бойцов, съевших по котелку наваристых щей и опьяневших от сытости, с трудом удалось поднять.

Колонну мокрых, пошатывавшихся от утомления красноармейцев, еще на окраине деревни встретила толпа женщин.

- Родимые, да какие же вы все... - заплакала одна из них, утирая глаза кончиком платка.

Женщины обступили бойцов, ребятишки совали ломти хлеба, картофелины.

- Куда ж вы пойдете, такие слабые, не дойдете, - запричитала одна из женщин, подойдя к Шапошникову. - Оставайтесь, вон у нас невест сколько. И немец, говорят, уже Москву взял.

- Замолчи, дура, - оборвал ее председатель.

- Дяденька военный, - подошел к Шапошникову мальчишка лет десяти, - а вы у нас правда насовсем останетесь? А ведь правда, что наши все равно победят?

- Победим обязательно, - ответил Шапошников. - Нельзя не победить.

У него от этих детских вопросов и таких доверчивых синих глаз навернулись слезы.

- Как же вы, вот так все идете и идете? Давно? - спросил его председатель.

- От Десны, третью неделю.

- А ночуете где?

- На земле, как же еще, - просто ответил Шапошников.

- Да-а, - участливо протянул председатель. - И погода как нарочно, вот-вот морозы ударят.

- Скажите, а в соседних деревнях есть немцы? - спросил Шапошников.

- Про все не знаю. Они только проезжали, а на постое нигде нет. На большаке их много, каждый день прут и прут, конца не видать. На Москву, вздохнул председатель. - Стало быть, не взяли еще столицу нашу. Ночевать будете, или дальше пойдете?

- Если не прогоните, то заночуем, - ответил Шапошников.

Военфельдшер Иван Богатых, потерявший своего друга Романа Хмельнова в первые дни окружения, несколько дней сильно переживал, тосковал, и начал, было, свыкаться с мыслью, что никогда им больше не встретиться, как на одном из привалов к его костру подошел, словно с неба свалился, - сам Роман Хмельнов!

Оба, не смотря на страшную, отупляющую усталость, обрадовались друг другу, как родные после долгой разлуки.

- Как ты нашел нас, Рома? - удивился Богатых, - Ты же в Трубчевск уезжал!

- Это, конечно, просто чудо, что я вас встретил, такое только в кино и в книжках бывает, - начал свой рассказ Роман Хмельнов, - Поехал я тогда в Трубчевск, раненого лейтенанта отвозить, а мне каждый встречный говорит, что там немцы. Я не верю, доехал, сдал раненого в медсанбат и обратно. А вы уже ушли... Где полк искать, куда идти - не знаю. Кругом лес и ни души, где мы стояли. Сначала примкнул к какой-то части в Салтановке, но после боя с немецкими кавалеристами все разбежались, дальше шли мелкими группами. Потом опять примкнул к какой-то большой группе, но они нас что-то недружелюбно встретили. Утром проснулся - нас всего трое, остальные ушли, не сказавшись. С ними вот и набрел на тебя. Вижу - огонек, надо, думаю, погреться, а тут ты сидишь. Я глазам своим не верю, думаю - от голода мне кажется.

- Да ты ведь есть хочешь! Давай я тебе щей налью настоящих! Ложку не потерял?

- С собой. Хотя дней десять уж, как за голенищем сидит, нечего было хлебать.

- А сапоги у тебя каши просят, - Богатых посмотрел Хмельнову на ноги.

От его сапог остались одни верха, ступни были перевязаны тряпками и веревками.

- Не обморозился? И пальцы наружу!

- Утром не чувствую, а потом расходишься и ничего.

- Я тебе лапти дам, у меня есть запасные, выпросил у одного деда.

- Щи замечательные, корыто бы съел. А запах... - очищал котелок Роман.