Михаил Водопьянов - Друзья в небе

У нас уже есть подводные лодки и ледокол с атомными двигателями. Флагман Советского арктического флота атомоход. «Ленин» плавает во льдах уже пять навигаций и только один раз за это время брал на борт новый запас ядерного горючего. Могучий «Ленин», сокрушая многолетние льды, свободно ходит туда, куда еще четверть века назад мы с таким трудом летали, в центр Полярного бассейна.

Почему у нас есть атомоходы, а нет еще атомолета? Защита человека от вредной радиации требует толстой и тяжелой бетонной брони. Для превращения ядерной энергии в движущую силу нужен реактор. Все это настолько утяжелило бы автомолет, что он не смог бы поднять в воздух какой-либо полезный груз. Недавно советские ученые нашли способ превращения атомной энергии непосредственно в электрическую с помощью сравнительно малогабаритной установки, получившей поэтическое название «Ромашка». По мнению специалистов, это выдающееся открытие будет иметь огромное значение для развития авиации.

Трудно, конечно, представить себе внешний облик атомолета завтрашнего дня с двигателями мощностью примерно в полмиллиона лошадиных сил. Вероятно, он будет иметь очень длинный, веретенообразный фюзеляж, небольшие стреловидные крылья и очень высокое хвостовое оперение. В носовой части атомолета разместятся экипаж и пассажиры. От реактивных излучений их защитят надежные перегородки.

Кто поведет в небе новые невиданные воздушные корабли? Вероятно, это будут инженеры-пилоты, настолько сложной и многогранной становится техника современных самолетов, что успешно управлять ею смогут только дипломированные инженеры. Первыми, конечно, поднимут в голубую высь сверхзвуковые летающие машины их «экзаменаторы» — люди мужественной профессии, отлично знающие технику и не боящиеся идти па риск, — летчики-испытатели.

Кажется, в воздухе, как и на воде, не остается зримых следов. Помните, как у Лермонтова:

Кто не наблюдал высоко летящий в небе самолет? За ним тянется белый пушистый шлейф. Мгновенье, другое, и растает в беспредельной синеве серебристая точка, а длинный облачный хвост еще будет виден некоторое время. Потом исчезнет и он.

И все же небесные следы остаются в памяти людей, в прогрессе техники. Это — блестящие перелеты, рекорды, воздушные бои, авиационные экспедиции, которые навечно записаны в историю мировой и отечественной авиации. Русские и советские летчики своими славными делами в небе и на земле подготовили нынешний расцвет авиации. О некоторых из них я пытался по мере своих сил и возможностей рассказать в этой книге.

Когда читатель займет свое место в сегодняшнем лайнере или отправится в рейс па завтрашнем атомолете, пусть он помянет добрым словом летчиков, которые были первооткрывателями воздушных путей в небе нашей Родины.

Творец «мертвой петли» и первый воздушный боец — штабс-капитан Петр Николаевич Нестеров.

Прежде чем сделать в небе «мертвую петлю», Нестеров набросал схему.

На сохранившейся у Виктора Георгиевича Соколова фотографии, снятой в Киеве, командование 3-й авиационной роты. Сам он стоит посередине. Сидит крайний справа — П. Н. Нестеров.

Летчик Нестеров и бортмеханик Нелидов у самолета, на котором они совершили перелет Киев — Петербург.

По решению общего собрания военнослужащих авиационной эскадры № 2 тяжелых кораблей «Илья Муромец» Владимир Ильич Ленин был зачислен почетным краснофлотцем, и ему выписали эту служебную книжку.

Братья Туманские. Слева направо: Юрий, Василий, Сергей, Лев, Григорий и Алексей. Все, кроме хирурга Василия, были связаны с авиацией.

Самолет «Илья Муромец». Стоит второй слева командир корабля А.Туманский.

Человек, первым поднявшийся в небо Арктики, — бывший русский военный летчик Ян Иосифович Нагурский, во время последнего приезда в Москву.

Первый советский полярный летчик Борис Григорьевич Чухновский в 1924 году.

Константин Константинович Арцеулов, внук художника Айвазовского, стал летчиком-испытателем и художником. Он иллюстрирует книги об авиации.

Арцеулова с фотографировали сразу после знаменательного полета, в котором был укрощен «штопор».

На Золотой Звезде Героя Советского Союза Анатолия Васильевича Ляпидевского выгравирован порядковый номер первый. Таким он был во время «челюскинской эпопеи».

Автору этой книги — Михаилу Васильевичу Водопьянову было 34 года, когда он полетел выручать пленников льдов.

Знаменитая «голубая двойка» — самолет Р-5 летчика Молокова прилетел на челюскинскую льдину.