Андрей Венков - Атаман Войска Донского Платов

Через неделю приехал сам Орлов, проверил готовность. Денисов с Бузулука и Бузин с Боковым с Медведицы доносили, что тоже готовы. Собралось более двадцати двух тысяч. Одних офицеров более пятисот, двадцать четыре орудия. Казаки недоумевали: куда такая силища? Просочились слухи, что лазутчики уехали за Волгу, к Оренбургу, и все почему-то решили, что завоевывать «Бухарию».

20 февраля Орлов донес царю, что все готово к походу; 21-го, не ожидаясь ответа, он двинул за границу области передовой отряд Денисова; 28-го, получив от царя благословение, приказал выступать Платову и остальным.

Императрица Мария Федоровна последнее время провела в тревоге, — дочь Александра, отданная в Австрию замуж за венгерского палантина Иосифа, тяжело болела, врачи не надеялись на выздоровление. Все это осложнялось тем, что Император был сердит на Австрию из-за недавних событий с Суворовым и Римским-Корсаковым. Со дня на день ждали самого худшего.

Началась весна, сырая и слякотная, это время года Мария Федоровна никогда не любила. И в Михайловском замке и вокруг него все казалось серым и мрачным. Император, этот вечный «злой мальчик», поселил здесь свою любовницу, и теперь ему некуда было ехать, он все время мелькал перед глазами, раздражал своим присутствием. Ходили слухи, что он гневается на всю семью, не верит ей, саму Марию Федоровну задумал отправить в Холмогоры, а сыновей Александра и Константина, заподозрив в заговоре, хочет бросить в крепость.

Мария Федоровна никогда всерьез не воспринимала подобных угроз. Она знала своего мужа. Он вырос, но остался ребенком. Ребенку очень хочется воевать, размахивать саблей, но он боится крови, боится боли, боится пораниться, и он играет оловянными солдатиками. Сражение очень похоже на настоящее, даже красивее, убитым не больно, и их после боя можно снова поставить в строй. Императрица думала, что муж не решится причинить боль ей и детям, поскольку сам боится ее, этой боли. Кроме того, она чувствовала себя сильнее мужа, и муж чувствовал ее силу и побоялся бы связываться, бороться с ней.

Она не любила мужа и удивилась бы, если б узнала, что какая-то женщина искренне любит его. Естественно, она не верила, что Аннушка Гагарина, молодая, двадцатичетырехлетняя статс-дама, любит Павла Петровича, который старше ее, своей любовницы, на двадцать лет. Слухам о том, что Император хочет развестись, жениться на Гагариной и объявить наследниками трона детей от нового брака, Мария Федоровна тоже не верила. «Он чудит, чтобы казаться интересным», — думала она, но была оскорблена.

Она трезво оценивала свою яркую красоту, которой не растеряла в сорок лет, и его внешнюю непривлекательность, то, что была верной супругой, матерью его многочисленных детей, до тридцати семи лет просидела Великой Княгиней практически взаперти, в обществе гатчинских полоумных солдафонов. Теперь она стала Императрицей, таинство коронации придало ей новую уверенность, и при ее внешних данных она была истинной Императрицей, в то время как Павел по-мальчишески вел себя и на людях и в семье. Иногда его одолевала бессонница, и он лез к ней в спальню. После начала его романа с Гагариной Мария Федоровна не подпускала мужа к себе и постоянно держала в спальне мисс Мэри Кеннеди. «Мы спим», — отвечала она на царапанье и дерганье ручки. «Так вы — спящие красавицы!» — орал Император на весь дворец; после этого он устраивал какую-нибудь шалость, шел под дверь камер-фрау и начинал кричать: «Бриллианты украдены!» или «Во дворце пожар!» Спасался тем, что уходил разговаривать с часовыми.

Кроме мужа, Императрица, как и всякая заботливая мать, немецкая мать (родом она была из Вюртемберга), хорошо знала своих детей. Она видела, как замкнут стал старший сын, как мучают его отцовские выходки, доходящие до оскорблений. Как и все дети, выросшие под присмотром бабушки, Александр любил бабушку Екатерину Великую, больше отца и смотрел на отца ее, бабушкиными, глазами. Но, кроме того, она знала, что Александр слаб, неуверен, будет избегать открытого столкновения, переживать, а это гораздо хуже. Лучше б он вспылил. Император тоже вспыльчив, но отходчив. Наорав, он мог бы просто обнять сына… Вот Константин, тот другой, настоящий отец, и внешне очень похож…

В ту ночь, уже после двух пополуночи, Императрицу разбудила обер-гофмейстерина Дарья Христофоровна Ливен. Марии Федоровне снилось что-то непонятное и тревожное.

— Кто там? — спросила она.

— Это я, Ваше Величество!

Императрица все еще была во власти страшных видений.

— О! — сказала она, наконец, придя в себя. — Я уверена, что Александра умерла… Пришли известия из Вены?

— Нет, Ваше Величество, не она…

— Не Александра? О! Так это Император!..

— Да. У Его Величества апоплексический удар… Он очень плох…

— «Плох!» — воскликнула Мария Федоровна, стремительно, поднимаясь с кровати. — Нет, он мертв… Его…

— Ваше Величество…

— Его убили! Пустите меня… — и она, как была без чулок и башмаков, бросилась к двери, ведущей через комнату с внутренней лестницей в кабинет к Императору.

Ливен успела набросить салоп на ее плечи и поспешила следом.

Дверь распахнулась. Шаг вперед… И два штыка, сверкнув в тусклом свете люстры, скрестились перед лицом Императрицы.

— Что такое? — в голосе ее было больше удивления, чем других чувств. — Пропустите меня!

Часовые напряженно молчали, видно было, как подрагивают штыки в напрягшихся руках, у одного по щеке сбегала капля пота.

— Кто здесь?.. Кто командует? Волков, вы? — узнала она штабс-капитана Семеновского полка. — Немедленно пропустите меня к моему мужу! А ну!..

Бледный Волков пятился и отрицательно качал головой. «Н-не имею… Н-не могу», — разобрала она, ухватилась руками за стволы ружей и рванула. Часовые чуть качнулись и снова замерли.

— Пропустите меня к моему мужу!..

Полковой адъютант семеновцев Полторацкий почти бегом приблизился к ней и срывающимся голосом объявил, что она не пройдет, ему дано приказание не пускать ее.

— О! Да вы… — вскричала Мария Федоровна, но вдруг смолкла, застонала и качнулась, готовая упасть. Графиня Ливен поддержала ее.

Полторацкий, морщась, обернулся к солдатам. Движение, звяк оружия. Мария Федоровна вдруг прямо перед самым лицом увидела стакан с водой. Стакан мелко дрожал, ронял капли.

— О, нет… — она сделала отрицательный жест рукой.

— Выкушайте, матушка. Вода не отравлена, не бойтесь за себя, — сказал державший стакан семеновец, отхлебнул сам и вновь протянул ей стакан.

Вздохнув, она взяла и сделала несколько глотков.

Кто-то вынул стакан из ее рук. Отрывистыми, механическими движениями она повернулась и пошла к себе в апартаменты.

— Я неодета…