Лев Шаховской - С театра войны 1877–1878. Два похода на Балканы

Заняв с боя 12 октября турецкие позиции у Горнего Дубника и укрепившись в них, генерал Гурко решил завладеть Телишем, лежащим в семи верстах от Горнего Дубника на юг по Софийскому шоссе. Укрепления Телиша расположены на самом шоссе, в том месте, где оно поднимается значительно в гору; укрепления эти пересекают шоссе поперечно и имеют вид большого редута, обнесенного вокруг рвом и валом. Правее этого редута возвышенность, на которой расположен редут, круто нисходит в лощину; в лощине лежит самое селение Телиш; за лощиной поднимается вправо другая возвышенность, на которой расположен другой турецкий редут меньших размеров, но так же, как и первый, обнесенный рвом и валом. Словом, все то же, что и в Горнем Дубнике, что и повсюду у турок, – система окопов, система, как у крота, зарываться в землю и оттуда сторожить неприятеля. Зарывшись в землю, точно уйдя в нору, турок страшен тем, что сам скрытый от взоров неприятеля, причиняет атакующему слишком много потерь, пока солдат наш успеет добраться до норы, где засел турок, и штыком выгнать его оттуда. Едва турок принужден выскочить из-за окопа, он сдается, кладет оружие и просит пощады.

На этот раз генерал Гурко, озабоченный тем, чтобы при взятии Телишских укреплений наивозможно более щадить русскую кровь, решил для взятии Телиша предоставить главную роль гвардейской артиллерии и прибегнуть к атаке только в последнюю минуту как к последнему, решающему удару. Такой образ действий был тем более возможен, что генералу Гурко не приходилось слишком спешить со взятием Телиша, так как в наших руках уже имелась укрепленная позиция на шоссе у Горнего Дубника, и самое наступление на Телиш было предпринято только в видах расширения и большего укрепления этой уже занятой нами позиции. В деле 12 октября у Горнего Дубника приходилось действовать иначе: там нельзя было медлить из опасения, что Осман-паша выйдет на нас из Плевны, что с юга из Орхание подойдут турецкие войска – приходилось брать турецкие укрепления с налету, приходилось решительно и быстро сесть верхом на шоссе и оседлать его. С Телишем, наоборот, можно было иметь дело хотя бы в продолжение двух дней. Поэтому и решено было подвергнуть турецкие редуты у Телиша продолжительному действию артиллерийского огня. Для этой цели генерал Гурко распорядился выдвинуть 16 октября против Телишских высот шесть пеших и четыре конные батареи, то есть 48 орудий пеших и 24 конных, итого 72 орудия, и кроме того, с северо-западной стороны Кавказскую бригаду генерала Черевина с Донской батареей.

В прикрытие батареям назначены были Московский и Гренадерский полки, причем придано к каждой батарее по полуроте гвардейского саперного батальона для постройки окопов впереди орудий; на фланги наших позиций поставлены две кавалерийские бригады – Гродненский гусарский, лейб-гвардии Уланский, Драгунский, лейб-Гусарский и Конно-Гренадерский полки, чтобы преследовать неприятеля в случае отступления; наконец у Дольнего Дубника, чтоб отвлечь внимание сосредоточенных там турок, решено было произвести сильные демонстрации: одну – отрядом генерала Арнольди, другую – Киевским гусарским полком с придачей к нему двух эскадронов Астраханского драгунского полка, при одной батарее.

В 9 часов утра 16 октября генерал Гурко выехал из Горнего Дубника в сопровождении штаба и конвоя на место предполагаемого сражения под Телишем. У Дольнего Дубника уже началась демонстрация. Там грохотали пушки и трещали уже ружейные выстрелы. Но под Телишем назначено было начать сражение в 11 часов утра, и мы двигались за генералом по шоссе, обгоняя батареи и войска, которые еще только шли занимать боевые позиции. При виде черной наступающей массы нашего войска цепь турецких аванпостов стала немедля отступать к турецкому редуту, не сделав ни одного выстрела, если не считать маленькой стычки, происшедшей на нашем крайнем правом фланге, где десяток черкесов открыли было огонь по Гродненскому гусарскому полку и затем тотчас же ускакали. Одной из пущенных этими черкесами пуль был сильно контужен принц Саксен-Альтенбургский, командир полка, ехавший впереди. Пуля ударила ему в металлическую папиросницу и, не имев силы пробить, согнула ее и ушибла принцу ногу.

Между тем батареи въехали на позиции и расположились широким полукругом в виду главного турецкого редута, помещавшегося на самом шоссе. Генерал Гурко со своей свитой остановился вблизи одной из батарей нашего центра. Генерал сидел на складном стуле и принимал беспрестанно со всех концов привозимые к нему донесения. Мы все полулежали вокруг генерала на траве, уже сухой и порыжевшей от холодов. Ровно в 11 часов утра раздался на батарее левого фланга первый пушечный выстрел, и первая наша граната, взвизгнув при вылете из орудия, зарокотала в воздухе по направлению к турецкому редуту. Генерал снял шапку, и мы все перекрестились. «Снова битва! – думалось каждому. – Снова неизвестность, чем кончится день!» Снова застукало и защемило сердце, и кровь взволновалась. Первая минута боя – тяжелая минута! Скоро привыкаешь к шуму и реву сражения, но в начале его словно стоишь перед чем-то неизвестным, безотчетно страшным, которое готово обрушиться, подавить вас, уничтожить. А тут, под Телишем, невольно приходил на ум целый день, недавно пережитый под Горним Дубником, день 12 октября, когда и здесь под Телишем целый полк Егерский геройски осаждал Телишские укрепления и не в силах был одолеть того редута, куда, как вызов, понеслась сейчас наша первая граната. За нашим первым выстрелом зазвучал второй, третий, и вот весь полукруг, занятый нашими батареями, заревел, задымился, застонал от пушечной пальбы. Турки принялись было энергично отвечать нам из редута и направили свои первые снаряды на наши центральные позиции.

Нам с генералом Гурко такое уж счастье – всегда попадать первыми под огонь неприятеля. Турецкие снаряды стали ложиться впереди, позади нас, сбоку, врывались в землю, лопались, и осколки их со звоном разлетались во все стороны. По тому же понятному счастью, что и в деле 12 октября, в штабе генерала не было раненых или убитых. Но турки недолго угощали нас своими снарядами, через час канонады и выстрелы их начали становиться все реже, а наши орудия все усиливали, все учащали огонь: в редут стреляли уже не отдельными выстрелами, а залпами, не только из простых гранат, но из шрапнели. Ежесекундно появлялись высоко над редутами круглые маленькие яблочки дыма, обозначавшие лопнувшую над ними шрапнель. То были шрапнели какой-то новой системы, с диафрагмой: лопнув над неприятелем, они обсыпали его сверху градом пуль, разлетавшихся веерообразно. Невесело было туркам в редуте сидеть под градом такой шрапнели! Наша артиллерия должна была производить на турок подавляющее впечатление. Это чувствовалось как-то всеми.