Мария Черняковская - Жизнь Короля

– Да, войдите.

Чарли просунул голову в дверь.

– Алекс, можно?

– Конечно. Мне надо поговорить с тобой.

Алекс сел за туалетный столик, открыл шкатулку с драгоценностями. Посмотрел на друга в зеркало.

– Прости меня за вчерашнее. Сам не знаю, что на меня нашло.

– Мы с парнями не держим на тебя зла. Просто очень обеспокоены твоим состоянием. Эти лекарства…

Алекс поморщился.

– Чарли, не начинай, мне хватает нравоучений от отца. Всё что дают мне врачи, помогает мне удержаться на плаву. Кстати, как тебе это кольцо?

– Оно прекрасно. Мастер превзошёл сам себя.

– Примерь!

– Алекс, это лишнее…

– Не обсуждай мои распоряжения, а делай, что я говорю.

– Спасибо, но ты действительно не должен был этого делать. Я – твой друг и понимаю гораздо больше, чем ты думаешь.

– Я знаю, Чарли, просто захотелось сделать тебе подарок.

– Кстати, для концерта всё готово.

– Скорей бы закончился этот ангажемент и на гастроли к моим поклонникам. Ты даже не представляешь, с каким нетерпением я жду встречи с ними.

Кстати, ты читал, что понаписали о концерте в Нью-Йорке? «Одновременно пёстрое, вульгарное и великолепное зрелище».

Алекс в раздражении смахнул газету со столика.

– Да что они понимают в моей музыке?

Чарли вскочил.

– Алекс, не волнуйся так!

– Не бойся, Чарли, я в порядке.

– Зато фильм о твоих гастролях получил «Золотой Глобус». Абель и Адидж постарались на славу.

– Да, я видел фильм. Он действительно получился на удивление хорошим. Но неужели я выгляжу настолько напыщенным? Воистину, «Нарцисс».

– Да брось, это всего лишь имидж. Фэнов не обманешь, они знают, каков ты на самом деле.

– Ох, уж этот имидж. Как я иногда его ненавижу. Надоело жить под этой маской.

– Но ты же понимаешь, что это крест всех знаменитых людей. Приходится чем-то жертвовать.

– Но не слишком ли большая жертва? Когда перестаёшь быть самим собой. Ок, Чарли, иди. Я скоро буду. Позови Ларри.

– Как ты себя чувствуешь? – стилист действительно был обеспокоен.

– Отлично, Ларсон. Никогда не чувствовал себя лучше. Приступай, у нас много дел.

Несмотря на пустоту в душе Алекс, как всегда, выступил блистательно. Кроме журналистов, отметивших, что Король уже не тот, каким был всего лишь пару лет назад, никто не заметил, как плохо их кумиру.

– Ларри, где Полковник?

– В казино, как всегда. Он проигрывает баснословные суммы.

– Я знаю, и меня выжимает досуха.

– Почему ты не заменишь его?

– Не знаю, Ларсон, много причин. Я благодарен ему за то, что имею, он поддержал меня после смерти матери. Ты знаешь, что свой катер он назвал «Грэйс»? Я не могу передать тебе, как меня это растрогало. Да и обещание, данное ему в юности, я же человек с золотым рукопожатием, для меня слово «Верность» не пустой звук. Хотя, ты знаешь, иногда я задумываюсь над тем, чтобы найти кого-нибудь другого. Страсть к игре совсем оторвала его от реальности. Он думает только о деньгах, творчество его не интересует.

– Тебе надо что-то менять, Алекс, рутина тебя засосёт.

– Я знаю, она меня уже засосала. Я по уши в этом дерьме. И вряд ли выберусь. Я достиг вершины, в юности я так хотел стать знаменитым, заработать денег, чтобы мои родные ни в чём не нуждались, а превратился в долларовый знак. Меня перестали воспринимать как человека с его чувствами и слабостями. Даже в самых страшных кошмарах я не представлял, каких масштабов достигнет моя слава. Одержимость фэнов пугает, я не могу понять этого. Чтобы я ни делал, это воспринимается с восторгом. А женщины… Скромный деревенский мальчишка, не умеющий танцевать, который смущался всякий раз, когда девочка обращала на него внимание, стал сэкс-символом. Может, ты мне объяснишь?

– Я и сам не могу понять. В тебе есть что-то такое, что заставляет людей сходить с ума на твоих концертах. Ты как будто посланник Небес, твои шоу– это что-то грандиозное! А голос – редкий дар Господа. Твои глаза, когда ты поёшь, удивительны.

– Да нет, Ларри. Я обычный человек, да, хороший певец, не спорю, но роль Мессии не про меня.

– Но ты когда-нибудь задумывался о своём влиянии на людей? Я видел зрителей на твоих концертах, они плачут, даже мужчины. А в пятидесятых, помнишь, как они ненавидели тебя? Сколько раз ты стоял перед судом, только потому, что ты нравился их жёнам, подругам, да просто потому что был лучше их?

– Да, это было забавно. Чесать кулаки приходилось частенько.

Алекс улыбнулся воспоминаниям. Да, тогда это не казалось смешным, наоборот, такое отношение обижало до слёз. В чём была его вина, что на автозаправочной станции его обступила толпа девушек, желающих взять автограф? Но рабочий АЗС, кстати, молодой парень, просто взвился.

– Мистер, уберите машину, вы создаёте очередь.

Алекс оглянулся. Его автомобиль был единственным.

– Приятель, здесь нет никакой очереди.

Конфликт не удалось решить миром. Парень полез в драку. Алекс рассёк ему бровь, и тот выхватил нож. К счастью, вовремя подоспели полицейские. Рабочий подал в суд на Алекса за нанесение увечий, и пришлось выплатить отступные. И таких случаев было много, но всё удавалось решить полюбовно за кругленькую сумму. В этом тоже была заслуга Полковника. В то время он заменил Алексу отца, решая все проблемы, связанные с его звёздным статусом. Как он был молод тогда и наивен! В двадцать один год пресса окрестила его «Королём», появились большие деньги, Алекс так и не научился распоряжаться свалившимся на него богатством. Часто инкогнито делал взносы в различные благотворительные организации, делал дорогие подарки друзьям, родным, да и просто незнакомым людям, покупал дома приятелям, а деньги всё не заканчивались. С каждым фильмом, выпущенным альбомом, каждым концертом их становилось всё больше и больше. Ему часто снилось, как поток горной реки, превращался в денежный омут, затягивая его, а на берегу стояли его отец и бывшая жена, наблюдая, как он тонет. Связи, богатство, слава не приносят счастья, Алекс теперь это прекрасно понял, но осознание этого пришло слишком поздно. Он на вершине успеха, но совершенно один, рядом нет никого, кто бы его понимал, ни друзей, ни любимых, ни семьи.

Алекс передёрнул плечами, возвращаясь из тяжёлых размышлений.

Ларри не узнавал друга. Даже в Голливуде, где Алекс увяз в трясине плохих фильмов, он так не падал духом. Его окружала МТ, и об их бурных вечеринках был наслышан весь Беверли-Хиллз.

– Что с тобой случилось, Алекс? Ты ведь никогда не опускал руки.

– Не знаю, Ларри. Я просто смертельно устал.

Он вдруг по-мальчишески улыбнулся, и Ларри в очередной раз поразился тому, как улыбка преобразила лицо друга. В глазах вспыхнул огонёк.

– Но я не сдамся. Я, как мой герой из фильма, встану на ноги, чего бы мне это ни стоило.