Фрэнк Уоррал - Сэр Алекс Фергюсон. Биография величайшего футбольного тренера

Двадцатисемилетний болгарин подписал четырехлетний контракт, по условиям которого должен был получать по 100 000 фунтов стерлингов в неделю.

Димитар сказал: «Приход в «Юнайтед» — это сбывшаяся мечта. Я надеюсь помочь этому клубу выиграть еще больше трофеев».

В свою очередь босс был убежден, что Бербатов оправдает его надежды. «Это ключевая сделка, — сказал он. — Димитар — один из лучших и самых интересных нападающих в мировом футболе. Его стиль и способности выведут команду на другой уровень, и я уверен, что он станет популярным игроком в среде болельщиков».

Но Берба не стал таким популярным у болельщиков, как надеялся Ферги. Хотя многие и соглашались с тем, что он отличный и талантливый нападающий, все же немногие были согласны с тем, что он оправдывает ту сумму, которую за него выложили. В основном болельщики жаловались на то, что он недостаточно предан «Юнайтед» и что он просто не забивает достаточно голов. Конечно, босс продолжал защищать своего игрока, но, как мне сказали фанаты «Юнайтед», то же самое было с Вероном, который, по мнению болельщиков, также стал для клуба дорогостоящим провалом.

Берба дебютировал в составе команды в матче с «Ливерпулем» на «Энфилд» жарким днем 13 сентября 2008 года. К сожалению, «Юнайтед» проиграл со счетом 1:2 самому главному своему сопернику, а Видич был удален с поля за две желтые карточки.

Карлос Тевес вывел «Юнайтед» вперед уже на третьей минуте, замкнув передачу Бербы. Но автогол Веса Брауна и гол Райана Бабеля на 77-й минуте стали для «Юнайтед» роковыми. Усугубило же горечь поражения удаление Видича на последней минуте основного времени за фол на Хави Алонсо.

Сэр Алекс признал, что такой результат был неудачным, но вновь отказался нажать кнопку аварийной тревоги. Казалось, будто он знал, что его ребята себя еще покажут, но молился о том, чтобы это случилось уже в гостевом матче с «Челси» — то есть уже через восемь дней! Ферги заметил: «Ливерпуль» сыграл гораздо лучше: они атаковали нас, преследовали по всему полю, заставляя совершать ошибки, и мы с этим ничего не смогли поделать. А два гола были абсолютно неожиданными — защита сыграла очень, очень слабо. Посмотрев основные моменты этой встречи, можно подумать, будто вместо «Манчестера» играет какая-то любительская команда. Матч с «Челси» будет трудным, и если мы не обратим внимания на физическую подготовку, то нам тоже придется несладко».

Матч с «синими», которыми теперь руководил новый наставник, Луис Фелипе Сколари, бразилец, известный как Большой Фил, завершился вничью — 1:1.

«Красные дьяволы», начавшие набирать обороты, играли лучше; они заслужили победу, после того как Пак Чжи Сун вывел их вперед на 18-й минуте, однако через 10 минут счет сравнял Саломон Калу. Ферги, разочарованный тем, что «Юнайтед» не взял три очка, сказал: «Мне кажется, мы явно упустили отличный шанс. Если бы у нас было немного больше энергии, то мы были бы в порядке. Мы начали немного снижать темп игры. И это плохо, потому что после перерыва соперники перегруппировались. Во втором тайме мы начали отдавать им инициативу, и это вернуло им силы. У них была всего пара моментов».

Босс, возможно, считал, что «Юнайтед» уехал из Лондона, не досчитавшись очков, но вскоре его команда поднимет ему настроение, помчавшись вперед на всех парах. Она одержит шесть побед подряд, начав с легкой победы над «Мидлсбро» в Кубке Лиги и закончив победой со счетом 3:0 над «Селтиком» в рамках группового этапа Лиги чемпионов. Но затем, 8 ноября 2008 года, «Юнайтед» оступился в матче против «Арсенала»; оба гола за «канониров» забил Самир Насри, а единственным утешением для «Юнайтед» стал гол молодого бразильского защитника Рафаэля на последней минуте матча.

Ферги был необычайно удручен. «Это большой удар для нас, — признал он, — мы должны были победить в этой игре. Наши результаты, показываемые в играх против других топ-клубов, вызывают сильную озабоченность: нам нужно набрать больше восьмидесяти пяти очков, чтобы иметь шанс побороться за титул, — а мы должны продолжать стремиться к этому. Да и проигрывать после ничьей в Европе вдвойне досадно».

(Он имел в виду ничью 1:1 в ответном матче с «Селтиком», всего тремя днями ранее.)

Его ассистент Майк Фелан попытался с оптимизмом взглянуть на игру «Юнайтед». «Мы разочарованы, — сказал он. — Мы создали достаточно голевых моментов, чтобы забить пару голов, но не сделали этого. Это была открытая игра на встречных курсах, но нам не повезло. Из-за чрезмерной открытости игры мы и пострадали.

На их гол мы ответили нагнетанием давления и создали примерно двадцать голевых моментов. Мы отыгрывались при счете ноль-два, а это всегда трудно. Нам не хватило везения. Криштиану Роналду создал для себя отличную возможность для взятия ворот, когда мы проигрывали два мяча, но промахнулся. Если бы мы сделали счет один-два, то, наверное, могли бы еще что-то выжать из этой игры».

Несмотря на попытки Фелана улучшить настроение, «Юнайтед» покинул стадион в подавленном состоянии. Босс знал, что они упустили хорошую возможность дать себе передышку в борьбе с главными конкурентами.

Это победа позволила «канонирам» подняться на третье место, выше «Юнайтед», и прозвучала тревожным звонком для «красных дьяволов». Ведь они уже проиграли главным конкурентам за титул — «Арсеналу» и «Ливерпулю», а в игре с «Челси» сумели добиться лишь ничьей. Не наступит ли у них снова спад физической формы и не упустят ли они шанс добиться третьей подряд исторической победы в чемпионате?

Необходимый оптимизм и чувство реальности вселил в команду, зализывавшую свои раны, один из самых уравновешенных ее игроков. Голкипер Эдвин ван дер Сар сказал: «Если бы мы выиграли или сыграли вничью, мы опередили бы их в турнирной таблице. Сейчас мы позволили им опередить нас. Но «Челси», «Ливерпулю» и «Арсеналу» теперь предстоят игры на «Олд Траффорд». Нам нужно постараться добиться максимального результата в этих играх.

Обеспокоен ли я? Нет. Я думаю, что нам не повезло во всех трех играх против серьезных команд. Но вера в победу все еще сильна».

Да, вера «Юнайтед» в победу не ослабела: Ферги и его команда вскоре стали клубными чемпионами мира по футболу в Японии (более подробно об этом в следующей главе) и начали одну из самых замечательных в истории футбола серию игр. Ферги наблюдал с гордостью и восхищением за тем, как его команда оставалась непобежденной на протяжении 16 матчей чемпионата Англии, до 14 марта 2009 года, когда они приблизились к тому, чтобы в рекордный одиннадцатый раз стать чемпионами Премьер-лиги.

И этот благоприятный поворот со всей очевидностью продемонстрировал, какое влияние один человек может оказать на футбольный клуб. Сэр Алекс вдохновил своих ребят, сказав им, что проигрыш «Арсеналу» был простой неудачей, что они все еще могут выиграть Премьер-лигу — и что они могут сделать это красиво. В очередной раз человек, стоящий у руля самого великого футбольного клуба в мире, проявил силу духа и блеск ума. Да от него и нельзя было ожидать чего-то другого, кроме улучшения игры, учитывая то, что он уже не раз проделывал это на «Олд Траффорд». Немного позже, когда «Юнайтед» необходимо было победить в Лиге чемпионов в Порто, босс сам заметил: «У нас в «Юнайтед» неплохо получается становиться первыми».