Иван Медведев - Петр I. Добрый или злой гений России

Царь не мог достаточно точно предполагать, сколько времени займет создание регулярного государства, процесс мог затянутся на долгие годы, а жизнь человеческая коротка, Петру уже без малого пятьдесят лет… Чтобы обеспечить преемственность самодержавной власти в русле запущенной социальной идеи и гарантировать ее претворение в жизнь после своей смерти, Петр издал новый закон наследования трона российской империи. Традиция, по которой царем становился старший сын государя, зачастую неспособный к правлению, отменялась. Отныне император сам назначал своего преемника, причем в любое время он мог изменить свое решение, если кандидат на корону не оправдал надежд. Новому порядку наследования трона царь придавал огромное значение, обязал всех высших сановников империи свято его соблюдать клятвенным обещанием, неисполнение закона о престолонаследии приравнивалось к измене и наказывалось смертной казнью. Теперь русский государь имел право завещать корону любому умному, талантливому, ответственному и деятельному единомышленнику, который продолжит его дело в будущем, соблюдая пользу отечества и благо народное. Оставалось решить, кто будет его преемником…

В Петербурге не утихал строительный бум. Трудами Доменико Трезини и нового главного архитектора Жан-Батиста Леблона Парадиз принимал облик красивого европейского города, который достиг своего расцвета при Екатерине Великой, но уже при Петре он поражал известным великолепием и благоустроенностью. Царь вникал во все детали подготовленного Леблоном нового проекта города, часами просиживал с архитектором над чертежами, вносил поправки и предложения. Почти все улицы новой столицы были вымощены камнем, с наступлением сумерек она освещалась фонарями. Дома возводились из камня строго типовой застройки, определявшаяся социальным статусом владельца – чем выше было его положение в обществе, тем солиднее недвижимость ему полагалась. Сам царь довольствовался весьма скромным Зимним дворцом [100], ничем особенным не отличавшимся от рядом стоявших зданий. Но от своих вельмож государь требовал, чтобы они строили для себя самые роскошные дворцы, в чем превзошли всех остальных царских сановников светлейший князь Меншиков и адмирал Апраксин. В городе царили образцовая чистота и порядок. Особенное восхищение современников вызывали Невский проспект и Летний сад, устроенный по лучшим образцам европейского паркового искусства. По расставленным в саду скульптурам государь во время прогулок проверял у подданных знание античной мифологии.

Многие годы Петр вынашивал планы расширения и укрепления южных границ страны, ему не давала покоя богатейшая торговля Англии с Индией, на которой как на дрожжах поднялась могучая Британская империя. Император мечтал добраться до сказочно богатых стран востока и завязать с ними прямую торговлю, направить Великий шелковый путь через Россию. С 1714 года царь отправлял одну экспедицию за другой на поиски пути в Индию, но дальше Бухары проникнуть им не удалось. Тогда Петр начал разрабатывать планы проникновения в сокровищницу востока через Персию (Иран).

В 1718 году ко двору персидского шаха с разведывательными целями отправилось посольство Артемия Петровича Волынского, которому надлежало изыскать водные пути на восток по рекам и Каспийскому морю, выяснить состояние Персидской державы, обстоятельства ее торговли с Индией, убедить шаха, «что турки – главные неприятели Персидскому государству и самые опасные соседи всем», склонить шаха к транзитной доставке шелка и других ценных восточных товаров в Европу через Петербург.

Персия находилась в глубоком политическом и экономическом кризисе. Бездарный и слабовольный персидский шах Хусейн Сефи, исповедуя шиизм [101], жестоко преследовал всех иноверцев в многонациональной и разнообразной по религиозному характеру стране, в том числе и мусульман-суннитов. В ответ по всему Ирану вспыхнули народные восстания – лезгин, курдов, белуджей, армян, афганских племен…Страну охватил хаос. Волынский сообщал в Петербург: «Бог ведет к падению сию корону». На троне сидит «редкий дурачок, какого трудно сыскать. Дела в государстве идут у них беспутно – как попалось на ум, так и делают без всякого рассуждения. Они не знают, что такое дела и как их делать, притом ленивы, о деле же ни одного часа не хотят говорить». Русский дипломат советовал царю воспользоваться слабостью Персии, чтобы «присовокупить к России» западное побережье Каспийского моря, пока этого не сделали властвовавшие в западном Закавказье турки и не расширили свое присутствие на южных русских границах. Стонущие под персидско-османским игом армяне и грузины обещали русскому царю содействие в деле собственного освобождения, желали «отдаться под его протекцию». Для вторжения в Иран Петру оставалось найти только повод. И он скоро представился.

Восставший против власти иранского шаха лезгинский князь Хаджи-Дауд захватил и разграбил в восточном Закавказье город Шемаха. Нападению подверглись и русские купцы. Ведущие освободительную войну сунниты северного Кавказа стремились к созданию собственного государства под протекторатом единоверцев турок. Петр отдал приказ стягивать к Астрахани войска, объявил, что начинает войну не против Персии, а для защиты российской торговли от разбойных нападений, восстановления порядка на южных границах и спасения христиан востока от мусульманского засилья.

В июле 1722 года пехотные полки во главе с императором отплыли на транспортных судах из Астрахани к западным берегам Каспийского моря. Кавалерия двинулась в поход сушей. Общая численность русских войск составляла восемьдесят тысяч человек. Высадившись в Персии, Петр почти беспрепятственно вошел в Дербент – иранская армия, ранее разбитая гильзаями [102], оказалась бессильна перед русским вторжением, с трудом обороняла от афганцев столицу страны Исфахан. Местные жители, страдающие от разбойничьих набегов лезгин и лакцев [103], встретили русскую армию вполне дружелюбно, видели в ней защитника от грабежей и погромов. «Сии люди нас нелицемерно любовью приняли и так нам рады, как бы своих из осады выручили», – сообщал царь Сенату.

Далее Петр намеревался идти на соединение с грузинскими войсками Вахтанга VI, наместника и царя Картли [104], но случилась беда: суда, доставившие в Дербент продовольствие, попали в шторм, дали течь. Находившаяся на них мука подмокла, пришла в негодность. Армии грозил голод. Установилась невыносимая жара, выжгла траву, обрекла лошадей на бескормицу. Царь хорошо усвоил горький урок на Пруте, в сложившихся неблагоприятных условиях он не рискнул продолжать поход. Оставив в Дагестане несколько гарнизонов, Петр с основными силами вернулся в Астрахань, где получил известие, что правитель персидской провинции Гилян просит русского царя прислать войска для защиты своих владений от набегов лезгин и афганцев. Месяц спустя корпус полковника Шилова занял Решт – административный центр Гиляна. В следующем году генерал Матюшкин овладел Баку. В руках Петра оказалось все западное побережье Каспия.