Андрей Венков - Атаман Войска Донского Платов

Месяца не прошло со свадьбы, и Петро, забирая с собой молодую жену Катерину, засобирался в очередь на службу — черт-те куда! — в Кубу, в мятежный Дагестан.

— Куды он ее повезет? На что?!

— Да на то! — снизошел Андрей Иванович. — На кого б подумала? Кто ж двоих… таких… в одной хате оставит?

— Продай! — вцепилась в него Марфа.

— Ага. И дите продать?

Все дерганые, бабы воют… Кое-как договорились. Командир из своих, из скородумовских, — Лютенсков, войсковой старшина. И пошел старый Кисляков который раз на службу с тем же полком. Прямо семейная команда! Было ему уже без году шестьдесят. Сух, жилист, темен, как мореный дуб: руби поперек — топор со звоном отскакивает.

Петра оставил Лютенсков поближе к жене, у Кубы, при кордонной страже, поимел Божескую милость. Зато уж старого, как пришли, законопатил в Бакинскую крепость для содержания в Бакинской и Ширванской провинциях постов.

Проводив царского братца, прихворнул Платов, но чуть отлежался, взялся ретиво задела войсковые. Который уже раз засобирался Войско объехать:

— Поеду…

Зятья, попеременно при нем дежурившие, отговаривали:

— К чему? Там и так съемка земли идет. Статистика опять же…

— Не так сделают…

— Да кто там без вас что делать будет? Переписывают только, иде какая земля…

Письмоводитель Смирный встрял:

— Вашему сиятельству надо бы отпуск испросить и отдохнуть хорошенько.

Платов, как всегда при чужих, встрепенулся:

— Чем вы меня хотите сделать? Ребенком, что ли? После таких милостей отпуск просить? Лучше умру!

Все ж уговорили его не ездить по Войску. Распишут все земли, соберут доклады, представят. Тогда, разобравшись, можно и реформы проводить. Пусть только прикажет, а подчиненные исполнят.

Нудился Матвей Иванович от такого разговора. Нет, не по его получалось!.. Хотя и знал, чувствовал — не объедет он Войско. И время есть, а сил не осталось. Взрыкивал, как раненый лев в облаве. Отмахнул всех, наконец:

— Отвяжитесь…

Молчал долго, шумно дышал, откинувшись в кресле, поставленном среди зала. Нашел выход:

— Наши все перепутают. Надо царю доложить — как тут все переделать.

На этом и уперся. Срочно снарядил есаула Шершнева в Москву с рапортом к царю и письмом к Аракчееву, чтоб разрешили ему отлучиться с Дона и всеподданнейше доложить, так, мол, и так обстоят на тихом Дону дела…

Ждал. Сидел у себя в Мишкине. Внукам и всем, кто помоложе, внушал по-стариковски:

— Ни на кого не надейтесь. Своей головой пробивайтесь. Служите честно.

Появлялась Элизабет, присаживалась в уголке, молча слушала, Платов на нее нарадоваться не мог: ест, пьет, молчит и улыбается, славная женщина!

В конце ноября пришло царское соизволение и вместе с ним высочайший манифест, изъявлявший войску признательность и благоволение.

Платов обрадовался: успеет к 12 декабря, к царскому дню рождения. Смирного с нужными людьми отправил вперед заранее:

— Приготовьте все и ждите меня.

Проследив, как тот, раскланявшись, выскользнул за дверь, сказал зятю, полковнику Харитонову:

— Послезавтра выезжаем.

Вечером Платов засиделся у окна. Все глядел поверх голых и черных садов на далекий Дон. Синела даль, мутнела, и осталось в черном окне лишь собственное неясное отражение. А он все не уходил. Отражение разглядывал.

Ночью подула «низовка». Огромные хлопья снега липли к освещенному изнутри стеклу и бессильно сползали, оставляя мокрый след. Как слеза по щеке. Глядя на них, представил Матвей Иванович заснеженную веселую Москву, золотые купола, колокольный звон, восторг и жадное любопытство в глазах людей. «Платов! Атаман Платов!» Императрицу Марию Федоровну…

Лег спать, но уснуть не мог. Мысли и мечты навалились шумные, суетные, в живых картинах, с зудением и гулом. До головной боли… Ворочался Матвей Иванович, вздыхал, всю постель «вскудолчил». Хотел встать и крикнуть, чтоб принесли выпить. Залить бы мечты и желания и уснуть наконец. Да сердце стало схватывать. Какая уж тут водка. Так и лежал, тер ладонью грудь, часто зевал, дышал со стоном. Далеко за полночь, когда стала остывать натопленная спальня, сморил его сон.

И был в том кратком сне миг просветления и печали. Виделись Матвею Ивановичу август месяц в самом начале своем, Дон, ужавшийся в берега [171] После весеннего разлива. , и сонные слепящие струи при тихом закате солнца. Стоял он на берегу, у самой воды, и смотрел на Дон в сладкой печали. Стоял и смотрел. Бесконечный утекающий миг… Истек…

Проснулся Матвей Иванович и лежал с закрытыми глазами. Прошел август.

— А ведь я его больше не увижу…

Несколько раз, глубоко вздохнув, заставлял он себя вновь вернуться в сон. Ничего не получалось.

— Господи, что же это со мной?

Тоска обреченности подкатила, как волна, и шуршала в ушах, как шуршит песок под прибоем. Тоска, тоска…

Укрыться, спрятать ее от людей подальше, уйти, и чтоб никто тебя не видел.

С удивлением вслушивался в себя Матвей Иванович, в неестественное, мучительное, нестерпимое чувство.

— Да что же это со мной делается?

Пришло утро, и вместе с беготней слуг, начавшейся в огромном доме, вернулась к Матвею Ивановичу реальность. Но осталась тоска.

Вслед за многими, в свой черед, вошел в спальню к Платову Алексей Кисляков, стал рассказывать, что приготовлено к поездке.

Особые подставы высланы вперед. Вихрем до Москвы долетим. К царю заявимся еще раньше, чем хотели.

Москва… гул… звон…

Кисляков перечислял что-то, заглядывая в голубоватый канцелярский лист. Матвей Иванович остановил его нетерпеливым жестом:

— Нынче отправляемся в Еланчик…

У Кислякова брови приподнялись: «Каких чертей мы там забыли?»

— Дела кой-какие поделать, — торопливо, избегая вопросов, проговорил Платов. — Иди, скажи, чтоб запрягали.

Кисляков замешкался.

— Я кому сказал? — вслед крикнул. — Ко мне — никого. Вылетел на крыльцо — волчья шуба внапашку, — как гнали за ним. От взметнувшихся вопросов и уговоров отмахнулся:

— Нет… Нет… Пошли к чертям… Здесь оставайтесь…

Упал на сиденье, запрокидывая горбоносую голову, слабо, одной кистью, дал знак погонять. Алешка Кисляков успел вскочить рядом с кучером да два казака атаманского конвоя зарысили за резко рванувшими санками.

— Бежит, что ль, от кого?..

Слабел Платов. Никого не хотел видеть. Ни день рождения Государя, ни Рождество Христово не затронули его. Так, поплакал немного. А после Нового года и вовсе слег.

В Еланчицкое имение его, глухомань под Таганрогом, съехались постепенно все, кого оставил он в Мишкине.

Все всё знали и готовились. Шепталась родня. Вслушивались, вытягивая шеи, приехавшие из Новочеркасска.

Ближние казаки молчали вместе со всеми или вместе со всеми хлопотали по хозяйству. Знали они своего господина, как облупленного, знали истинную цену наградам и деяниям его и жалели умирающего, как жалеют близкого человека.