Петер Энглунд - Первая мировая война в 211 эпизодах

Через некоторое время они вдруг услышали треск и остановились.

Звук раздавался слева от дороги.

Они слышат хруст ломаемых веток, шелест листвы. Вражеский патруль не будет передвигаться столь неосторожно. Совершенно верно. Перед ними мелькает носорог. Они замирают на месте. В темноте не разглядеть, намерено ли это великолепное животное напасть на них. Они обмениваются тревожными взглядами. Носороги часто встречаются в этих местах, и они очень опасны, гораздо опаснее львов. Бьюкенен уже усвоил, что львы могут напасть только тогда, когда ранены. За последний год 30 британских солдат в Восточной Африке были растерзаны дикими зверями. Носорог засеменил прочь и исчез в кустарниках. Опасность миновала.

Четверо осторожно двинулись дальше.

Под раскидистым манговым деревом они обнаружили еще пылающие угольки костра. Где-то во тьме притаился враг.

Взошла луна. Они видят свои тени на пыльной дороге — вытянутые, невесомые очертания. Неподалеку блестит река.

К полуночи они приходят на место, откуда открывается хороший обзор железной дороги. Они прячутся в буше и выжидают. Все ждут и ждут.

Ночь прошла тихо, прерываемая лишь звуками Африки. Кричали обезьяны в высоких деревьях на речном берегу, позади железной дороги, раскачиваясь и ломая сухие ветки. Одинокая сова ухала где-то вдали… Иногда обнаруживал свое присутствие какой-нибудь хищный зверь. Тишина часто прерывалась низким, леденящим душу воем гиен и тявканьем шакалов, похожим на собачий лай, — но лишь на короткий миг, чтобы потом эти звуки, подобно призракам, исчезли в черной, бездонной глубине ночи.

С восходом солнца стало можно сказать, что еще одна ночь миновала без происшествий. Они развели костер, заварили себе чай, а потом, при свете солнца, двинулись назад.

Вокруг лагеря солдаты готовились расчищать большую территорию, там штабелями лежали предметы первой необходимости. По слухам, ждали серьезных подкреплений. Бьюкенен: “Мысль о том, что мы вскоре вступим на землю врага, воодушевляла нас”.

Понедельник, 27 декабря 1915 года

Павел фон Герих участвует в параде перед царем под Волочиском

Ветрено. Снег вперемежку с дождем. Температура чуть выше нуля. Вот уже несколько дней они готовятся к большому параду, начищают все до блеска, чинят и укомплектовывают. Они увидят царя, и царь увидит их. Последнее весьма сомнительно. После полугода непрерывных боев, маршей и прежде всего отступлений солдаты выглядят очень уж потрепанными. Многие вообще напоминают вооруженных бродяг. Всего не хватает: штыков, патронных сумок, ремней для винтовок, кокард, сапог, да, даже сапог. То, что у многих нет обуви, просто ужасно, тем более сейчас, в зимнее время. Случалось, что солдаты из-за этого стреляли сами в себя.

Так что демонстрировать, как на самом деле выглядит полк, никто и не собирался. Что же делать? Позаимствовали сапоги и форму у новичков, отлично экипированных рекрутов, которые только что прибыли после обучения и не успели оказаться в строю. Этих полураздетых новичков теперь спрятали куда подальше, а пару сапог делили на всю роту, надевая их по очереди, если возникала такая необходимость. Их обувь и шинели с радостью надели на себя ветераны.

И вот полк отправился в путь. Дорога была утоптанная, глинистая. Прошагав восемнадцать километров, они прибыли на место парада. На часах уже двенадцать. Их встретили известием, что царь запаздывает. Так что фон Гериху и остальным ничего не оставалось, как стоять и ждать, на ветру, под дождем. Они курят и чертыхаются, чертыхаются и курят.

Время идет. Солнце совсем исчезло за тучами.

Тут раздались возгласы, что царь прибыл. Царь! Время пять часов. Фон Герих видит, как Николай II галопом проскакал мимо них в сереньких сумерках. Человек с остроконечной, ухоженной бородкой приветствует своих солдат, и солдаты приветствуют его. Он благодарит их за мужество. Некоторые награждаются медалями. Один из них — Павел фон Герих. Он горд и счастлив. Через 45 минут все заканчивается, и царь исчезает. Солдаты и офицеры торопятся. Дорога домой, в часть, оборачивается блужданием по колено в ледяной глине.

Ходят слухи, что их перебросят. Одни говорят, на фронт в Прибалтику. Другие — на границу с Румынией.

10/1 Начало русского наступления в Армении. Некоторые успехи,

январь Русские войска входят в Персию.

21/2 Начало немецкого наступления под Верденом. Большие успехи. Бои продолжаются до ноября.

4/3 Великобритания и Франция делят между собой германскую колонию Камерун.

6/3 Верденское сражение обретает размах и охватывает левый берег реки Маас.

9/3 Германия объявляет войну Португалии. (Страны ранее сражались в Африке.)

17/3 Прервано пятое итальянское наступление у Изонцо. Незначительные успехи.

20/4 Начало так называемого Пасхального восстания в Ирландии.

29/4 Капитуляция британского корпуса, осажденного в Эль-Куте.

14/5 Наступление Австро-Венгрии на плато Азиаго в Альпах. Некоторые успехи.

31/5 Большое морское сражение в Скагерраке.

1/6 Османское наступление в Армении. Все лето продолжаются тяжелые бои с русскими войсками.

4/6 Начало Брусиловского прорыва на Восточном фронте. Большие успехи.

1/7 Масштабное наступление англичан и французов на реке Сомме, бои идут до ноября.

6/8 Шестое итальянское наступление на реке Изонцо. Некоторые успехи.

9/8 Итальянские войска захватывают Горицу на фронте на Изонцо.

14/8 Мирные инициативы Папы Римского. Никакой реакции.

28/8 Румыния объявляет Австро-Венгрии войну. Затем следует объявление войны Германии.

29/8 Начало румынского наступления в Трансильвании. Небольшие успехи.

14/9 Седьмое итальянское наступление на реке Изонцо. Никаких успехов.

4/10 Начало германского и австро-венгерского контрнаступления в Трансильвании.

10/10 Восьмое итальянское наступление на реке Изонцо. Никаких успехов.

1/11 Девятое итальянское наступление на реке Изонцо. Незначительные успехи.

27/11 Значительные успехи русских в Персии.

5/12 Столица Румынии Бухарест взята германскими и австро-венгерскими войсками.

12/12 Мирная инициатива Германии отвергнута государствами-противниками.

Суббота, 1 января 1916 года

Эдуард Мосли видит восход солнца над Эль-Кутом

Это называется the stack , куча. Уложенные штабелем мешки с мукой, высотой в четыре метра, на которых устраивается наблюдательный пункт. Обзор отсюда великолепный. Можно видеть все до горизонта, следить за османскими войсками, которые осаждают город на севере. Куча мешков сложена посреди того, что называется Форт, — большое, обнесенное стеной пространство на северо-восточном конце британских укреплений вокруг Эль-Кута.