Роман Добрый - Шеф сыскной полиции Санкт-Петербурга И.Д.Путилин. В 2-х тт. [Т. 2]

Я проследил за его взором и увидел высокого пар­ня в кожаной куртке и барашковой шапке.

«Где я видел этого молодчика? Что-то знако­мое... » — мелькает у меня в голове.

¾ А вы чего же стоите, миленькие? — вдруг повернулся к нам отвратительный старик-скопец. — Имеете что обменять на фальшивые государственные деньги, ибо настоящие-то фабрикуете только вы?

На нас сразу обратили внимание.

Не скажу, чтобы я почувствовал себя особенно приятно. Я знал, что, если заметят наш грим, нам не сдобровать или в лучшем случае придется выдер­жать жаркую схватку.

¾ Ну, ты, сударь-батюшка, Христос из Кипарисо­вого сада, нас не учи, какие у нас деньги. У нас-то деньги кровью достаются, не то что у тебя, обкорналого жеребца!

Глазки скопца засверкали бешенством, но зато эта фраза имела решительный успех среди «отвержен­ных».

¾ Ловко его! Молодчага! Так его, старого пса!..

Путилин швырнул на дно бочки серебряные часы.

¾ Не возьму! — резко взвизгнул скопец.

¾ А... а ежели в таком случае сумочку твою да на шарапа я пущу? Ась?

— О-го-го-го! — загрохотал подвал «Хрусталь­ного дворца».

Трясущимися от злобы руками старик схватил ча­сы и швырнул Путилину пять рублей.

Это была огромная цифра, попросту говоря — взятка. Старый негодяй испугался угрозы переодето­го сыщика и хотел его задобрить.

Когда мы выходили из страшного подвала, около дверей стоял парень в кожаной куртке. Он о чем-то тихо шептался с чернобородым золоторотцем.

¾ Так, стало, сегодня придешь туда?

¾ Приду...

¾ Упомни: «Расста...»

В эту секунду он заметил нас и сразу смолк. На девятый день, после довольно обширной про­гулки, навестив чуть не двенадцать больных, я, уста­лый, сидел перед горящим камином. Мысль о моем друге Путилине неотступно преследовала меня. Я ду­мал об этом таинственном отрезании одиннадцати го­лов. Все трупы вместе с полицейским врачом исследо­вал и я. Меня поразила одна особенность: все один­надцать людей были обезглавлены одним способом: сначала нож втыкался острием в сонную артерию, а затем сильным и ловким движением производился дьявольский «кружный пояс», благодаря которому го­лова отделялась от туловища.

Утомленный этими страшными бессонными ноча­ми и дневной практикой, я, согретый огоньком камина, задремал. Это был не сон, а так, какое-то кошмарное забытье. Рисовались голые трупы, кровь, отрезанные головы.

Громкий звонок вывел меня из состояния этого полубреда, полукошмара. Я вздрогнул и вскочил с кресла. Передо мной стоял мой лакей.

¾ Что такое?

¾ Так что, барин, какая-то компания подъехала на тройке. Важный, но хмельной купчик молодой же­лает вас видеть, — доложил он мне.

¾ Пусть войдет!

Дверь моего кабинета распахнулась. На пороге в роскошной собольей шубе, отороченной бобрами, стоял красавец — молодой купчик. Сзади него во фраке со значками вытянулись два лакея в летних пальто.

¾ Что вам угодно? — направился я к собольей шубе.

Лицо красавца-купчика осветилось веселой улыб­кой.

¾ Помощь нам подать, господин доктор!

¾ Позвольте, господа, в чем дело? Кто из вас бо­лен? Почему вы все трое ввалились в мой кабинет? Там есть приемная.

Какой-то леденящий ужас и страх под влиянием кошмарного забытья охватили меня.

¾ Не узнаешь? — подошел ко мне вплотную куп­чик в собольей шубе.

¾ Позвольте... Кто вы?.. Я вас не знаю...

¾ Будто бы? Неужели ты, Иван Николаевич, не знаешь, что на свете появляются материализованные духи?

Я обомлел.

¾ Кто такой, сударь, вы будете?

Саркастический хохот пронесся по моему кабинету.

¾ Я-то кто? А Ивана Дмитриевича Путилина знаешь?

¾ Как?!! Ты?!!

¾ Я. Собственной своей персоной, дружище! До­вольно заниматься маскарадом. Едем. Ты, конечно, не откажешься присутствовать при том, как будут сни­мать «двенадцатую голову», а именно голову с туло­вища твоего друга?

Затем, переменив шутливый тон на серьезный, он тихо мне проговорил:

¾ Захвати с собой хирургический набор и все во­обще, что требуется для оказания первой помощи. Я боюсь, что дело будет жаркое.

Через несколько секунд мы находились уже в тройке. Пошевни [4] Широкие крестьянские сани, розвальни. были покрыты красным бархатом.

¾ Хорошо загримировался? — смеясь, тихо обра­тился ко мне Путилин.

¾ Чудесно! — искренно вырвалось у меня. — Но, ради Бога, скажи, куда мы едем?

Наступила долгая пауза. Мой друг что-то сосредо­точенно чертил пальцем по заиндевевшим крыльям пошевней-саней.

¾ Прости, ты о чем-то меня спрашивал? — словно пробуждаясь после долгого сна, спросил он меня.

¾ Куда мы едем, Иван Дмитриевич?

¾ Ах, куда мы едем? Довольно далеко... может быть, на тот свет. Предупреждаю тебя, если ты бо­ишься, сойди, пока есть время. Потом при неуспехе поздно будет. Ты веришь в меня?

¾ Верю! — вырвалось восторженно у меня.

¾ Так о чем же ты спрашиваешь?

¾ Неужели ты напал на верный след? — спросил я моего друга.

¾ Тс-с! И уши лошадиные имеют уши! — тихо рассмеялся Путилин.

¾ Но-но-о-о, ми-лы-е-е! — лихо гаркнул ямщик, пристав с облучка.

Чем дальше, тем местность, которой мы ехали, ста­новилась все глуше и глуше. Огромный гранитный го­род остался далеко позади нас. Потянулись какие-то пустыри, огороды. Изредка мелькали огоньки маленьких домиков.

¾ Это агенты? — указал я глазами на двух офи­циантов во фраках.

¾ Конечно, — тихо рассмеялся Путилин. — Теперь слушай меня внимательно. Мы едем в кабачок-трактир «Расставанье». Я богатый загулявший куп­чик. Эти агенты — лакеи ресторана Бореля, сопровож­дающие меня как важного клиента их дома. Я не уп­латил по крупному счету. Я кучу. У меня десятки ты­сяч в кармане. Лакеи это знают и хотят поживиться. Ты — шулер.

¾ Благодарю покорно! — расхохотался я.

¾ Тс-с! Ты в этом грязном притоне будешь пред­лагать мне играть. Вынешь карты. Я выну деньги. А потом... а потом ты увидишь, что из этого выйдет. На, держи колоду карт.

¾ Но ведь это безумно смелая игра! — вырвалось у меня.

¾ Другого исхода нет. Ты знаешь меня: я никогда не отступаю ни перед какой опасностью. Я или выиг­раю, или проиграю это дело!

На углу двух дорог, с начала одной из которых виднелся пролесок, стоял двухэтажный деревянный домик, ярко освещенный.

¾ Ну-ну-у, милые, тпр-ру! — дико взвизгнул, ух­нул и гаркнул ямщик.

Сани тихо подкатили к трактиру, над подъездом которого вывеска гласила: Трактир «Расставанье».

Громкий звон бубенчиков и лихой окрик ямщика, очевидно, были услышаны в мрачном притоне, о кото­ром давно уже ходила недобрая слава.

Дверь отворилась, из нее вырвались клубы белого пара.

Я быстро взглянул на Путилина и не узнал его. Моментально все лицо его преобразилось. Пьяная, глупая улыбка расплылась по лицу, и он сильно кач­нулся всем телом в мою сторону.