Осип Осипов - Путь ученого

Целый год вел Николай Егорович переговоры с Всероссийским аэроклубом и военным ведомством, ему все отказывали, и лишь летом 1911 года правительство отпустило нужные средства и поручило организовать перелет Петербургскому военному воздухоплавательному парку.

Для участия в перелете записались двенадцать русских летчиков. В их числе были Васильев и Уточкин.

Маршрут установили вдоль Московского шоссе длиной в 662 километра. В пути летчики должны были сделать четыре остановки.

10 июля перелет начался. Накануне шел сильный дождь, аэродром размок. Авиаторы сильно волновались: как взлетать при таких условиях?

Оказалось, что далеко не все аппараты были в исправности; для одного из летчиков, например, спешно собирали новый «Фарман», не прошедший даже пробных испытаний. Смелому авиатору Слюсаренко не хватило машины, ему предложили лететь на старом, потрепанном военном «Фармане».

Он решил его испробовать, поднялся; через минуту самолет начало кренить. Слюсаренко спустился и заявил, что он «на такой гробыне», да еще с пассажиром, отказывается лететь. Через два дня он все же вылетел и в 90 километрах от Петербурга разбился…

Старт был назначен на 3 часа утра.

При первых проблесках зари начали выводить из ангаров самолеты.

Первым поднялся Уточкин на аппарате «Блерио». Четвертым вылетел Васильев. Ему одному удалось долететь до Москвы.

Васильев останавливался в Новгороде, Бологое, Торжке. Около Подсолнечной, в 57 километрах от Москвы, ему пришлось ночевать: не хватило бензина.

Через сутки после вылета, в пятом часу утра, самолет Васильева появился над Ходынским полем в Москве.

Огромная толпа народа ожидала здесь летчиков. Васильева встретили восторженно. Из остальных летчиков никто не долетел до Москвы, все потерпели аварии: один разбился насмерть, другие, в том числе и Уточкин, были тяжело ранены.

Перелет этот лишний раз доказал, что самолет — сложная машина, а не спортивная игрушка; вверять ей жизнь человека можно, лишь построив ее прочно, на основе точного научного расчета, снабдив ее надежным двигателем и хорошо изучив ее работу.

Построить такую летную машину стало ближайшей задачей русской авиации.

На эту задачу указывал Николай Егорович.

Доказывая необходимость устройства аэродинамического института, он говорил:

— Приближается то время, когда, направляемая твердым опытом, теоретическая мысль сделается хозяином в решении вопроса о сопротивлении жидкостей, когда аэропланы и дирижабли будут строиться с таким же верным расчетом, с каким теперь строятся пароходы и автомобили.

Прошло, однако, еще десять лет, пока сбылись предсказания Николая Егоровича. Лишь после Великой Октябрьской социалистической революции он получил возможность практически осуществить свою мечту о создании хорошо оснащенного, вполне современного аэрогидродинамического института.

Большое внимание в своих исследованиях Жуковский уделял исследованиям летательных аппаратов типа вертолетов. В его трудах, относящихся к 1904–1909 годам, были заложены основы теории вертолета.

Мысль о сооружении аппарата тяжелее воздуха, способного взлетать и садиться по вертикали (без разбега и пробега), висеть в воздухе и перемещаться в нем в любом направлении с помощью одного или нескольких несущих винтов, давно волновала умы людей. Об этом свидетельствуют работы Леонардо да Винчи, относящиеся к концу XV века. В середине XVIII века Ломоносов работал над созданием первой в мире модели вертолета. Затем над решением этой задачи трудилось много русских изобретателей: Лодыгин, Гроховский, Антонов, Сорокин и другие. Но лишь капитальные исследования Жуковского и его учеников позволили успешно разрешить ряд вопросов аэродинамики и прочности вертолетов.

Очень велики возможности применения вертолета — этого интересного летательного аппарата — в народном хозяйстве и в военном деле. Вертолеты могут перевозить пассажиров и грузы в самые недоступные места, в условиях полного бездорожья, могут легко обнаруживать косяки рыб в море и места залегания промыслового зверя, могут быть использованы для перевозки больных и раненых, для спасения людей с тонущих кораблей и затопленных зданий, для спасения рыбаков, унесенных в море на льдинах. Вертолеты успешно применяются для геологических исследований и поисков ценных ископаемых, для ремонта и прокладки высоковольтных передач и телефонных линий на труднодоступных участках, для борьбы с вредителями посевов, с лесными пожарами и т. п.

Новейшие советские конструкции вертолетов, построенные в соответствии с теоретическими принципами, разработанными Н. Е. Жуковским, наглядно свидетельствуют о том, что наша Родина, являющаяся родиной и самолета и вертолета, удерживает за собой первенство и в этой области авиационной техники.

Весной 1910 года молодежь Жуковских и Микулиных, по обыкновению, выехала на каникулы в Орехово.

Сам Николай Егорович задержался в Москве. У него еще не кончились заседания экзаменационной комиссии, да и Анна Николаевна несколько прихворнула. Ей уже минуло девяносто лет, но все же она каждый год выезжала летом в деревню.

Когда молодежь добралась до усадьбы, выяснилось, что Николай Егорович забыл дать ключи от дома. Пришлось звать работника и открывать балконную дверь без ключей.

Уже выставили зимние рамы, распахнули окна и уселись на балконе пить молоко с ржаными лепешками, как вдруг прискакал верховой с телеграммой от Николая Егоровича: «Забыл дать ключи войдите как-нибудь в дом лучше через дверь».

Сам Николай Егорович после много смеялся над этой телеграммой и говорил: «Я совсем растерялся! Побоялся, окно ломать будете!»

Девушки прибрали в доме и расчистили дорожки в саду. Шура Микулин, как только приехал, немедленно начал доделывать самодельную турбину, привезенную из Киева. Он мечтал запустить ее к приезду Николая Егоровича.

Зацвела уже сирень, закончили пахоту, вычистили все дорожки в цветнике, когда наконец получили долгожданную телеграмму: «Высылайте тарантас роспуски Ун дол дневному поезду».

С вечера выкатили из каретного сарая огромный старинный тарантас с кожаным верхом. Кучер Прохор Гаврилыч хорошенько вымыл его у пруда, искупал лошадей, заплел им гривы и подвязал хвосты узлом.

На следующий день вся молодежь отправилась встречать бабушку и дядю по дороге на станцию.

Долго сидели на горке, прислушиваясь, не звенит ли колокольчик. Шура прикладывал ухо к земле и уверял, что слышит конский топот. Леночка успела сплести длинную гирлянду из ромашек. Вдруг неожиданно совсем рядом звякнули бубенцы, и огромный тарантас показался на дороге.