Фрэнк Уоррал - Сэр Алекс Фергюсон. Биография величайшего футбольного тренера

В той беспроигрышной серии из 16 матчей стоит отметить некоторые прекрасные результаты. Сразу после поражения на «Эмирейтс» «красные дьяволы» на «Олд Траффорд» разгромили постоянно совершенствующийся, неуступчивый «Сток Сити» — 5:0, а затем на выезде обыграли «Манчестер Сити» — 0:1. Спустя две недели после победы на городском стадионе Манчестера «Юнайтед» победил дома «Сандерленд» — 1:0. После этого они в январе крупно обыграли дома «Челси» — 3:0, а в конце того же месяца и «Вест Бромвич» — 5:0. Разгром «Челси» ознаменовал начало конца короткого беспокойного правления Сколари на «Стэмфорд Бридж». Поражение «Челси» в Манчестере означало, что «синие» набрали всего 10 очков в последних восьми играх: это стало тревожным сигналом для Абрамовича, который уже начал беспокоиться о том, что «Челси», возможно, может и не получить места в Лиге чемпионов.

Месяц спустя симпатичный бразилец — победитель чемпионата мира в составе сборной Бразилии — покинул Лондон.

Эта победа означала, что «Юнайтед» переместился на третье место в Премьер-лиге, и теперь всю мощь давления преследователей стал испытывать на себе «Ливерпуль», который возглавлял чемпионскую гонку. Босс мерсисайдцев Рафаэль Бенитес заявлял, что «Юнайтед», возможно, «немного испуган», видя «ливерпульских королей» на вершине турнирной таблицы. В данном случае, скорее он и его игроки испытывали нервную дрожь, а Ферги мысленно посмеивался над слабыми попытками конкурента поиграть в интеллектуальные игры.

К концу января «Юнайтед» обошел «Ливерпуль» и сместил его с первого места, благодаря раскованному футболу на «Хоторне», где «красные дьяволы» сокрушили хозяев, «Вест Бромвич», забив пять безответных голов.

«Юнайтед» Ферги в последних семи играх набрал максимум очков — 21, «Ливерпуль» же набрал всего 13. В последний раз манкунианцы теряли очки в ничейном матче с «Тоттенхэмом» 13 декабря. А свой последний гол в Премьер-лиге они пропускали в прошлом, 2008 году в игре против «Арсенала» 8 ноября, в которой они проиграли со счетом 1:2. Так что победа над «дроздами» с «сухим» счетом означала, что «Юнайтед» установил новый рекорд — не пропускал в чемпионате 11 матчей подряд. В этом матче также был установлен еще один рекорд, на этот раз личный: Эдвин ван дер Сар удерживал свои ворота в неприкосновенности в течение 1032 минут, тем самым побив рекорд, принадлежавший прежде голкиперу «Челси» Петру Чеху: 1025 минут без пропущенных голов.

Со всех сторон звучали похвалы обороне «Юнайтед» за 11 «сухих» матчей, и Ферги после матча с «Вест Бромвич» сказал: «Я горжусь ими — они проявили себя фантастически в этой серии. У Эдвина ван дер Сара фантастическая карьера, но он был действительно рад установить этот рекорд. Посмотрите на него, и вы увидите, что произошедшее его действительно взволновало.

Нам был важен счет. Мы показали себя беспощадными, возможно, впервые в этом сезоне. Мы не демонстрировали себя с этой стороны уже давно, и нам это было нужно, потому что я думаю, что разница мячей может сыграть свою роль. В этом плане это отличный результат».

Ван дер Сар, взяв себе мяч, которым был сыгран этот матч, сказал: «Самое главное — это победа, но, конечно, замечательно, что команда еще и установила рекорд. Мне нужно было только сохранять высокий уровень концентрации и заводить защитников и полузащитников. Мы рады этому рекорду, потому что у нас даже не было постоянных защитников: одни игроки получают травмы, и на их место приходят другие».

Спустя четыре дня после того как «Юнайтед» победил «дроздов», «красные дьяволы» записали на свой счет 12-ю победу подряд: дома они одержал верх со счетом 1:0 над «Эвертоном». А ван дер Сар продолжил бить рекорды британских лиг, когда 8 февраля 2009 года «Юнайтед» победил «Вест Хэм».

Голландец превзошел достижение Бобби Кларка, бывшего игрока национальной сборной Шотландии, который, выступая за свой клуб «Абердин» в шотландском чемпионате в сезоне 1970/71 года, сохранял свои ворота «сухими» 1155 минут. Что интересно, Кларк также сыграл свою роль и в победе «Абердина» в шотландской Футбольной лиге в 1980 году — тогда, когда командой руководил Алекс Фергюсон. Ван дер Сар побил его рекорд, когда после матча в Восточном Лондоне его ворота снова остались в неприкосновенности: теперь он провел без пропущенных мячей уже 1212 минут.

Кларк сказал The Times , что «Юнайтед» Ферги образца 2008/09 года показывал мастер-класс в защите. Он добавил: «Мне нравится наблюдать за ним [ван дер Саром]. Он делает многие вещи очень хорошо, но перед ним есть два великолепных центральных защитника. То же самое было и в семьдесят первом — Мартин Бучан в середине защиты рядом с большим парнем, Томми Макмилланом».

Тринадцать дней спустя «Юнайтед» все-таки пропустил мяч в Премьер-лиге в домашнем матче против «Блэкберна», выигранном со счетом 2:1, но в пропущенном мяче не было вины ван дер Сара. Он не играл из-за травмы, и его замещал Томаш Кушчак.

А через две недели «Юнайтед» пропустил еще один гол, и в этот раз прервалась замечательная «сухая» серия ван дер Сара: 4 марта «Ньюкасл» забил на «Сент-Джеймс Парк». В голе был виноват сам Эдвин, поскольку после удара Хонаса Гутьерреса он не удержал в руках мяч, и Петер Лёвенкрандс добил его в ворота.

Утешением было то, что «Юнайтед» все же победил со счетом 2:1 благодаря голам Руни и Бербатова. После этой победы команда осталась на первом месте, опережая конкурентов на семь очков. Этот результат также означал, что «Юнайтед» победил в 11 матчах чемпионата подряд.

Но босс не захотел перекладывать вину за пропущенный гол на вратаря — ну кто мог бы обвинить голландца после того, как он провел такую потрясающую серию? Ферги признал: «Это была не самая лучшая игра — мы начали ужасно, и «Ньюкасл» стал нагнетать давление. Мы ожидали этого, и нам нужно было справиться с этим лучше, но, проигрывая по ходу встречи один-ноль, мы все же добились позитивного результата. Это потребовало от нас немалого упорства.

Эдвин говорит, что он сам виноват в пропущенном голе. После этого мяча наши соперники еще пару раз создали голевые моменты. Однажды они даже могли забить, но сейчас все уже в прошлом».

Но босс уже был в хорошем настроении, так как всего за три дня до того, как прервалась «сухая» серия на «Сент-Джеймс Парк», выиграл свой второй трофей в сезоне. Он поднял над головой Кубок Лиги, или Кубок Carling, как сейчас официально называется этот трофей, — всего через два месяца после того, как в Японии «Юнайтед» выиграл звание клубного чемпиона мира.

Победа в Кубке Лиги была одержана в первый день марта 2009 года:

«Юнайтед» одолел на «Уэмбли» упорно сопротивлявшихся «шпор». Основное и дополнительное время все закончилось вничью — 0:0, и «красные дьяволы» победили лишь по пенальти — 4:1.