Вера Корсунская - Рассказы о Чарлзе Дарвине

Наши предки — обезьяны жили стадами на деревьях, возможно где-то в Африке. Потом леса поредели, пищи стало меньше, и нашим предкам пришлось спуститься с деревьев. Древесный образ жизни приучил их больше пользоваться верхними конечностями, чем нижними.

При этом условии им становилось гораздо удобнее защищаться камнями или дубинами, нападать на свою добычу, добывать себе пищу. Те, которые были сложены крепче и лучше, имели в длинном ряде поколений наибольший успех и выживали в большем числе. Дарвин писал, что по мере того как предки приобретали вертикальное положение, изменялось всё их тело: расширялся таз; у позвоночника появлялись изгибы; менялась форма стопы…

Челюсти и зубы перестали быть органом защиты и нападения, каким они являются у многих животных, и постепенно уменьшались в размерах. Главное же — руки стали свободными, они могли упражняться в метании камней, срывании плодов.

С постепенным развитием умственных способностей должен был увеличиться мозг и усложниться его строение. Появление и развитие речи подняло наших предков на следующую, высшую ступень по сравнению со всем животным миром.

Далее Дарвин делает такой вывод. Все человеческие расы происходят от одних общих предков. Негры, японцы, индейцы, англичане отличаются друг от друга только внешними второстепенными признаками, поэтому нет никаких оснований считать, что белые должны господствовать над людьми других рас. Можно говорить только о различной степени их культуры.

Жалкие дикие огнеземельцы, дрожавшие от холода, съедавшие друг друга в голод, которых учёный видел когда-то во время путешествия на «Бигле», в условиях европейского общества быстро воспринимают культуру и науку. Это прекрасное доказательство равенства всех рас…

Дарвин рассматривал свою книгу и думал: «Надо скорее напечатать книгу о выражении ощущений, чтобы ещё раз сказать, что и в этом много общего между человеком и животными…»

Книга была уже почти готова. Она отлично подкрепляла учение о происхождении человека от животных.

Чарлз Дарвин прекрасно понимал, что книгой «Происхождение человека» он опять задевает религиозно настроенных людей. Даже учёные — Уоллес, Аза-Грей верят, что высшая сила наградила человека разумом, сознанием.

— Что делать, приходится быть безжалостным и к близким, если они явно заблуждаются, — вздохнул он, откладывая книгу.

Недавно Уоллес выступил со статьёй, в которой говорил о божественном происхождении духовных сил человека. Пришлось как следует отчитать его за это в «Происхождении человека», правда, не называя фамилии. А он ещё хотел передать «Человека» Уоллесу!

Волнение, вызванное получением книги, утомило Дарвина, и он пошёл в гостиную попросить жену сыграть ему что-нибудь.

«Она тоже не совсем согласна с моим „Человеком“, — думал Дарвин, глядя, как белые руки бегают по клавишам. — Но какая всегда спокойная и сдержанная. За всю жизнь я не слыхал от неё ни одного слова, которое мне было бы обидно слышать».

…Прошло почти девяносто лет со дня опубликования труда Дарвина «Происхождение человека». Наука подтвердила теорию Дарвина о происхождении человека многими новыми доказательствами. Найдены ископаемые остатки предков человека, которые ясно говорят о родстве человека с обезьянами и о развитии человека в процессе труда. Наши животные предки стали людьми с тех пор, как начали трудиться. Именно труд создал человека. Благодаря труду развились руки и мозг человека.

«„Происхождение видов“ написано мною слишком кратко. Многие материалы я не включил, а ведь это всё оправдательные документы для моей теории искусственного и естественного отбора! — Эти мысли постоянно беспокоили Чарлза Дарвина. — Особенно важно обосновать те положения, которые подвергаются наиболее резкой критике. Ну, что же? Двинем в ход армии фактов, — решает он. — Начну с искусственного отбора!»

И опять началась возня с костями уток и голубей, опыты по скрещиванию животных, выписка различных фактов о том, как, где и когда выводились новые породы и сорта.

— Ах, как я устал от всего этого, — жаловался он иногда.

Временами Дарвин, действительно, приходил в полное изнеможение от этих бесконечных вычислений, измерений и взвешиваний.

В 1863 г. он напечатал книгу «Приручённые животные и возделываемые растения» объёмом в тысячу с лишним страниц убористого текста.

Никто ещё за всю историю человечества с таким вниманием не изучил и так тщательно и подробно не описал многовековую практику сельского хозяйства. В книге приведены не только литературные данные, но и те сведения, которые сообщили автору практики сельского хозяйства: Дарвин высоко ценил опыт и наблюдения сельских хозяев.

«Искусственный отбор теперь вполне доказан, примемся ещё раз за утверждение естественного отбора» — думает Дарвин.

Некоторые противники естественного отбора говорили: — Мелкие особенности растений и животных нельзя объяснить действием естественного отбора. Есть такие, которые совершенно бесполезны.

— Нет, — отвечал Дарвин, — сейчас мы можем не понимать полезного значения того или другого признака, но наука откроет это со временем.

Ему хотелось показать на примерах пользу таких мелких приспособлений. И в 1862 году Дарвин опубликовал книгу об орхидеях.

Когда-то в лесах Бразилии Дарвин с восхищением и любопытством рассматривал орхидеи. Цветки у одних казались яркими бабочками, которые вот-вот вспорхнут и исчезнут среди зелени. У других цветки напоминали огромного паука; иных можно было принять за жуков. Одни цветки были очень тёмные с яркими полосками и пятнами, другие — светло-жёлтые или светло-розовые.

Каких только рисунков не увидел Дарвин на лепестках орхидей: яркие дорожки, ведущие в глубь венчика, полоски, чередовавшиеся с крапинками и точечками!

«Кто вывел эти прихотливые узоры на лепестках орхидей? В чём их значение?» — думал тогда молодой натуралист…

На орхидеях (ими заполнена теплица Дарвина) он решил теперь показать действие естественного отбора.

В цветке орхидей только одна тычинка. Пыльца представляет собой мельчайший зернистый порошок, большей частью слипающийся в комочки на тонких ножках — поллиниях.