Рене Кастр - Бомарше

В 1778 году — к этому времени Бомарше уже вложил пять миллионов ливров в поставки товаров мятежникам — Франклин передал Верженну доклад, подготовленный по инициативе Артура Ли совместно с Джоном Адамсом, сменившим в Париже Сайласа Дина. Из этого доклада следовало, что Соединенные Штаты рассматривают все поставки им как безвозмездный дар французского правительства.

Через Конрада Александра Жерара, первого посла Франции в США, Верженн довел до сведения американцев, что до заключения союзнического договора сам король ничего им не поставлял, он лишь позволил Бомарше использовать для этих поставок ресурсы французских арсеналов с условием обязательной оплаты всего, что оттуда бралось. Единственное, чем могло помочь правительство Франции американцам в этом деле, это позволить торговому дому «Родриго Горталес» возмещать долг за взятое со складов оружие постепенно, по мере поступления средств из Америки, давая таким образом американцам возможность расплачиваться с ним в рассрочку.

Этот ответ подтверждал справедливость претензий Бомарше к Конгрессу в качестве его кредитора и являлся свидетельством того, что военные поставки в Соединенные Штаты осуществлялись в кредит, то есть отнюдь не бесплатно. Получив этот официальный ответ, американский Конгресс вынужден был признать себя должником автора «Севильского цирюльника» и обратился к своему поставщику со следующим льстивым посланием: «Конгресс выражает вам свои сожаления по поводу тех трудностей, с коими вам пришлось столкнуться при оказании помощи его штатам; он примет незамедлительные меры для возмещения своего долга вам».

Эти красивые слова были всего лишь уловкой, к которой прибегли, чтобы в очередной раз отсрочить платеж, но поскольку официальной правительственной структуре не пристало демонстрировать нежелание выполнять свои долговые обязательства, в октябре 1779 года американский Конгресс отправил Бомарше переводные векселя на сумму 2 миллиона 554 тысячи ливров со сроком погашения три года. Заемщиком от имени Конгресса выступил Франклин. На получение этих денег можно было рассчитывать не раньше 1782 года, тогда как основные поставки в Америку пришлись на 1776 год. Такая отсрочка не могла облегчить финансовое положение торгового дома «Родриго Горталес», и он должен был бы объявить себя банкротом, если бы Верженн тайно не оказал Бомарше помощь, выразившуюся в выделении ему солидных правительственных кредитов.

Недобросовестность же Конгресса в этом деле была налицо, в частности, это подтверждается тем фактом, что американский министр финансов Роберт Морис просил Франклина изыскать возможности для того, чтобы не погашать выданные Бомарше векселя по истечении срока их действия. Опыт с отправкой во Францию американских товаров в счет частичной оплаты долга также оказался неудачным и не принес ожидаемой прибыли, поэтому в 1780 году Бомарше вынужден был разорвать договор об этих поставках, заключенный с Конгрессом от его имени Тевено де Франси.

Вскоре во Францию приехал Сайлас Дин. Поскольку именно он был инициатором отправки в Америку французских товаров, то 6 апреля 1781 года он выдал Бомарше новое долговое обязательство на сумму в 3 миллиона 600 тысяч ливров, которая включала в себя платежи по векселям и проценты за просрочку их погашения. Получив этот документ, арматор опять потребовал у американцев произвести с ним окончательный расчет, но и два года спустя он все еще дожидался ответа на свое требование.

В 1783 году, после подписания мира, американскому генеральному консулу в Париже г-ну Барклаю было поручено пересмотреть итоги расчетов с Бомарше, произведенных Сайласом Дином. Имея на то веские основания, арматор заявил, что расчеты были сделаны правильно, однако на это получил ответ, что, если он откажется представить на ревизию выданное ему долговое обязательство, оно будет аннулировано. После года сопротивления Бомарше согласился на проверку расчетов, результатом которой стало значительное сокращение суммы американского долга, но и ее Конгресс не торопился выплачивать кредитору. А между тем французский король и его министры сделали все, что было в их силах, чтобы помочь арматору: когда США обратились к Франции с просьбой одолжить им тридцать четыре миллиона, Людовик XVI ответил, что из этой ссуды он удержит сумму неоплаченного американского долга. Сочтя эту меру оскорбительной для себя, американское правительство в очередной раз отказалось платить по долгам. Тогда Бомарше попросил Верженна выступить в качестве посредника в его переговорах с Конгрессом и согласился на новую проверку своих долговых требований при условии, что арбитром с американской стороны будет кто угодно, только не Артур Ли, уже доказавший свою предвзятость.

12 июня 1781 года Бомарше направил Конгрессу довольно резкое письмо:

«Народ, ставший могущественным и независимым, может позволить себе забыть о чувстве благодарности, не считая эту добродетель неотъемлемой частью своей политики; но ничто не освобождает государство от законов справедливости и, в частности, от необходимости возвращать долги… Американское правительство, позабыв о моих прошлых заслугах перед ним, отказывает мне в справедливом решении моего дела и вынуждает меня принять меры, соответствующие моим попранным интересам и оскорбленному достоинству. При сем, господин президент, остаюсь вашим покорным слугой и сохраняю глубочайшее уважение к Конгрессу в целом и к вам лично.

Карон де Бомарше».

Конгресс воспринял это письмо как оскорбление и, явно желая уязвить его автора, поручил окончательно разобраться с этим делом тому единственному человеку, коему Бомарше дал отвод, то есть Артуру Ли. На этот раз истец столкнулся с более серьезным противником, чем граф де Лаблаш. Ли не только не хотел признавать пятимиллионного долга Соединенных Штатов французскому арматору, но и пытался доказать, что это торговый дом «Родриго Горталес» остался должен им 1 миллион 800 тысяч ливров.

После четырех лет протестов со стороны Бомарше Конгресс поручил изучить его счета другому своему уполномоченному — Александру Гамильтону. Тот пересмотрел итоги, подведенные Артуром Ли, и признал, что это Соединенные Штаты должны Бомарше 1 миллион 800 тысяч ливров. В результате сумма долга оказалась на 3 миллиона 200 тысяч ливров меньше той, что фигурировала в долговых обязательствах, оформленных сразу после заключения мира в 1783 году, и на которую за пятнадцать лет набежали солидные проценты.

До самых последних дней жизни Бомарше боролся за то, чтобы Соединенные Штаты вернули ему долги, но погашены они были лишь в 1834 году, причем наследники арматора получили лишь незначительную их часть — 800 тысяч жерминальских франков.